the war without blades
「卡斯提亞，讀了今晨的『見聞報』嗎？」
「『克倫威爾殿下與他的木偶戲表演』？」
「『臺前裝模作樣，臺下原形畢露』……哈哈哈，評語犀利！」
青瓷臺，執政辦公室外，雅斯特拉與卡斯提亞正等待執政的傳召。理查德在召開每日的內閣會議前，往往會先與二裔商討事宜。
不多時，執政的秘書官推開大門，將這等候的顧問與大臣請進其內。
「卡斯提亞！你看到這報紙上發表什麼的荒唐言論！」
理查德將手中的報紙甩在卡斯提亞面前的明木長桌上。
「卡斯提亞，你作為內政大臣，不應該將這些荒唐言論處理掉嗎？」
「執政殿下，內政大臣負責安全與秩序。『見聞報』只是寫了一篇文章，沒有危害到銀月議會或銀月林的利益。」卡斯提亞不卑不亢道，「我沒有權力去做此事。」
「怎麼沒有？這種言論損害了執政的名譽，而執政對議會負責，於是這就間接損害了議會的利益！」
「執政殿下，與其盯著報紙不放，您不如真切地考慮一下他們提出的問題。」理查德的歪理令雅斯特蘭忍俊不禁，於是他只能插開話題道，「您究竟準備如何處理火器走私問題？您到現在還沒有明確的動作。」
「這…我不是先前已經在議會述職時講了嗎……」理查德的氣焰小了許多。
「『看清形勢，抓好重點，打擊犯罪，整頓公府』？不，執政殿下，我是問您實際想如何做……」
「嗯，呃…我本來的確想將這煙籠坊的鏈條連根拔起，甚至都拉到了松間泉與沙雪漠議員的支援，只差在議院中向他們發難……可結果這走私問題越查牽扯得就越廣……」
「所以，您準備口頭譴責一下，而後採取除了實際行動以外的一切舉措？」
卡斯提亞小聲嘟囔道：「這不就是『裝模作樣』嗎？」
雅斯特拉對著卡斯提亞搖搖頭，暗示他噤聲。理查德抬頭凝視了一會卡斯提亞，隨後不悅道：「總之，火器走私問題不能一刀切，一定要從長計議。」
「執政殿下，您已經掌握了哪些資訊？」雅斯特拉問道。
「雖不多但足夠有破壞力……卡斯提亞，這塊就是你的職責了罷？」
「是的，執政殿下。」卡斯提亞趕忙道，「煙籠坊的大多數火器都透過燭火群島的不知名商家流向各邦，少部分經過南方的萊茵公國後就不知去向。」
「那些燭火群島的商家有說自己來自普圖努斯，也有說來自皮拉『pearl』，他們都很有財力，而且十分慷慨……」
「是啊，慷慨至極！把公府的官員小吏都養得嘴角流油，軍政大臣與財政大臣更是不知收了多少好處！」理查德氣憤道，「裔非聖賢，孰能無過。但他們竟然將我一直瞞著，這才是最令我失望之處！」
「看來各位大臣不太信任殿下，或者他們別有所圖……」
「這就是我擔心的地方，若他們只貪財那最好……」
雅斯特拉聞得此言，便知理查德已然意動。
「……執政殿下，您還未下定決心嗎？」
「雅斯特拉，你說的事能成嗎？」
「您先前可非現在這般猶豫。」雅斯特拉笑道，「如執政殿下一般的極具魄力之裔怎麼會停滯於此？」
「『雖千萬裔吾往矣！』才是您的真正氣質！」
「雅斯特拉，你說得沒錯。涅盤之後才有重生……放手去做罷……」
「……」
「雅斯特拉大人，您好像一點都不意外，您好像一直都不意外。」
「怎麼，我該意外什麼？」
內閣會議結束後，卡斯提亞於青瓷臺的內閣高階餐廳宴請雅斯特拉。
「仔細想來，我一直都不太瞭解您的立場。」卡斯提亞端起酒杯小抿一口，「最開始行會代表告密時，您教我不去揭公府的爛瘡疤，但現在您卻又不停建議執政殿下出重拳……」
「你感到困惑，卡斯提亞？」雅斯特拉的笑容中參雜了一分詭異，「然而，矛盾是事物發展的內在動力。」
「您…想改變什麼？」
「你，又想改變什麼，卡斯提亞？」
「我想做出真正的貢獻，拯救逐漸墮落至虛相的同胞，而非在如今的銀月議會里尸位素餐。」
「呵呵呵，有這種覺悟，去真知教廷裡