「公爵殿下，您還好嗎？」普特堡外城的新宅邸內，理法術士關切地問道，「您依舊被夢境所擾？」
僅剩頭銜的公爵利奧波德頷首道：「唉，塵世與夢境皆不讓人省心吶……」
「您昨晚行至何處？有無找到繞過嶙峋石寺的道路？」
「還沒，暗林被迷霧籠罩，我欲向前，卻又回到原點。」
「那您應當繼續閱讀了先賢們留下的文字罷？」理法術士試圖將利奧波德的夢境完整地記錄在自己的厚重筆記本中。
「巨石上的奧克塔維亞文字太少了，苔蘚下的其餘文字我大多不認識，或許我能憑記憶寫下這些符號。」
理法術士聞言，即將筆記本推到利奧波德面前。
「請殿下書寫。」
利奧波德雖非天才，但其仍是明裔，而裔族素來以聰慧著稱。利奧波德極力地回憶夢境，用盡全力才將那段話語寫下：「ta asteria einai etoima na pesoun」。
「大抵如此罷……我的靈明似被它消耗殆盡……」
羽毛筆自利奧波德無力的手中掉落，他已數日不曾休憩。這並非是他不願安眠，而是因為夢境從不遠去。宙合於凡者而言兇險無比，利奧波德在夢中需耗費更多精力。
「殿下，若您實在支撐不住，可以將存續學的警醒術倒轉過來施展，其術有安眠之效。」
「哦，還有此等用法！待會可以試試……」
利奧波德如往日早晨一般拿起專人送來的報紙瀏覽。
「『柯萊堡男爵深入莫斯利婭近百公里』……莫利、安德烈斯，還有那個瑟曦雅來的灰毛小鬼都在搞什麼名堂？」
「『萊茵公國瘟疫爆發，伊佩弗尼封港』……『威爾斯同盟內部分裂』……『本旨派領袖在阿列克珊提斯召開公會議』……」
「還有『帝國北方邊境遭遊牧洗劫』……真是處處不得安寧啊……」
利奧波德想象著外界發生的事情，忍不住問道：「大師，你在外面看到莫利他們在忙什麼？」
「代理公爵殿下將『荊棘』之內劃定為禁區，但總有術士打扮的人物進進出出，像是在搬運些什麼物件。旁人不敢招惹術士，故誰也不明白內城究竟在做什麼……」
「但從內城封閉之前的情況看來，那裡面應當是什麼術法儀式，不然就無需那樣多類似明木或狐百合這樣具有力量的原料了。」
「果然是術法儀式嗎……莫利絕對通曉金枝術法！」
理法術士疑惑道：「公爵殿下，普特羅公國究竟是怎麼回事？為何這樣一個頒佈了術法禁令的邦國遍地都是術法與術士？」
「唉，我要是知曉，就不會被囚禁於此了……」
「……」
「伯爵大人，一定要沉得住氣啊……」
「『作家』閣下，您能再回普特堡一趟嗎？」接任莫斯利婭伯爵的安德烈斯依舊懇求道，「莫斯利婭能保住首府周邊的領地就已是極限。」
「代理公爵殿下，我的主人，一直關注著莫斯利婭的局勢。對於伯爵大人的請求，我主必然重視。伯爵大人僅需靜待即可。」
安德烈斯至此才真正覺著無力，憑外人的幫助奪得權勢，自然處處需受外人限制。
「伯爵大人，您若實在不知道該做些什麼，不如就去強化一下對諸領主的催眠術，再假的東西時間長了自然就能成真。」身著暗灰斗篷的影密衛成員嗤笑道，他的一頭棕發是出身卑微的證明。
影密衛向來咄咄逼人，安德烈斯聽出了言下的威脅。
「代理公爵殿下曾允諾承認我所得爵位的合法性，而我亦是父親的合法繼承人，自然不存在虛假。」
「伯爵大人能有自信就好……」被稱為「作家」的影密衛還欲多調侃幾句，但見大廳內升起灰白的霧氣，這是自普特堡而來的使者。
那使者亦著暗灰斗篷，面容為白銀假面遮掩，似是憑空自廳堂的角落出現。安德烈斯總是能從霧氣之中聞到森林的氣息，儘管他也不知這種感覺從何而來。
信件落在桌上，霧靄就此消散，那身影亦不見。若非安德烈斯指尖觸及那信件的實感，他都覺著這僅是一場幻覺。名為合作無間，實為俯首稱臣，那些握有未知力量的存在不斷向安德烈斯暗示這一點，而他心知肚明。
他們即使沒有安德烈斯，也有能力扶持另一個「安德烈斯」上來。既然如此，對安德烈斯本人而言，自己做那個「安德烈斯」就是最好的選