“疥癬之疾嗎？”夏燈想到達奇巫師訴說過的海妖號事件，那種程度也稱不上多大破壞嗎？
“巫師塔接到線報後，就派出了那位叫莫勒斯的一等學徒，根據他們內部對那位一等學徒的認識，對方應該在當天的夜裡就能抵達白河鎮。
而確認他的失蹤是在昨天的下午，坦圖巫師塔的人發現他身上的定位儀器失效了。”
馬普魯繼續說道，
“據此，他們判斷定位裝置被破壞，莫勒斯可能遭遇不測，所以向處在附近的垛口鎮釋出了委託。”
捏了捏埋在法袍內部，位於胸口的吊墜，夏燈若有所思。
“然後他們就不管了嗎？”安迪有些奇怪，“他們就這麼肯定我們能及時處理此事？”
“嗯哼。”馬普魯聳了聳肩，“那就是他們內部的事了，誰知道他們還有什麼打算。”
夏燈問道：“說起來，你之前提到白河鎮的人以採掘鎮外白河的白甲石鞘為生，這是個什麼東西？”
“原來你們不知道啊？”
馬普魯顯得有些意外的樣子，
“坦圖巫師塔盛產的靈魂開發藥劑，其中一個步驟就需要用到這種東西作為素材。”
他看著眾人好奇瞧來的眼神，頓了頓，才說道：
“那是一種名為白殼石蟲的類甲蟲生物所蛻下的外殼，據說有著使靈魂蛻變的效用。”
夏燈等人紛紛露出不滿的神色。
馬普魯只好舉手告饒，不再賣關子，“好吧好吧，說是靈魂蛻變，其實指的是白殼石蟲的靈魂。
這種蟲子根據溯源，最早似乎是一種地衣，嗯...就是種長在石頭上的植物。”
夏燈的眼睛微微瞪大，而馬普魯還在繼續，“不知道多少年前，這一代似乎發生過一場巫師之間的戰鬥，於是形成了那段30多公里的白河；
準確來說是裂谷，白河是後來形成的。”
馬普魯似乎在回味著什麼，
“而那些地衣不知道是被什麼力量影響了，多年後透過攀附的石料形成了一個個石泡，然後就從裡面孕育出了這種蟲子。
這種蟲子在幼體階段是種形似橢圓體的半透明蟲子，以原本的地衣為食，不過它們進食時分泌的液體又可以促進地衣的生長，算是一種共生關係吧。
它們成長到極限之後，就會在體表凝聚成一層似石非石的甲鞘，然後逐漸不再動彈，直到蘊藏其內的靈魂得到蛻變。
從那時起，其體表如同卵石的甲鞘就會隨靈魂蛻變漸漸形變，出現層次分明的輪廓，最終化作一種白色的，像是某種甲蟲的樣子。
達到這種階段就說明幼蟲即將成熟，一旦成熟，它們就會從尾部脫鞘而出，留下象徵它們形體的甲鞘後飛往高空。”
說到這裡，他補充道：
“另外，它們還可以在水中生存；
後來附近的潯河因為汛期暴漲，沖垮了原本一線之隔的屏障，形成了這條白河，也從另一邊匯入了曲水河。
而白殼石幼蟲因為河中的養分更為充裕，開始逐漸以浮游生物和蜉蝣植物為食，最終得以大量繁殖。”
“世界，好神奇呀！”芽可雙手握緊的小拳頭微微顫動著。
馬普魯點點頭，最後說道：“白殼石蟲的成蟲極為普通，只是因為肉質特殊成為了噗噗鳥極為珍惜的口糧，就此融入了東海岸的生物圈中。
不過它的蛻變過程和留下的產物都很有價值。
其每年粘附在石壁上的大量甲鞘被巫師們找到用途後，就有一批凡民被遷到了這附近，建立了這座白河鎮，與鎮外那條白河形成了共生關係。”
他一手握拳，捶了捶自己的手掌，
“以上這些都出自諾拉特大巫師的《泛大陸新奇物種考》，算是一本不錯的遊記和考察書，裡面記錄了許多奇奇怪怪的新物種。”
夏燈有些感嘆，“沒想到你為這個任務做了這麼多功課。”
其他人也很贊同地點點頭。
馬普魯本人卻搖頭道：“我是在今年聽了瑪特夫人的那節課後，才稍微瞭解了下這方面的知識。”
說著，他轉頭看了看艙壁上內嵌的圓鍾，又看了看靠近外壁的圓窗，與桌上的立體地圖做著對比，然後抬頭說道：
“好了，白河鎮差不多快到了；
你還有什麼想知道的嗎？”
夏燈卻是提了個不相干的問題，“你覺得...靈魂改造藥劑需要用到白甲石鞘作