“最大戰速前進！注意舷側瞭望！”
東櫻海軍築磨級巡洋艦“由良號”上，48歲的艦長柴田在漆黑的夜幕包裹的航海艦橋上警惕地下著命令。
帝國本土遭襲的訊息在開撥之前就由巡洋艦編隊的指揮官財部少將向他們進行了通報。“由良”與其他戰艦上的水兵們在短暫的驚愕、失落之後迅速變得憤怒，紛紛叫嚷著要讓滄東自治領血債血償。
而有了白鷹海軍的裝甲巡洋艦去牽制驅趕呂宋艦隊的新式輕巡洋艦，東櫻海軍投入八艘築磨級防護巡洋艦得以全部從戰鬥中脫離出來，與主力艦隊匯合一同返回本土支援。
在地球曲率的影響下，人無法目視超過5000米的目標，而晝間戰鬥中那些大型艦隻的高聳桅杆可以讓其上的瞭望員獲得更遠更廣的視界，從而更早借助煙柱發現敵方的艦隊，但夜間光照極弱，能見度低下到基本無法發現煙柱，進而瞭望兵就只能透過敵人艦船在黑夜中露出的模糊輪廓來確認敵方位置，訓練與細心就成了能否先敵發現的決定性因素。
“齋藤君，高木君，接下來就要仰仗你們了”
“必為帝國赴湯蹈火！陛下萬歲！”
“陛下萬歲！”
主桅盤下，一名少尉向著兩名軍曹欠了欠身，而兩名軍曹在高呼口號後即攀上桅盤，開始執行任務。
自然的，東櫻艦隊的許多艦長都能夠想到滄東海軍一定會在返航的路上進行阻擊，因此對於即將到來的戰鬥做好了自認為充足的準備，比如派出東櫻海軍聊以自傲的“夜戰特化了望兵”。
他們是東櫻海軍部在一部分夜戰致勝論軍官的支援下對夜晚目視瞭望進行強化訓練而培養出的老資歷瞭望員，就連平時的飲食也富含對眼睛有益的魚油和“芹人參”（即胡蘿蔔），在東櫻海軍月月火水木金金的訓練方式下還真的出了不少成果，而考核中最優秀的瞭望員將會被選派到那支寶貝的水雷戰隊上。這些作為“夜戰致勝之秘密兵器”的、被傾注了大量資源的瞭望員一般不會在晝間被派駐到崗位，而在非正式場合下低階尉官甚至對他們也要敬三分。
冬天的海面冰冷刺骨，以近50k/h速度移動的“由良”號主桅盤上更是冷風如刀，然而兩名軍曹在嚴苛的訓練之下早已練就了不懼嚴寒的身體素質，此時全神貫注地藉助月亮灑下的微光搜尋海面。
不過，在距離他們約8千米的上方天空中，一架由海犀號起飛的水上飛機正遵照艦隊參謀部制定的計劃以80節時速巡視這片海域，在滄東海軍，海犀號的作戰任務越來越向著偵查的方向靠攏，甚至都代替了一部分原本應當由前衛艦隊所負擔的任務，畢竟這會飛的就是比水裡遊的快啊。
在兩名東櫻海軍的瞭望員將頭轉向另一側時，“標槍”式的飛行員則藉助座艙微弱的紅光瞅了一眼貼在機艙左側的飛行計劃單，大聲向後座機槍手兼觀察員說道：“準備投放照明彈！”
“投放第一枚！”
由152毫米炮射型號改造而來的照明彈在降落傘的作用下化為一朵緩緩飄落的亮黃色光團，耀眼的光輝讓“由良”暴露在了夜幕之中！
“10點鐘方向有飛機！”\“10點鐘方向發現中型艦艇！”
兩條訊息同時向東櫻與滄東海軍的指揮中樞傳遞，這場改變東櫻帝國命運的海戰，最終還是拉開了帷幕
“5000噸左右的噸位，應當是東櫻海軍的築磨級巡洋艦，那在她後面的應該就是東櫻海軍的主力了。”
鍾其霖摸著下巴，站在海圖前沉聲說道：“命令海犀號向5號機的前進方向增派飛機！”
“是！”
“他們終於送上門來了”
鍾其霖身後站著的是裝作驚喜的楚清，水上飛機的偵查計劃是他一手製定的，基於輔助智腦的偵測結果，海犀號起飛的水上飛機自然可以順利的找到東櫻海軍的前衛艦艇，以這種方式將輔助智腦獲得的情報通報給麾下將校毫不突兀，不會使人察覺到什麼異樣。
“總督，讓劉總長的戰巡編隊向那艘築磨級靠近吧，也許能夠提前引出東櫻海軍的本隊。”
“批准，另外命令第4巡洋艦分隊向戰巡編隊靠攏，防備東櫻海軍的雷擊艦艇。”
大島艦長的面部肌肉驟然變的緊繃，頭頂上的飛機嗡嗡聲無異於死神的召喚，以滄東海軍的空艦協同能力，即使這架飛機沒有攜帶對艦攻擊武器，要不了多久也會有一支遠比自己強大的艦隊抵達這片海域，以無匹的火力將自己與腳下這艘“由良”一起轟殺至渣。