夜色中的醉仙樓後院，殺機四伏。
沈明軒站在院中，身旁是張若蘭和幾名白衣堂弟子。他們背靠背形成一個防禦圈，警惕地注視著四周的黑影。
"有多少人？"沈明軒低聲問。
"至少十個。"張若蘭握緊了劍，"都是好手。"
沈明軒心中快速分析著局勢。作為一個現代人，他深知在古代武力值偏低的劣勢。但他有現代的戰術思維，或許能夠
"動手！"一聲厲喝，黑影們同時撲出。
沈明軒早有準備。他從袖中抖出一包粉末——這是他根據現代催淚瓦斯的原理，用辣椒和花椒研製的簡易防身武器。
"閉眼！"他大喊一聲，將粉末揚出。
嗆人的粉塵立即瀰漫開來。幾個黑衣人措手不及，捂著眼睛連連後退。趁此機會，張若蘭帶人突出重圍。
"別讓他們跑了！"為首的黑衣人怒喝。但他話音未落，突然感到後頸一痛，整個人頓時癱軟在地。
沈明軒收回手中的銀針。這是他根據現代麻醉針的原理特製的，針尖塗有特殊藥物。
"綁起來。"他吩咐道，"這個活口，我們得好好問問。"
等對方醒來時，已經被嚴實地綁在了醉仙樓的地窖裡。沈明軒坐在他對面，手裡把玩著一枚銀針。
"認識這個嗎？"他晃了晃銀針，"如果不想體驗全身麻痺的感覺，最好配合一點。"
黑衣人冷笑："你以為這樣就能讓我開口？"
"不。"沈明軒平靜地說，"但這個可能會。"他取出一個小瓷瓶，"知道那些香料的解藥在哪裡嗎？你已經中毒了。"
黑衣人的表情終於出現了一絲波動："你你騙人！"
"是嗎？"沈明軒微笑，"那你為什麼會覺得後背發麻，呼吸困難？這些症狀，和那些死者很像吧？"
黑衣人的臉色終於變了。這些症狀確實和他知道的情況一致。
"說吧，誰派你來的？"
"是是一個波斯商人。"黑衣人終於開口，"他在西市有個商鋪，專門經營香料。"
"叫什麼名字？"
"馬哈茂德。他是真正掌控香料生意的人。阿拉木不過是他的一個跑腿的。"
沈明軒眯起眼睛："所以阿拉木的死"
"也是他下的命令。"黑衣人說，"馬哈茂德懷疑阿拉木暗中剋扣貨物，想要私吞利潤。"
"說說這個馬哈茂德。"沈明軒一邊記錄，一邊問道。
"他是波斯大商行的代表，在京城已經住了三年。"黑衣人道，"表面上做香料生意，實際上"
"實際上什麼？"
"他在收集情報。各地物價、軍情、官員秘聞，無所不包。那些香料，其實是掩護。"
沈明軒心中一動。這倒是個意外發現。作為一個現代人，他很清楚情報工作的重要性。
"那楊家和他是什麼關係？"
"楊家在江南有船隊，替他運送貨物。但最近出了問題，所以"
話未說完，外面傳來一陣騷動。楊寡婦匆匆進來："沈大人，西市那邊傳來訊息，馬哈茂德的店鋪起火了！"
"什麼時候的事？"
"就在半個時辰前。"楊寡婦道，"白衣堂的人說，起火前看見有人匆匆離開，好像是個穿青衫的書生。"
沈明軒立即起身："帶路！"
西市已經亂作一團。馬哈茂德的香料鋪子濃煙滾滾，火勢兇猛。更糟的是，大火有向周邊蔓延的趨勢。
"快拉防火線！"沈明軒一邊組織救火，一邊觀察火勢。作為現代人，他知道控制火場的要領。
"把這些沙土運來，圍住火源！"他指揮道，"再找些溼草墊，蓋住周圍的房頂！"
等火勢終於被控制住，天已經矇矇亮了。沈明軒帶著張若蘭仔細檢查著火場。
"這裡。"他指著一處焦黑的地板，"火是從這裡開始的。"
張若蘭蹲下檢視："有油漬的痕跡。"
"不止是油。"沈明軒取出一片白絹，蘸了蘸地上的殘留物，"你聞聞這個味道。"
張若蘭輕嗅："是那種香料！"
"沒錯。"沈明軒點頭，"有人故意用香料引火，就是不想讓我們找到什麼。"
他繼續搜尋著，在櫃檯下發現了一個暗格。裡面有一本賬冊，雖然被煙燻得發黃，但依然可以辨認。
"這是