京城，皇宮。
"海上訊息屬實？"嘉靖皇帝手持密奏，面色凝重。
"回陛下，千真萬確。"張居正躬身道，"沿海各地均有奏報，言及詭異的鐵甲船和海底異象。臣以為，此事已非尋常海寇可比。"
殿中氣氛頓時凝重。六部九卿俱在，卻鴉雀無聲。
最後還是嚴嵩打破沉默："陛下，此事或與倭寇勾結海商有關。臣建議，立即收緊海禁，嚴懲"
"不可！"張居正突然打斷，"目前情況特殊，若貿然收緊海禁，反會打亂佈防。微臣認為，應當立即派遣欽差，前往東南沿海調查。"
"哦？"嘉靖來了興趣，"愛卿可有合適人選？"
"臣推薦"張居正剛要開口，殿外突然傳來急促的腳步聲。
"陛下！大事不好！"一名錦衣衛百戶跌跌撞撞衝進大殿，"浙江浙江沿海，突現詭異天象！"
大殿中一片譁然。錦衣衛百戶跪在地上，渾身溼透，顯然是快馬加鞭趕來。
"詳細說來。"嘉靖皇帝聲音沉穩，但握著奏章的手卻微微發緊。
"回陛下，三日前，浙江沿海出現異象。天空中七星連珠，海面上竟有光柱沖天。更詭異的是"百戶聲音顫抖，"據報，有漁民親眼目睹海底升起古老建築！"
此言一出，滿朝震驚。兵部尚書馬上站出來："這不可能！定是漁民眼花"
"等等，"禮部侍郎突然開口，"臣記得祭祀古籍中，確有關於'東海龍宮'的記載。傳說上古時期"
"荒謬！"嚴嵩厲聲打斷，"朝廷大事，豈可談及這等神怪之說？依臣看，此必是倭寇利用妖術蠱惑百姓，意圖"
張居正卻若有所思："陛下可還記得，去年蘇州師爺沈明軒上書，提及海上異動？當時我們都未曾在意，現在看來"
嘉靖目光一凝。去年那份奏章他確實印象深刻，不僅記錄詳實，更附有大量圖樣和推演。只是當時眾人都認為是天方夜譚，便擱置了。
"宮中太醫可在？"嘉靖突然問道。
"回陛下，太醫院院使在此。"一位白髮老者出列。
"你與那沈明軒可有往來？"
"回陛下，此人醫術精湛，曾多次與敝院切磋。更有一套驗屍新法，令人歎服。"
嘉靖點點頭，正要說話，外面又傳來急報："陛下！東南海防告急！福建水師統領求見！"
大殿銅門被推開，一位身著戎裝的將領大步入內。他行禮之後，立即稟報："回陛下，屬下巡海時發現，沿海多處水文出現異變。更有大量魚群反常北竄，漁民紛紛逃離海邊"
"這"嘉靖轉向眾臣，"諸位愛卿以為如何？"
朝臣們面面相覷。突然，一直沉默的吏部尚書開口了：
"陛下，臣以為此事非同小可。海防、漕運、沿海百姓生計，處置不當都將引發大亂。建議立即召開廷議，詳細討論。"
"而且，"張居正補充道，"沈明軒既通醫術，又擅破案，更瞭解海事。不如"
"不可！"嚴嵩立刻反對，"一個地方師爺，如何能擔此重任？況且"
話未說完，殿外又是一陣騷動。這次是兵部司務廳前來報信：
"陛下！剛收到訊息，琉球國突派使者求見，言及海底異象；安南國亦有密信遞來，說他們沿海也出現類似狀況！"
嘉靖的表情終於出現了鬆動。他站起身，在殿中來回踱步。
良久，他才開口："張愛卿，你覺得應當如何處置？"
張居正早有腹案："臣以為，此事已非一國之事。建議：其一，立即派欽差前往東南沿海調查，以沈明軒為主要協查；其二，召集沿海各地水師統領，共商防務；其三，暫緩海禁，以安商旅；其四，密查此事是否與倭寇、海商有關"
"不行！"嚴嵩再次打斷，"此舉恐怕"
"夠了！"嘉靖突然提高聲音，"事關重大，豈能兒戲？傳旨：著沈明軒即刻入京，另派兵部侍郎何卓同往東南沿海調查。張居正、嚴嵩即刻組建議事廳，限三日內拿出具體章程！"
眾臣齊聲應是。但就在這時，一聲驚雷突然響徹京城上空！
抬頭望去，原本晴朗的天空竟突然烏雲密佈。更詭異的是，那些雲朵竟然在緩緩形成一個古怪的圖案。
"這是"張居正眯起眼睛。
嘉靖卻突然想起一件事："去年沈明軒上書中，似乎預言過這一幕"
大殿之