夜色已深，太醫院燈火通明。
沈明軒快步走進驗屍房，就見張院判和幾位太醫正在低聲議論。地上躺著一具女屍，看裝束是宮中宮女。
"沈大人來得正好。"張院判道，"這具屍體，有些蹊蹺。"
沈明軒點點頭，取出他特製的驗屍工具包。這些工具都是他根據現代法醫裝置，因地制宜改良的。
"說說情況。"他一邊準備工具，一邊問道。
"死者是坤寧宮的宮女小菊，今晨在御花園水池中被人發現。"張院判答道，"按理說是溺水身亡，但"
"但什麼？"
"但據發現她的人說，死者是面朝天飄在水面上的。"張院判壓低聲音，"這不合常理。尋常溺水者，都是面朝下的。"
沈明軒眼前一亮。在現代法醫學中，這確實是判斷溺水真偽的重要依據之一。
"可有目擊者？"
"無人目擊。"張院判搖頭，"不過查到她和乾清宮的一個小太監來往密切。那小太監已經被關起來了。"
沈明軒戴上白絹手套，開始檢查屍體。這是他根據現代法醫手套改良的，既能保護證據，又能保持觸感。
"女性，約十八歲，身材中等"他一邊檢查一邊記錄，這個習慣讓在場的太醫們有些詫異。
"沈大人為何要記這些？"有人問道。
"驗屍重細節。"沈明軒一邊工作一邊解釋，"今日覺得無用的資訊，明日可能就是破案關鍵。"
說著，他特別注意檢查了死者的指甲和手掌。在現代法醫學中，溺水者的手掌往往會有特殊特徵。
"咦"他突然發現了異常，"請諸位看，死者手掌和指甲內側"
幾位太醫湊近一看，只見死者的手掌略顯蒼白，指甲內還殘留著一些暗色物質。
"這說明什麼？"張院判問道。
"說明她死前一直在抓握什麼東西。"沈明軒解釋，"而且時間不短，導致手掌充血發白。至於指甲裡的物質"
他取出一個小竹筒，這是他仿照現代放大鏡製作的簡易顯微工具。
"像是布屑？"一位年長的太醫試探著說。
"對，而且是上等綢緞的布屑。"沈明軒點頭，"結合她在水中的姿勢，我懷疑這不是簡單的溺水。"
"沈大人的意思是"
"很可能是先被殺害，再拋屍水中。"沈明軒一邊檢查屍體頸部一邊道，"你們看這裡，有極淡的勒痕。兇手應該用了柔軟的絲綢，所以痕跡不明顯。"
"絲綢？"張院判皺眉，"可宮中之人，誰沒有絲綢衣物？這恐怕難以查證"
"關鍵不在絲綢本身。"沈明軒取出一個特製的竹筒，這是他模仿現代試管研製的，"請看。"
他小心地將指甲內的布屑刮入竹筒，然後加入一些清水。眾人只見那布屑在水中浸泡後，逐漸顯現出淡淡的青色。
"這是"
"靛青染料。"沈明軒解釋道，"而且是新染的，所以遇水會褪色。宮中近日可有人新制衣物？"
張院判眼前一亮："倒是聽說乾清宮最近在為秋季更換窗簾。"
"窗簾"沈明軒若有所思。他記得現代法醫學中，織物的纖維特徵往往能提供重要線索。
正說話間，外面傳來一陣騷動。一個小太監被押了進來。
"這就是和死者來往密切的小沈子。"張院判介紹道。
小沈子跪在地上，瑟瑟發抖："小小人什麼都不知道"
沈明軒仔細打量著他。這是個十六七歲的少年，面容清秀，但眼神閃爍，明顯有所隱瞞。
"你負責什麼差事？"沈明軒問道。
"回大人的話，小人負責打掃乾清宮後院"
"後院可是新換了窗簾？"
小沈子身體明顯一顫："是是的。"
沈明軒轉向張院判："能否讓人取一塊新窗簾來？"
不多時，一塊嶄新的藍色窗簾被送來。沈明軒取出一小塊，用同樣的方法testg，果然顯出相同的青色。
"說吧，"他看向小沈子，"到底發生了什麼？"
小沈子終於崩潰，哭訴道："是是齊公公！他看中了小菊，但小菊不從。那天晚上，他騙小菊去後院，想強行用她"
"然後呢？"
"小菊拼命反抗，撕扯間碰到了新掛的窗簾。齊公公怕事情敗露，就就用窗簾的穗子勒死了她"