小王爺，我等聽聞您近日在朝堂上以及各處為大明的發展積極奔走，提出的諸多想法都讓我等欽佩不已，我等雖官職低微，但也想為大明出一份力，願追隨小王爺左右，聽憑差遣。”
朱祁鈺大喜過望，趕忙起身扶起他們，說道：“諸位有此等報國之心，本王甚是欣慰，當下本王正缺人手，有你們相助，那真是再好不過了。”
當下，朱祁鈺便與這幾位年輕官員聊了起來，聽他們講述在地方任職時所遇到的種種情況，以及他們對於一些政務的見解。眾人你一言我一語，氣氛熱烈，朱祁鈺也從他們那收穫了不少有用的資訊。
傍晚時分，朱祁鈺又收到了宮中的訊息，說是父皇朱瞻基準備舉辦一場宮宴，邀請朝中諸多官員以及皇室宗親參加。朱祁鈺知道，這宮宴可不僅僅是一場簡單的宴會，定然是父皇有著別樣的意圖，或是藉此觀察朝中眾人，或是想調節一些勢力間的關係。
朱祁鈺精心準備了一番，換上了一身華麗的錦袍，帶著自己的幾名親信便進宮赴宴了。到了宴會場地，只見燈火輝煌，眾人已經陸續就座。朱祁鈺先是去給父皇和太后行了禮，而後在自己的位置上坐下。
宴會上，歌舞昇平，美酒佳餚不斷。但朱祁鈺卻沒有心思去欣賞這些，他一邊與身旁的官員們交談著，一邊留意著場上眾人的神色和動向。
這時，一位親王端著酒杯走到了朱祁鈺面前，笑著說道：“鈺弟啊，聽聞你近日在朝堂上可是出盡了風頭啊，不過這朝堂之事複雜得很，你可得小心著點，別到時候摔了跟頭，可就不好看了。”
朱祁鈺聽出了對方話語中的不善與隱隱的警告之意，但面上依舊帶著笑容，回道：“多謝兄長提醒，本王不過是儘自己的本分，為大明略盡綿薄之力罷了，至於這跟頭嘛，本王自會小心，不會輕易摔倒的。”
那親王冷哼了一聲，沒再說什麼，轉身走開了。朱祁鈺看著他的背影，心中明白，自己想要改變朱祁鈺的命運，想要推行那些改革舉措，必然會觸動一些人的利益，像這樣的明裡暗裡的刁難怕是會越來越多。
可他絲毫沒有退縮之意，在這宴會間，依舊周旋於各方勢力之間，巧妙地應對著各種試探與刁難，同時也在尋找著可以進一步拉攏或者合作的物件。
夜色漸深，宮宴終於結束了，朱祁鈺帶著一身的疲憊回到了王府，但他的眼神依舊堅定，腦海中還在思索著接下來的計劃。他知道，自己每走一步都要萬分謹慎，但無論如何，都要朝著改變大明、改變朱祁鈺命運的方向堅定地走下去，哪怕前方荊棘密佈，也絕不回頭。