第三十八章 勵精圖治，穩固根基
隨著與北方遊牧民族議和通商協議的達成，邊境迎來了一段難得的安穩時光。朱祁鈺卻沒有絲毫鬆懈，他深知這來之不易的和平需要用心去維護，而大明內部諸多事務也亟待進一步完善，只有自身根基穩固，才能應對未來可能出現的各種變數。
在京城，朱祁鈺先是將心思放在了吏治整頓之上。他深知，官員乃是治國的關鍵所在，若吏治不清，再好的政策也難以有效施行。於是，他找來幾位親信謀士以及清正廉潔的朝中大臣，一同商討此事。
朱祁鈺坐在書房中，神色嚴肅地說道：“諸位，如今我大明看似一片繁榮，可吏治之中仍存在不少弊病，貪腐、推諉、不作為等現象時有發生，長此以往，必傷國本。本王想聽聽你們的看法，該如何有效地整頓吏治啊？”
一位名叫陳大人的清流官員拱手說道：“殿下，下官以為，當從考核制度入手。如今官員考核雖有章法，可多流於形式，應當細化考核標準，不僅要看政績，更要考察其品德、廉潔等方面，對於那些表現不佳者，該罰則罰，該免則免，絕不能姑息。”
另一位張大人也點頭附和道：“陳大人所言極是，同時還可設立專門的巡查機構，不定期地去各地明察暗訪，一旦發現官員有違法亂紀之舉，即刻查處，起到威懾作用。”
朱祁鈺聽著眾人的建議，微微點頭，說道：“兩位大人說得有理，此事便交由你們去擬個詳細的章程出來，咱們要做到有理有據，讓那些心存僥倖的官員無可遁形。”
在眾人的努力下，新的吏治考核與監察制度很快便擬定出來了。朱祁鈺拿著方案去面見皇帝朱瞻基，奏道：“父皇，兒臣以為當下我大明吏治需得好好整頓一番，這是兒臣與幾位大臣商議後擬出的方案，還望父皇過目，若可行，便推行下去，定能讓朝堂上下的風氣為之一清啊。”
朱瞻基仔細翻閱後，龍顏大悅，說道：“鈺兒，你此事辦得甚好，朕也早有整頓吏治之心，只是一直未尋得合適之法，你這方案頗為周全，便依此施行吧，朕命你協助吏部一同督辦此事。”
朱祁鈺領命後，便積極投身其中。各地官員聽聞要嚴抓吏治，一開始還有些不以為意，可當巡查的隊伍真的查出了不少問題官員，並依法懲處後，眾人這才紛紛警醒，開始認真對待政務，官場的風氣也逐漸變得清正起來。
而在經濟方面，海外貿易在規範管理下越發繁榮，沿海城市一片熱鬧景象，碼頭上來往船隻不斷，貨物堆積如山。朱祁鈺又想著要讓這貿易的紅利惠及更多地方，便提議修建連通沿海與內地的運河。
他在朝堂上說道：“諸位大人，如今海外貿易雖盛，可貨物運輸到內地成本頗高，耗時又久，若能開鑿運河，便可大大縮短運輸路程，降低成本，讓內地的百姓也能更便捷地用上那些海外的好物，同時也利於內地的物產運往沿海出口，促進我大明整體的經濟流通啊。”
工部的官員們聽了，雖覺得這是好事，可也面露難色，畢竟開鑿運河工程浩大，耗費人力物力財力無數。朱祁鈺看出了他們的顧慮，接著說道：“本王也知曉這並非易事，不過可以分段進行，逐年投入，慢慢修建。朝廷可以撥出一部分專款，再號召各地富商捐資，集合各方之力，定能將此事辦成。”
皇帝朱瞻基覺得朱祁鈺的提議很有遠見，便批准了這個計劃，還讓朱祁鈺負責牽頭此事。朱祁鈺不敢怠慢，親自去各地考察選址，邀請水利專家一同規劃運河線路，忙得不可開交。
在民間，朱祁鈺對寒門士子的培養依舊沒有放鬆。他雖減少了公開露面，可暗中資助的力度卻更大了。那些從講學之所走出來的學子們，越來越多的入朝為官，他們秉持著朱祁鈺所倡導的為國為民的理念，在各地為百姓謀福祉，或興修水利，或改善治安，或推廣農耕技術，深受百姓的愛戴。
百姓們對朱祁鈺的感恩之情也越發深厚，民間自發地為朱祁鈺立起了生祠，雖此舉有違禮制，可也足見朱祁鈺在百姓心中的崇高地位。朱祁鈺聽聞後，趕忙下令讓地方官員勸阻百姓，說道：“本王不過是做了些分內之事，受百姓如此厚愛，實不敢當，生祠一事萬萬不可再行，還望諸位鄉親把心思多放在自家的生活上，一起讓咱們大明變得更富足才是。”
然而，就在朱祁鈺為大明的發展盡心盡力之時，太子那邊卻有了動靜。太子見朱祁鈺在朝堂內外威望日盛，心中漸生忌憚，覺得朱祁鈺遲早會威脅到自己的地位。於是，在一些別有用心的人的慫恿下，開始在暗中拉攏朝臣，試圖