朱祁鈺的大哥，也就是太子朱祁鎮聽聞了他今日外出拜訪重臣之事，心中不禁起了疑竇。朱祁鎮叫來身邊的親信太監王振，問道：“那朱祁鈺往日裡不怎麼理會朝堂之事，今日卻四處拜訪大臣，他這是何意？”王振眯著眼睛，陰惻惻地說道：“太子殿下，這朱祁鈺怕不是有了什麼野心，想要在朝堂上拉攏勢力啊，殿下可得小心著點。”朱祁鎮皺了皺眉頭，冷哼一聲：“他不過是個弟弟，量他也翻不出什麼大浪來，只是本宮也不能任由他這般肆意妄為，得找個機會敲打敲打他才是。”
而朱祁鈺對此卻渾然不知，他回到宮中後，便將自己今日所學所悟整理了一番，又開始思索接下來的計劃。他知道，光有這些大臣的支援還不夠，自己還得培養一些心腹之人，這些人要絕對忠誠，且要有真才實學。於是，他想到了宮中侍衛裡那些有潛力卻還未被重用的年輕人，決定從他們入手。
接下來的幾日，朱祁鈺時常會去校場觀看侍衛們練武，藉機與他們交談，瞭解他們的品性和志向。其中有個叫李虎的侍衛，武藝高強，為人忠厚老實，朱祁鈺很是欣賞，便將他叫到身邊，說道：“李虎，本殿下看你武藝不凡，且為人正直，可有什麼志向？”李虎趕忙單膝跪地：“小殿下，小的只願能守護好皇宮，保衛大明的江山，若能得小殿下賞識，小的定當肝腦塗地，在所不辭。”朱祁鈺滿意地點點頭：“好，往後你便跟著本殿下，只要你忠心耿耿，本殿下定不會虧待了你。”
就這樣，朱祁鈺一邊在朝堂上繼續結交大臣，一邊暗暗培養著自己的心腹勢力，日子過得倒也充實。然而，平靜的日子並沒有持續太久，朝堂上便發生了一件大事。
北方邊境傳來急報，瓦剌部屢屢侵擾邊境，燒殺搶掠，百姓苦不堪言。朱祁鎮作為太子，在朝堂上主張出兵征討，以彰顯大明國威，而朝中一些大臣卻覺得應當先派使者去交涉，避免大動干戈，雙方各執一詞，朝堂上爭論不休。朱祁鈺聽聞此事後，也陷入了沉思，他知道這歷史上的土木堡之變便是由此而起，若處理不好，那後果不堪設想。
朱祁鈺決定在朝堂上表明自己的態度，這日朝會，他早早來到大殿之上，待眾人到齊，朱祁鎮率先開口說道：“諸位大臣，那瓦剌部如此張狂，侵擾我大明邊境，本太子認為應當即刻出兵，讓他們知道我大明的厲害，絕不能任由他們這般肆意妄為。”一些武將紛紛附和，而文臣這邊則面露憂色。
這時，朱祁鈺站了出來，行禮之後說道：“父皇，大哥，諸位大臣，鈺兒覺得此事需慎重考慮。那瓦剌部雖侵擾邊境，但貿然出兵，長途跋涉，我軍恐有諸多不便，況且北方邊境地勢複雜，若中了他們的埋伏，損失不可估量。鈺兒認為不妨先派能言善辯的使者前去交涉，曉之以理，同時加強邊境的防備，待摸清他們的底細後，再做定奪也不遲。”朱祁鈺的一番話，讓朝堂上頓時安靜了下來，眾人都沒想到這位平日裡不太起眼的小殿下今日竟能說出這般有理有據的話來。
皇帝朱瞻基看著朱祁鈺，眼中滿是思索之色，他沒想到自己這個兒子如今對朝堂之事竟有了如此見解，倒是讓他刮目相看。而朱祁鎮則臉色微微一變，心中對朱祁鈺更是多了幾分不滿，覺得他這是在故意與自己作對，當下便說道：“朱祁鈺，你莫不是膽小怕事，不敢出兵，才這般說辭，我大明堂堂天朝上國，還怕那小小瓦剌不成？”朱祁鈺不卑不亢地回道：“大哥，鈺兒並非膽小怕事，只是出兵征戰關乎萬千將士的性命和我大明的國運，不可意氣用事，需從長計議才是。”
朝堂上的氣氛頓時變得劍拔弩張起來，朱瞻基見狀，擺了擺手說道：“此事暫且休議，朕會再斟酌斟酌，眾卿退下吧。”眾人這才紛紛退下，朱祁鈺走出大殿，知道自己今日這番舉動已然徹底得罪了朱祁鎮，往後的日子怕是不會太平了，但他並不後悔，為了改變朱祁鈺那悲慘的命運，為了大明的江山社稷，他必須要在這朝堂之上站穩腳跟，哪怕前方荊棘密佈，他也只能勇往直前。
回到居所後，朱祁鈺的母親聽聞了朝堂上之事，趕忙過來，一臉擔憂地說道：“鈺兒，你今日怎的如此衝動，那太子可是你大哥，你這般與他作對，往後可如何是好啊？”朱祁鈺笑著安慰母親：“母親，孩兒也是為了大明著想，況且孩兒說的並無錯處，大哥他只是一時氣不過罷了，您莫要太過擔心。”母親看著他，無奈地嘆了口氣，只盼著這風波能早日平息。
而另一邊，朱祁鎮回到東宮後，大發雷霆，將屋內的擺件摔了一地，王振在旁勸道：“太子殿下息怒，那朱祁鈺如今越發張狂了，殿下可得想個法子好