王治強是王郎中的大兒子,隊裡安排他趕馬車,有七個工分。王治花長大了,她是王郎中的大女兒,排行老二,十九歲。王治山是兒子,排行老三,王治梅小女兒老四,王治財是小兒子,出生順序是老五,王治財已經讀小學一年級。讀書有出息的就數王治山,可因時運不濟,不允許讀書,被隊裡安排去修水庫,這是公社安排的義務。
王治強沒文化,也不愛念書,二十三歲的他,去說了幾門親事,都吹掉了,主要是二個問題造成的,一個是成分不好,另一個是窮,拿不出彩禮,成分不好是關鍵因素。王治花已經是十九歲大姑娘,因為成分不好,村裡村外的男青年只想找個貧下中農的女人,地富子女不是優先考慮的物件。對王郎中來說,有女也難嫁。飛燕村有三個歲數大的男青年,分別是張毛二、老刀,另一個就是王治強。張毛二，三十五歲了,還單身。老刀也混到三十,外村成分好的女人又不想嫁來。眼看歲數大了,找不到貧下中農就只有找地主富農,這也是萬不得已的事。張毛二託媒人來提婚,王郎中有個條件,不要彩禮,換婚,兩家人男女互換,這下張毛二家不同意。
張毛二親自上門來說:“我是看得起王治花才來說媒的,我不嫌棄你家是黑五類。我妹她不喜歡王治強,我去做工作,我爹也不同意換親。我是副隊長,以後我們是親戚,能幫上你們大忙。我根正苗紅,嫁給我日子好過。王大嬸,你怎麼想的?”
王修蓮說：“王治花也想到她哥還打光棍,也同意換婚。意思是她願意與你過日子,就看你父母的想法了。”
因為等待達成共識,王郎中只得等,等急了,心中開始打算將張毛二家送來的二斤紅糖送回去。大家都僵持著。
老刀的父親朱老科也不甘落後,聽說張毛二提婚了,也坐不住了,請媒人送來十一斤大米,兩斤紅糖,兩塊臘肉。得到的答覆是換親,等老刀的父親回話。
朱老科絕對不會讓自己寶貝女兒嫁給黑五類,也不能讓老刀無後,這可是最後的機會,於是朱老科心生一計。
朱老科叫媒人通知王郎中,老刀家同意換親,王治花和王郎中也認可。王修蓮說:“男大當婚女大當嫁,家庭現實如此,治花,委屈你了,為了你哥,你付出太多,媽謝謝你。”說完王治花撲在母親懷裡傷心哭泣。這個歲月她們不能主宰自己的命運。
第二天老刀和媒人趕著馬車就來接王治花去公社登記,母親也同意了。王郎中她以為這事情算是對兩家都好,也想著為大兒子張羅後面的婚事。
媒人在王郎中家裡為王治花試穿上新衣服,穿上的衣服就不讓脫下來,說是到公社才體面。老刀他們帶著王治花到了半路,幾個吹嗩吶敲鼓的,突然出來,將紅布蓋在王治花頭上,用塊毛巾把嘴封上,腳手捆得穩實。無聲無息地從村子的另一條路走進了老刀家。王治花也被送進洞房,一個時辰,老刀佔有了王治花的身子,把生米煮成熟飯。
天快黑了,王郎中人心不安起來,自問王治花怎麼還沒回來。突然聽到村裡吹起結婚喜慶的嗩吶和鼓聲。”不對呀,沒聽說誰家娶媳婦。”王郎中說,因為王治強出去趕馬車,王治山修水庫去,就喊:“治梅,你去看看是哪家辦事?”
王治梅說：“是,媽,我去。”
王治梅去到村裡打聽,是朱老科家辦喜事。她跑過去,想問個究竟。她找到朱老科問:
“大爹,你家辦喜事嗎?”
朱老科高興地說:“是呀,是你媽同意的,你姐嫁我家老刀了。”
王治梅說：“啊,我不信,我看一下。”
她被帶到房間,看到姐坐在床上,眼淚汪汪。嘴裡含著毛巾。
王治梅叫:“姐!”王治梅大聲喊,“你們太不講理了,我去告我媽。”
劉存與老刀來往親密,心想,老刀乾的事,我也會幹。一把矇住王治梅的嘴,用毛巾堵上,然後從背後一拳打在王治梅的後腦勺,將她打暈了,腳手捆好,連夜揹回長田村去了。
見兩個女兒沒回來,王郎中跑去問朱老科:“我家大姑娘呢?”
朱老科笑著說:“親家母,治花在洞房裡。”
當她聽到這,一陣一陣天旋地轉,嘔了一口,暈倒過去了。為了不鬧出人命,朱老科叫人將王郎中揹回家去。
副隊長張毛二看出問題來了,臉色十分難瞧,站在那裡,也不指名罵誰,大聲罵人:“牲口、牲口!奪人所愛。”
朱老科問:“你罵誰?”
張二毛說：“我沒罵你,如果你認為牲口