半月後，選秀如期舉行。
往年的選秀盛典總是熱鬧非凡，皇上、皇后以及德高望重的老佛爺都會端坐在金碧輝煌的宮殿之中，莊重而威嚴。臺下的秀女們則按照既定的順序魚貫而入，她們身著華麗的服飾，妝容精緻，懷揣著對未來宮廷生活的憧憬與忐忑。
當秀女們逐一走進殿內時，皇上會用他那犀利而深邃的目光審視著眼前的佳人。若是皇上看中了某位秀女，便會輕輕抬手示意留下其名牌，並賜予精美的香囊作為恩寵的象徵；反之，如果皇上對某名秀女並無特別感覺，就會命人將其名牌撂下，並賞賜一朵鮮花以表安慰。
然而，今年的情況卻有所不同。自從皇后移居至清幽寧靜的碎玉宮後，她似乎已經決心不再插手後宮中的事務。因此，今年的選秀重任便落在了令妃和皇上、老佛爺的肩上。
望著眼前烏泱泱一群如花似玉的秀女，老佛爺不禁喜笑顏開，她轉頭看向身旁的皇上，說道：“皇帝啊，今年的秀女可比往年多出整整一倍之多呢！依哀家看來，咱們今年不妨多留下幾張名牌，也好為這後宮增添幾分新色，你意下如何？”說完，老佛爺滿臉期待地等待著皇上的回應。
皇上聽聞此言，微微一笑，點頭應道：“皇額娘所言極是，朕自當多加留意。”言語間透露出對老佛爺建議的尊重。
得到皇上肯定的答覆後，老佛爺滿意地點了點頭，隨後便將注意力重新集中到那些秀女身上，仔細端詳起來。
而此時站在一旁的令妃，心情卻是異常複雜。這可是她生平第一次參與如此重要的選秀活動，心中難免五味雜陳。一想到要親自為自己心愛的夫君挑選其他女子入宮，那種難以言喻的酸澀滋味便湧上心頭。此時此刻，令妃終於深切體會到了皇后娘娘以往的心境——每過四年就要以寬容大度之心為皇上遴選秀女，這份隱忍與無奈又豈是常人能夠輕易承受的？
很快，皇上嚴格遵循著宮廷的規章制度，經過一番仔細斟酌和審視之後，最終決定留下了五位秀女。只見那太監恭敬地呈上托盤，盤中整齊擺放著五塊精緻的木牌，每一塊都代表著一位即將踏入宮廷生活的女子。皇上微微頷首，示意太監將這些牌子留下，並賞賜給每位秀女一個精美的香囊作為入選的象徵。
與此同時，其餘眾多的秀女們則懷著各自不同的心情站在一旁。有些人暗自慶幸自己並未被選中，心中暗暗鬆了一口氣。畢竟皇上已然年事漸高，對於這些正值青春年華的少女來說，與其成為深宮中的嬪妃，倒不如在宮外尋覓一位與自己年齡相仿、意氣相投的少年郎共度一生來得更為自在逍遙。
而另一些人，則滿臉愁容，眼中流露出深深的失落與哀傷。因為她們滿心期待著能夠憑藉入宮成為皇上的妃嬪，從此一飛沖天，實現從麻雀到鳳凰的華麗蛻變。
就在此時，皇上緩緩站起身來，聲音低沉卻又威嚴地說道：“皇額娘，令妃，關於這幾位秀女進宮後的一應安排事宜，就全權交由你們處理了。朕尚有要事纏身，先行一步。”
說完，便頭也不回地大步向外走去。老佛爺靜靜地坐在那裡，並沒有出言阻攔，只是默默地注視著皇上漸行漸遠的身影直至消失不見。
待皇上離開之後，老佛爺轉過頭來，面帶微笑地對令妃說道：“令妃啊，這五位新入宮的秀女，具體的安置工作就全部交託於你了。哀家今日略感疲倦，需要早些回宮歇息調養。”
說罷，老佛爺輕輕握住令妃的手，彷彿想要傳遞一份信任與囑託。
然而，對於令妃而言，此次接手這樣重要的任務多少還是讓她感到有些壓力山大。要知道，以往這類事務向來都是由皇后親自掌管操持的，如今突然換成了自己負責，一時之間還真有些難以適應呢！
“臣妾定當全力以赴。”令妃微微頷首，向著端坐在上方的老佛爺恭恭敬敬地福了福身，隨後目光流轉，落在了那幾位依然留於宮殿之中的秀女身上。
這不仔細打量倒還好，一經端詳，令妃心中不禁一驚，只覺得這幾位女子無論是容貌還是神態，竟都與那位深得聖寵的香妃有著幾分相似之處。她暗自苦笑一聲，心想：“皇上啊皇上，您對香妃當真是愛得如此痴迷，以至於連選秀之時也不忘尋覓與其相似之人。只是不知，若是香妃見到這幾位女子，又該作何感想呢？”
想到此處，令妃臉上重新浮現出一抹溫婉的笑容，緩聲道：“今日宮中喜添新人，實乃大喜之事。倘若你們當中有人能夠有幸為皇上誕下龍嗣，那可便是天大的福氣了。”言罷，令妃輕輕揮了揮手，身旁的宮