影。
就這樣，幾人暫時分別，各自踏上了不同的道路。而另一邊，巍峨壯麗的皇宮內卻是另一番景象。
“小凳子小桌子，明月彩霞，本小燕子我回來啦！”還未踏入漱芳齋的大門，小燕子那清脆響亮的聲音便已遠遠傳來。她一路小跑著衝進院子，滿臉都是掩飾不住的喜悅之情。似乎在外漂泊已久，小燕子感覺自己已經好久沒有回到這個熟悉的地方了。一路上的奔波勞累讓她覺得行程漫長無比，彷彿每一天都在不停地趕路，永遠走不到盡頭似的。
“哎喲喂，格格們，您們可算是回來了！奴才們真是想死您們了！”小桌子一見到小燕子等人，立刻迎上前去，臉上堆滿了諂媚的笑容，那副阿諛奉承的模樣讓人忍俊不禁。
“可不是嘛，格格們，您們不在的這些日子裡，奴才們可是日日夜夜都盼著您們能早日歸來呢！”一旁的小凳子也連忙附和道，生怕被落下似的。
“哈哈哈，格格，你們可是有所不知啊！他倆整日就守在那門口，眼巴巴地望著，還拿著石頭一顆一顆地數著呢！格格們，你們快瞅瞅，那假山後面都已經堆滿了小石頭啦！”明月笑嘻嘻地打趣道，然而此時的她其實也正躲在假山的另一個角落，偷偷摸摸地堆積著屬於自己的那一堆石頭呢。
小燕子靜靜地聽完明月這番話語，心中不禁泛起一陣漣漪，絲絲縷縷的觸動如潮水般湧上心頭。她暗自思忖著：這些忠心耿耿的人兒跟著自己風裡來雨裡去，歷經無數波折與坎坷，如今自己當真能夠狠下心來，拋下她們獨自前往那遙遠的大理嗎？
一旁的紫薇將小燕子臉上細微的神情變化盡收眼底，聰慧如她又怎會不明白此刻小燕子內心深處的糾結與不捨呢？
就在這時，金鎖邁著小碎步匆匆走上前來，目光直直地落在紫薇身上，眼中淚光閃爍，滿是心疼之色。只見她哽咽著說道：“小姐，您這是怎麼了？怎麼變得如此消瘦啊！和以前相比簡直像是換了個人似的！”說著，金鎖情不自禁地伸出手輕輕撫摸著紫薇的臉頰，彷彿想要透過這種方式傳遞給紫薇些許溫暖與安慰。
紫薇在外經歷那麼多，雖然小燕子她們在外面也是一直安慰自己，但是金鎖這樣一安慰，她頓時淚目，她怎會過得好呢？經歷那樣的事，這無異於沒有清白！但是她並不想讓金鎖擔心！
“金鎖啊，我真沒事兒呢！這段日子在外面簡直太有趣啦！我們先是去了神秘而又迷人的緬甸，那裡的風景如畫，人們熱情好客；接著又馬不停蹄地趕到了美麗的杭州。一路上，我可是大開眼界呀，見識到了各地截然不同的風土人情，那真是讓人流連忘返吶！至於我的身形變得消瘦嘛，可不是因為別的啥原因喲，只是路途奔波勞頓，再加上這一路吃的東西確實比不上咱們皇宮裡的精緻佳餚，所以才稍微清減了一些。不過沒關係啦，金鎖你千萬別為我憂心忡忡哦！”
“小姐，您能平平安安、健健康康的回來，奴婢就放心啦！”金鎖聽完這番話後，心中懸著的那塊大石頭總算是落了下來。只要她家小姐安然無恙，其他的都不重要了。
一直在旁邊靜靜聆聽的小燕子，其實早就聽出了紫薇話語中的逞強之意。她心裡明白，紫薇此番出門經歷了不少艱辛與磨難，但卻依然選擇用樂觀積極的態度來面對眾人。想到這裡，小燕子不禁暗暗下定決心：從今往後，自己一定要加倍努力地守護好紫薇，絕不讓她再受到任何傷害！
“哎呀，金鎖、明月、彩霞，你們趕緊過來幫我和紫薇梳洗打扮一下吧，我們等會兒還要去找皇阿瑪呢！”小燕子迫不及待地下達命令。
“格格，有件事情您可能還不知道呢，皇上他……已經很久都沒有回過宮啦。如今宮裡宮外到處都流傳著各種謠言，甚至有人說皇上已經遭遇不測，不在人世了呢！”小桌子一臉驚恐地說道，那表情要多誇張有多誇張。
“什麼？皇阿瑪不在人世了？”小燕子只顧著催促大家動作快點兒，壓根兒沒聽清小桌子前面說了些什麼，突然聽到這麼一句猶如晴天霹靂般的話，整個人都呆住了。
“嗚嗚嗚……紫薇，怎麼辦吶？皇阿瑪竟然不在人世了，嗚嗚嗚……這可如何是好啊！”小燕子一邊抽噎著，一邊泣不成聲地哭訴著。淚水像決堤的洪水一般從她那紅腫的眼眶中奔湧而出，浸溼了她的衣襟。
紫薇原本已經將小桌子所說的話完整地聽完，但被小燕子如此撕心裂肺的哭喊一攪和，她的大腦瞬間一片空白，彷彿失去了思考的能力。緊接著，一股巨大的悲痛湧上心頭，令她不由自主地跟著小燕子一起痛哭流涕起來