沛縣，王媼酒店。
這是一家規模檔次中等的酒店，但以劉邦的身份地位，已經能讓被請者感受到劉邦的誠意了。
至於曹寡婦的酒店，一是劉邦不想再遭到她的冷淡拒絕，尤其是當著自己的兄弟朋友面；二則那酒店檔次也低了一點。
“邦在此，首先感謝王陵大哥一直以來的關照，特別是能讓我交到蕭主吏和曹獄掾這樣的朋友，讓我免了牢獄之災，邦先乾為敬了。”
“不勞季弟如此，你我意氣相投，為兄只是盡做兄長的一點能力而已。”王陵挺身而跽，端起木觴隨劉邦一飲而盡。
邦？劉季自稱邦？曹參疑惑地看了蕭何了一眼。而這細小的舉動，當然被劉邦看在了眼裡。
“這第二觴酒，一是感謝蕭主吏和曹獄掾的出力相助，否則以罪犯之身在沛縣就沒有將來了；二則恭喜兩位留用本職，今後要更進一步，兄弟我還得多有仰仗，哈哈。”劉邦一口喝完觴中酒，亮出觴底，對蕭何、曹參二人點頭示意。
二人也端起了木觴，對著劉邦點頭笑笑，分成幾口但還是連續不斷喝完了，也亮出了觴底。畢竟作為縣中官吏，能接受邀請而來，主要是看王陵的面子，何況在縣衙車伕夏侯嬰面前，在盧綰、樊噲等不相熟的普通百姓面前，還是有點自矜自持的。
“這第三觴酒，幾年後又能與兄弟們相聚，很是高興，邦最近諸多不順，感謝兄弟們多年來的信任和相助，今天一定要讓幾位貴客一起盡興，咱們不醉不歸！”
劉邦端起木觴，而盧綰、樊噲、夏侯嬰趕緊長跽而起，伸過木觴與大哥劉邦相碰。
這一細節，被王陵、蕭何和曹參也看在了眼裡。
“季弟自解脫牢獄之災後，不知還有何不順心之事？說出來，看是否為兄等能否助你。”
“先謝過王兄了。曹獄掾剛聽我自稱邦後，面有詫異之色。我就從這裡說起吧，我自成年後遠遊魏國時，給自己改名為邦國之邦，一是提醒自己休要忘記父母之邦，而更希望自己能定國安邦、建功立業。如今卻十年遊蕩，一事無成，我劉邦改名何來啊？”
“唉，大哥也確實命運多舛。曹獄掾不知，新近季大哥的祖父歿了，孝期才過。”夏侯嬰同情地向曹參補充解釋道。
“哦，季兄——我還是如此稱呼吧，我們都遭國破，兄更添家中不幸，實在可傷。來，我敬兄一觴，想兄與我輩都是爽快豁達之人，生死有命，就休要再去回想了。”曹參聽了劉邦的話，更敬佩其志向高遠，於是端起木觴敬道。
“天下紛爭，百姓受禍。好在如今我楚地也將歸為一統，以季弟才幹，必能有番作為的。”蕭何也安慰道。
“楚地，歸為一統？”劉邦和他的幾個原來兄弟都吃了一驚，盧綰和劉邦同聲發問了。
“各位不知？項燕已經兵敗自殺，楚王負芻被俘，淮北之地盡皆平定了。哦還有，王賁將軍已經將兵鋒直指遼東，想來燕王喜就擒也為期不遠了。”蕭何解釋道。
“楚國地廣，還有江南之地，難道就能一鼓而平嗎？”樊噲視自己為楚人，很不服氣地向蕭何發問。
“樊噲弟有所不知，項燕兵敗後，楚軍精銳盡失，負芻被俘後，項燕又扶熊啟——就是昔日秦國的昌平君，也是考烈王的庶子為楚王，想要固守江南，可惜很快就與項燕死於亂軍之中了。據說也和項燕一樣，寧死不降自殺的。”
“還是楚王君臣有點骨氣，特別是那昌平君，我就佩服這等人！”樊噲愣了半晌，嚷道，然後舉起木觴一飲而盡，似乎連同心中無限的憤懣也壓了下去。
“你我不過小民小吏，順勢而行才能行穩致遠啊。不知季弟如何打算？”蕭何心細，知道劉邦請客，必有緣故。
“家祖臨終遺言，讓我尋機入仕為官吏。可家祖本就是禍絕殉難，我心難平；又不知秦法如何，自己是否有機會，所以正兩難之中。”
酒酣之中，劉邦也沒了顧忌，說出了自己的迷茫。
“季弟可算問對人了，蕭主吏掌管全縣吏員考核任用，近來又對秦法瞭然於胸——蕭主吏，你看如何？”王陵酒量很大才不過半酣，所以反應很快，聽了，笑著看向蕭何。
蕭何心中一動，但卻外表平淡地說：“秦法，除縣令、縣丞和縣尉任命下派之外，地方吏員大都由本地人士擔當，或軍吏轉任，或考試及推薦三途，當然如能有人推薦再加考試透過，把握會更大些。”
“大哥，蕭主吏說得對，順勢而行，才能行穩致遠。如今我豐縣新定，想來正需大哥這