古時，有一個男子，名叫湯聘，他的家中很貧窮，侍奉著母親一起生活。
一日，湯聘忽然生起病來，而且病重得快要死了。有小鬼數人將他拘捕到了東嶽廟。
湯聘哀呼道：“家裡老母在堂，無人侍養。如果我死了，那麼老母便不能孤獨地繼續活下去。而且讀書至今，還未獲得顯親揚名，怎麼可以即刻死去？希望得到東嶽大帝您能憐惜而借我一些壽數。”
東嶽帝說道：“你命中只能到秀才，陽壽也到此為止。冥法森嚴，不能曲從你的意願而隨便加增功名和壽數。”
湯聘聽了，拍著案桌哀聲號哭，聲音響徹殿堂階外。
東嶽大帝道：“你既是儒家弟子，將你送往孔聖人處去，讓他去裁奪。”
於是命小鬼將他押解到孔聖人處。
孔聖人說道：“生死之事，屬於東嶽大帝管。功名之事，屬於文昌帝君管。我是不能插手去管的。”
回來的時候，路上遇到觀音大士，湯聘又把先前哀求的話說了一遍，觀音大士說道：
“好一片孝心呵，何不應允了，以便去勸導世上的人！”
小鬼說道：“他死去已數日了，屍體早已腐爛，這該怎麼辦？”
觀音大士於是命善財童子往西天去取牟尼泥來，以便補好他的屍體。
過了三天，善財童子包著一包牟尼泥回來。泥的顏色與檀木一樣，香氣味很重。
湯聘的魂靈於是便與善財童子一同回到了家裡，屍體果然已經腐爛，蒼蠅蚊子在身上叮咬，蛆蟲在體內遊動。
只見床頭點著燈，其光熒然不滅，老母坐在旁邊，涕淚滿面。
雖然他已死了七天，但還沒有錢為兒子入殮。善財童子用牟尼泥在屍體周圍裡了三圈。
一會兒，臭穢的氣味消除了。蒼蠅蚊子也都四散飛去，腐爛部位變得完好如常，於是屍體漸漸有了生氣。
善財童子叫湯聘的魂靈歸還體內，那魂靈便從口中進去了。童子這時說道：
“我回去向觀音大士覆命去了。”
這時，屍體便蠕動起來，湯聘睜眼看見母親在旁哭泣，也止不住哭了起來。
母親見狀，驚懼狂叫，鄰居都聚集前來。
湯聘這時已從床上坐起，說道：
“母親，你不要害怕，孩兒已重新活過來了。”
於是，就詳細講了遇到觀音大士得以再生的緣故，並說：
“孩兒本來是沒有功名的，壽命也已到了。因力求要報父母之恩，觀音大士命我守住貪、淫、葷、酒這幾種戒律，給了我功名壽數。觀音大士答應讓孩兒成為進士，但命中沒有官職，也告誡我不要出仕做官。”
說罷，再一次對母親說道：
“你不要害怕，孩兒實在是重新活轉來了。”
後來湯聘於戊成年中了進士，出任真定縣令，後來死在了任上。
：()貝納頌