唐朝時候，金陵人王榭是個鉅富之家，祖輩以航海為業。
有一天，王榭準備了大船，想去大食國做生意。在海上航行了一個多月，某天起了大風，烏雲如墨，巨浪如山。
海里的各種奇獸隨著波浪時隱時現，不計其數。
一個大浪打來，船隻像樹葉一樣被拋到高處，接著又跌到谷底。
全船的人跌倒站起，又再次跌倒，不知道反覆了幾次。
沒過多久，船被摔碎，眾人落入水中，葬身海底。只有王榭抱住一塊木板，僥倖逃生。
他隨著海浪飄蕩，看到周圍怪魚海獸出沒，都張牙舞爪，好像要吃人的樣子。王榭只有閉目等死，聽天由命。
海獸竟然沒傷他性命，三天後王榭漂到一處海岸。登岸後走了不遠就看到一對老夫妻，都穿著黑色的衣服。
他們看到王榭，高興地說：
“這是主人家的公子，怎麼到這裡來了？”
王榭說了海難的事，老夫妻把他領回家。坐了沒一會兒，老婦人端上了飯食，都是海里的東西。
一個多月後，王榭身體復原了，老翁說：
“來到我們國家，必得先拜見國王，因為你沒康復，所以拖延至今，現在可以了！”
王榭跟著老翁走了三里多路，路過的地段民房錯落，人來人往很繁華。
再往前過了一座長橋，才看到皇宮，規模宏大，屋宇連綿。到了大殿門口，看門人進宮報告，出來一個美麗的婦人說：
“國王召見！”
進了皇宮，國王坐在高高的大殿上，穿著黑色的黑袍，戴著黑色的帽子，旁邊的侍衛都是女子。
王榭跪倒，國王說：“你遠道來此，不必多禮。”
王榭說：“既然見到國君，哪能不叩拜呢？”
國王很高興，彎腰回禮，把王榭請到殿上落座，問道：
“我們是偏僻遙遠的小國，您是賢者，怎麼會到這裡來呢？”
王榭說了遇風海難的經過。
國王又問他現在住哪裡，王榭說：“住在某老翁家。”
國王派人把老翁找來，老翁說：
“他是我寄居的主人，希望國君能多加照顧。”
國王說：“你暫時還住到那裡，需要什麼只管說。”
於是，王榭又回到老翁。
老翁有個女兒，很美麗，她有時候給王榭送吃的，有時候躲在窗戶後面對著王榭偷看。
有一天，王榭和老翁喝酒，喝到半酣，他對老翁說：
“我飄零異鄉，全靠您老才得以存活。您對我的恩情比山還高。但是我孤苦伶仃，晚上睡不著，白天吃不好，心情始終抑鬱。如果總這樣，難免抑鬱成疾，如果那樣就更拖累您了。”
老翁說：“剛才我就想和你說件事兒，又怕冒犯，沒敢開口。我家小女十七歲，她是在主人家出生的。如果您不嫌棄，讓她做你的妻子照顧你吧！”
王榭很高興，擇日舉辦了婚禮。國王也送來禮物酒席賀喜。入了洞房，王榭仔細打量妻子，細腰俊目，體態輕盈，嫵媚多姿。
王榭問妻子這是什麼國，妻子回答說：“烏衣國。”
王榭說：“以前我從沒見過丈人，他卻叫我主人郎，這是為什麼？”
妻子說以後自然會知道。
過了不久，王榭發現妻子心事重重，愁眉不展。他問原因，妻子說：
“恐怕不久就要分離了！”
王榭說：“雖然漂泊在異鄉，但能和你在一起，我是不會離開的。”
妻子說：“世事都是定數，不由人啊！”
幾天後，國王請王榭赴宴，酒席上的器皿，歌女們的樂器，都是黑色的。
歌曲也是以前所沒聽過的。
席間，國王說道：
“來到我國的中土人，自古至今就兩個，一個是漢代梅成，一個是你。可否寫下一首詩詞，給後人留下一段佳話。”
王榭提筆作詩道：“君恩雖重賜宴頻，無奈旅人自悽惻。引領鄉原常涕零，恨不此身生羽翼。（前面還有八句，這裡省略）”
國王看完說道：
“真是好詩！不要憂慮，很快就可以回家了。雖然不能給你安上翅膀，卻可以讓你跨越煙霞。”
不久，海上風和日麗，妻子落淚道：“郎君歸家有期了！”
國王隨即也派人來說：“做好回家的準備。”
王榭妻子安排