唐朝年間，李家村有個男子，名叫李力。
他父母已故，年過三十，家貧無妻。
這日，李力到附近的鎮上閒逛，忽然看見一個錦衣男子從酒館出來，欲伺機行竊，便悄然尾隨上去。
錦衣男子喝得醉醺醺的，走路踉蹌，沒走多遠，身上便掉落一個錢袋子。
李力四顧無人，連忙撿起，躲到無人處一看，見裡面竟然裝了五兩銀子。
李力大喜，一把揣進懷裡，當即去了酒館，大吃大喝一頓，臨走又買了一罈酒。
李力抱著酒罈往回走去，他邊走邊喝，走得累了，便坐在路邊的樹下歇息。
功夫不大，忽見同村的牛三走了過來。
李力瞧得一喜，連忙招呼牛三過來喝酒。
牛三也不客氣，笑嘻嘻地走到近前，抱起酒罈就喝了起來。
喝了兩口，牛三嫌酒不好，又吹噓自己常喝好酒，聽得李力羨慕不已，直嘆自己家貧。
牛三又說：“你看我剛從賭坊出來，贏了不少銀子，你何不前去試試運氣呢？”
李力聽了，嘆息道：“可惜我沒有本錢！”
牛三拍一拍李力的肩頭，說道：
“這有何難？咱們村的李善樂善好施，你找他借些銀子，等你贏了錢，你想娶咱們村的王寡婦，豈不是指日可待？！”
說罷，牛三壞笑兩聲，搖搖晃晃地走了。
李力聽得大喜，暗忖道：
“等我贏了錢，定然將王寡婦娶回家去！”
一念及此，他狂笑幾聲，一把摔碎酒罈，大步往回走去。
回到村子，李力徑直朝李善家走去。
快到門首時，李力走得急了，腳下一絆，一頭栽倒在地。
李力氣哼哼地爬起，仔細一看，原來是被一個老乞丐的柺杖給絆倒了。
李力大怒，一把揪住老乞丐的衣襟，噼裡啪啦就甩了他幾個耳光。
老乞丐嗷嗷直叫，引得李善從院子裡跑出。
李善見二人纏鬥在一起，連忙上前勸架，李力哪裡肯罷手。
李善好話說盡，李力這才鬆手道：
“我的腿摔折了，要想讓我饒了這老乞丐，需賠我一百兩銀子方可，否則休怪我無情，我也要弄斷他一條腿！”
老乞丐聽得大驚失色，連連哀嚎，嘴裡大聲向李善求救。
李善於心不忍，只得說道：
“李力，我給你一百兩銀子，你就饒過他吧！”
說罷，李善回家取來一百兩銀子，給了李力，李力這才饒過老乞丐。
李力得了銀子，暗笑幾聲，故作腿瘸，一瘸一拐地走了。
次日，李力帶了些訛來的銀子出門，去了鎮上的賭坊，手氣甚好，很快贏了一大把。
又接著豪賭，竟然贏了幾百兩銀子。
李力買了金釵，揹著銀子踏進王寡婦的家門。
王寡婦喜得眉開眼笑，好酒好肉地招待李力，二人醉生夢死，暗笑李善是個傻子。
與此同時，李善忽染惡疾，一病不起。
妻子梁氏遍請名醫，花光不多的積蓄，又借了高利貸，卻是藥石無靈，迴天乏力。
幾日後，李善駕鶴西去，留下妻子梁氏和女兒小玉孤苦無依，哭得肝腸寸斷。
債主又上門逼債，欲將小玉抵債，便喊來牙婆，將小玉拖拽出了家門。
梁氏被債主一腳踹翻在地，她淚眼望著小玉被債主和牙婆帶走，哭得撕心裂肺，漸漸昏厥過去，又被四鄰抬回家中歇息。
債主將小玉賣給了牙婆，大笑著揚長而去。
小玉哭哭啼啼地隨著牙婆而行，引得路人紛紛駐足觀看。
有人嘆息道：“李善是個好人，樂善好施，仗義疏財，女兒小小年紀，以後只怕要被賣做娼妓了，落得如此下場，可惜啊！”
有人嘆道：“李善幾乎蕩盡了家財，聽說他前幾日還為了救一個老乞丐，被李力訛了一百兩銀子！他真是太好騙了！”
小玉聽得路人議論，哭得愈發傷心，牙婆不耐，從旁拳腳相加，推搡著小玉往前走去。
與此同時，李力正在王寡婦家喝酒，忽聽街上傳來哭聲，二人好奇心起，遂跑出家門觀瞧。
一群村民正隨著牙婆和小玉而行，忽見李力和王寡婦跑來，紛紛議論。
有個壯漢替李善打抱不平，帶頭直斥李力：
“李力，你當日被老乞丐絆倒，並未跌瘸腿，