。時間緩緩流逝，陽光在地面挪移，從東邊牆角漸漸爬到西邊。慕容晨陽的額頭沁出細密汗珠，她抬手隨意一抹，滿手墨痕，卻也顧不上這些。悶熱的空氣好似一張無形大網，把人困在焦慮裡，她心急如焚，暗暗埋怨這線索怎麼如此難尋。李昂則不時起身，走到窗邊觀察外頭動靜，以防黑衣人突襲。每有風吹草動，他的心都猛地一提，手按在劍柄上微微顫抖，高度戒備讓他神經緊繃。
突然，紅葉先生手指停在一處，眼神驟亮，剛要開口，卻又聽外面一陣騷亂。原來是兩個江湖客起了爭執，為著一樁買賣情報的真假爭得面紅耳赤。尖銳的叫罵聲打破了室內緊繃的寂靜，紅葉先生無奈嘆口氣，喚夥計去調解，這一打岔，剛抓住的思緒好似斷了線的風箏。待外面安靜下來，再回頭看那捲宗，竟一時接不上方才的線索，急得慕容晨陽直跺腳，她內心抓狂，恨不得把這些卷宗都翻個底朝天。
紅葉先生穩了穩心神，重新梳理思路：“無妨，咱們繼續。這線索就像水裡的魚，藏得再深，也總有露頭的時候。”說著，他又沉浸其中，一頁頁翻找，不放過任何蛛絲馬跡。慕容晨陽和李昂也打起精神，滿心期待著能從這堆積如山的卷宗裡，撈出那至關重要的線索，打破眼前困局，在這迷霧重重的局勢裡，踏出堅實的一步，向著真相步步緊逼。
不知不覺，天色漸暗，夥計點起燭火，室內被暖黃光芒填滿。燭光搖曳中，三人的身影映在牆壁上，影影綽綽，似是與這撲朔迷離的江湖謎團融為一體，靜靜等待著破曉那一刻的轉機，可內心的忐忑與急切，卻在這昏暗中愈發濃烈。
一連幾日，紅葉先生把自己關進了那間堆滿古籍卷宗的密室。昏黃的燭火在室內搖曳，徹夜未熄，映照著他專注又疲憊的面龐。他枯瘦的手指逐頁翻找那些塵封許久、散發著陳舊氣息的記錄，每一頁都承載著往昔江湖的風雲變幻。那些泛黃的紙張，似是歲月的使者，或許正隱匿著黑衣人身份的關鍵蛛絲馬跡，他滿心期望能從中撕開一道真相的裂口。
與此同時，慕容晨陽與李昂也沒閒著，整日在城中四處暗訪。他們喬裝改扮，出入市井小巷，與三教九流攀談，試圖從隻言片語裡撈出有用線索，可一番奔波下來，收穫卻寥寥無幾。
這幾日，李昂猶如驚弓之鳥，時刻緊繃著神經。夜幕籠罩時，稍有一絲風吹草動，像是窗欞被夜風吹得輕晃，或是老鼠在屋樑上奔竄，他都會瞬間驚醒，手條件反射般按上劍柄，寒芒在黑暗裡一閃，待看清並無異常，才又緩緩躺下，卻再也難以入眠。白日裡身處紅葉齋，他也坐立不安，眼睛時不時像受了驚的兔子，迅速瞟向門窗，腦海中不斷浮現黑衣人鬼魅般的身影，就怕那群神秘莫測的傢伙會毫無徵兆地現身偷襲。
終於，這份煎熬讓他再也忍不住，李昂緩緩走向正在書桌前沉思的紅葉先生，放輕腳步，低聲問道：“先生，這都好幾天了，一點有用的線索都沒有，那些黑衣人又神出鬼沒的。咱們如今毫無防備，萬一他們瞅準這空檔殺過來，咱們可怎麼辦？”李昂的聲音裡透著掩飾不住的焦慮與擔憂，額頭甚至沁出了細密的汗珠。
紅葉先生剛要開口回應，一旁正擦拭著桌椅的老僕人笑了起來。他停下手中動作，直起身子，發出的笑聲雖然沙啞，卻透著十足的底氣：“小夥子，莫要這般神經兮兮的。咱紅葉先生要是沒幾分保命的法子，能在這暗流湧動、危機四伏的江湖情報旋渦裡開這麼個聯絡站，還風風火火經營這麼多年？早不知完了多少回咯。”
老僕人一邊說著，一邊抬手指了指周圍：“你瞧這紅葉齋，看著普普通通，跟尋常鋪子沒啥兩樣，實則到處都機關暗布。莫說是一群黑衣人，就算來再多心懷不軌之徒，一時半會兒也能抵擋一陣。先生早就料到會有風險，提前做了周全準備，你倆就把心妥妥地放肚子裡。”
聽了這話，李昂緊繃的神經才略微放鬆了些，可心底仍存疑慮，忍不住嘟囔：“即便有機關，那些黑衣人手段太過詭異，我怕萬一……”紅葉先生伸出手，輕輕拍了拍他的肩膀，目光沉穩而安撫：“你擔憂不無道理，身處這漩渦之中，謹慎些是好事。但當下最急迫的，是儘快尋出他們身份。咱們在明，敵人在暗，光想著被動防守，遲早會被拖垮，不是長久之計。只要查出幕後主使，方能真正解除危機。”
慕容晨陽這時也走了過來，神色凝重地點頭道：“先生說得對，咱們要是因為害怕偷襲就亂了陣腳，那可正中敵人下懷。還是按之前商定的，從朝堂這邊入手查探，說不定能柳暗花明。”李昂深吸一口氣，像是要把心底的不安都驅散，他握緊拳頭，