李昂一路疾馳，胯下駿馬四蹄生風，揚起滾滾煙塵，似一條奔騰的蛟龍，率先衝破了臨安的邊界。狂風在他耳邊呼嘯，似在催促，又似在警告。他深知欲制敵，必先了解敵情，於是尋了一處隱蔽之地，喬裝改扮。他將自己原本華麗的服飾換下，穿上了粗布麻衣，臉上抹了些塵土，頭髮也弄得略顯凌亂，搖身一變成了一位樸實的行腳商人。
踏入臨安，狹窄的街道兩旁，房屋破舊不堪，牆壁上滿是歲月侵蝕的斑駁痕跡，青苔肆意在牆角蔓延，彷彿在無聲訴說著曾經的繁華與如今的衰敗。街邊的店鋪，大多門可羅雀，僅有幾家還在勉強支撐，破舊的招牌在風中搖搖欲墜，發出“嘎吱嘎吱”的聲響。
集市上，以往熱鬧的場景早已不見，只剩下寥寥幾個攤位，擺放著些稀疏平常的貨品。攤主們面容愁苦，眼神中滿是疲憊與無奈，對著過往行人有氣無力地叫賣著。地上的石板路坑窪不平，汙水在低窪處積聚，散發著難聞的氣味，偶爾還能看到幾隻瘦骨嶙峋的流浪狗在其間翻找著食物。
他眼神中透著機警與沉穩，每一步都走得小心翼翼，卻又裝作漫不經心的模樣與當地百姓攀談。所到之處，百姓們皆談虎色變，形容李克用如同惡魔降世。
一位老者顫巍巍地拄著柺杖走來，他的脊背早已被歲月壓彎，臉上刻滿了深深的皺紋，彷彿每一道紋路里都藏著一段苦難的故事。他抬起渾濁的雙眼，眼神中滿是恐懼與絕望，聲音沙啞，帶著無盡的滄桑與恐懼說道：“那李克用，霸佔了我們的山頭，把我們的糧食都搶走，稍有反抗就殺人。他手下的山賊個個兇殘無比，我們的日子苦不堪言啊。老漢我本有幾畝薄田，在山腳下靠著耕種勉強餬口，可自從李克用那夥人來了之後，一切都沒了。他們衝進村子，像惡狼一般，見糧就搶，見人就打。我的兒子，只是想護住家中僅存的一點口糧，就被他們當場刺死，那血啊，流了一地，老漢我卻無能為力。”說著，老者的眼中泛起了淚花，那渾濁的淚水順著臉頰滑落，滴在乾裂的土地上，他的肩膀微微顫抖，像是風中殘燭，隨時可能熄滅。
一個年輕後生也滿臉憤怒地補充道，他的額頭青筋暴起，雙目圓睜，好似燃燒的火焰：“官府也不是沒派人來圍剿，可那李克用太厲害了，幾次交鋒，前去圍剿的官兵都被他殺得片甲不留。我們百姓也曾自發組織義軍，想把這群惡魔趕出家園。我們村裡的青壯年都站了出來，大家拿著簡陋的農具，帶著滿心的熱血和憤怒，衝向李克用的山寨。可是，可是……”年輕後生的聲音哽咽了，眼眶泛紅，身體因憤怒和悲痛而劇烈顫抖，“李克用那惡魔設下了重重埋伏，我們的義軍剛一靠近山寨，就被他們的亂箭射倒一片。那些山賊衝下來，像砍瓜切菜一般，將我們的兄弟殘忍殺害。他們把義軍戰士的屍體隨意丟棄在山谷裡，有的被開膛破肚，有的被砍下頭顱，無一生還，死相極慘啊。官府現在都不敢輕易出兵了，我們只能在這擔驚受怕地過日子。我大哥本是個身強力壯的獵戶，想著跟著官府的人去剿滅山賊，既能報仇，也能為村子除害。可誰能想到，那一場圍剿戰，簡直就是一場噩夢。李克用的人馬在山林裡設下重重陷阱，大哥他們剛一進山，就遭到了襲擊。那些山賊的箭法極準，而且出手狠辣，大哥和官兵們奮力抵抗，但終究不是對手。最後，大哥他們被圍在一個山谷裡，拼了命地廝殺，可還是死傷慘重。我大哥也沒能回來，只留下了大嫂和年幼的侄兒，整日以淚洗面。”年輕後生緊握著拳頭，關節因為用力而泛白。
這時，旁邊一位老者緩緩開口：“這李克用，剛佔領這山頭的時候，還截過黃岡。那黃岡本是商貿往來的重要之地，各類物資匯聚。李克用帶著他的山賊團伙在黃岡附近設伏，打劫過往的商隊。無數的貨物被他們搶走，許多商人也慘遭殺害。這一下，不僅斷了臨安與外界的不少物資交流，更是讓這一帶的商業陷入了絕境。許多店鋪因貨物短缺而關門大吉，百姓們失去了生計來源，生活更加困苦不堪。”
聽到這些，李昂心中愧疚與憤怒交織。愧疚自己當初的無知被父親利用，間接造成了這一切；憤怒父親的喪心病狂，為了一己私慾，竟將無數百姓置於水深火熱之中。他的內心如同一團亂麻，思緒不由自主地飄回到過去。
曾經的他，天真地以為父親所做之事皆有深意，滿心都是對父親的崇敬與信任。在他的記憶中，父親總是一副威嚴而神秘的模樣，身邊圍繞著各種奇人異士。他還記得小時候，父親偶爾會在深夜召見一些江湖人物，他們在密室裡低聲交談，雖然那時他好奇不已，卻從未想過父親正在謀劃著如此罪惡的勾