紅葉先生接過慕容晨陽遞來的信件，修長且骨節分明的手指緩緩展開信箋，那手指猶如枯藤，卻透著一股勁道。他身形清瘦，一襲素袍裹身，衣襬隨著動作輕輕晃動，好似山間自在的雲霧。先生面容清矍，臉上皺紋如刻，每一道溝壑都像是歲月用江湖風雲做刀精心雕琢而成，一雙眼眸深邃銳利，猶如寒夜孤星，幽深得能洞悉人心。此刻，這雙眼睛剛一掃視信件內容，眉頭便愈發緊鎖，好似兩道堅毅的山巒擠出了幽深峽谷。
他緩緩抬眼，看向站在身前的李昂與慕容晨陽，目光相較平日多了幾分凝重，猶如暗沉的鉛雲，可其中又糅雜著溫和，恰似陰雲中透出的幾縷暖光，給兩人焦灼的心稍許安撫：“原來你們是受淵兄所託，既如此，此事我便不能袖手旁觀。這信中的線索雖隱晦，但也不是全無頭緒。”言罷，他轉身快步走向內室，腳步匆匆，帶起的微風讓桌上燭火慌亂地晃了幾晃，好似也被這緊張氣氛攪得心神不寧。他走路時身姿挺拔，步伐輕盈又穩健，看得出雖年事已高，卻依舊功底不凡。
不多時，紅葉先生雙手吃力地抱出幾大本厚厚的卷宗。此刻的紅葉齋，表面靜謐得如同深山古潭，陽光從雕花窗欞透進來，灑下幾方金黃，塵埃在光柱裡慢悠悠地漂浮，似是貪戀這片刻安寧。可實則暗流湧動，仿若平靜海面下藏著洶湧漩渦。作為江湖上赫赫有名的聯絡站，各地訊息猶如無數無形的絲線，不分晝夜地穿梭於此。
堂前的幾個夥計，身著素布麻衣，面上帶著樸實憨厚的笑容，看似普通至極，實則身負傳遞各路情報的重任。他們佯裝忙碌地擦拭著桌椅、整理著櫃檯上的雜物，眼神卻時刻留意著進出的江湖客。一旦瞧見熟面孔，便不著痕跡地靠近，趁著擦肩而過的瞬間，手指靈活一翻，或是一張小紙條，或是一枚精巧信物，就這般悄無聲息地完成交接。角落裡的信鴿籠，是情報往來的“空中驛站”，偶爾傳出咕咕聲，幾隻信鴿撲騰著翅膀飛落，新的情報隨著振翅聲紛至沓來。夥計取下信鴿腿上的竹筒，又熟練地換上新的紙條，放飛鴿子，整套動作行雲流水，在靜謐中蘊藏著緊張的律動。
李昂好奇地湊上前，眼睛盯著那些陳舊的卷宗，心跳莫名加快，好似即將開啟一扇通往未知的神秘大門：“先生，這些是？”紅葉先生將卷宗輕輕置於桌上，發出“砰”的一聲悶響，似是承載著多年隱秘的重量。他伸出枯瘦手指，翻開一本，泛黃的紙頁發出脆生生的摩挲聲，上頭繪著些奇奇怪怪的標記，像是某種神秘教派的圖騰，還有密密麻麻的小字，歪歪扭扭卻又規整有序，仿若藏著無數不為人知的故事：“這些是我多年來在江湖暗中收集的資料，各方勢力、隱秘組織，都略有記載，說不定能從中找出那些黑衣人的來路。”
慕容晨陽眼睛一亮，好似黑暗裡瞧見了一絲曙光，忙不迭伸手幫著整理起來。她一邊小心翼翼地翻頁，一邊說道：“那咱們可得抓緊時間，阿福還在等著訊息，也不知那些黑衣人會不會再去尋他的麻煩。”一想到仍虛弱躺在莊院的阿福，她原本明亮的眼眸瞬間籠上一層陰翳，神色又添幾分憂慮。她腦海裡浮現出阿福渾身浴血的慘狀，那汩汩外流的鮮血彷彿正一點點浸溼她的心。每耽擱一刻，恐懼就像藤蔓般在心底瘋長，害怕那群如鬼魅般的黑衣人再度找上阿福，給還在生死邊緣掙扎的他致命一擊，她攥緊了衣角，手指關節因用力而泛白。
李昂也想到阿福，心中湧起一陣自責。若那日自己能再機警些，或許阿福就不會傷得那麼重。他暗暗發誓，定要揪出黑衣人背後的主謀，還阿福一個公道。看著紅葉先生專注翻找線索的側臉，他忍不住問：“先生，您覺得這夥黑衣人是哪方勢力派出的？他們下手狠辣，訓練有素，絕非一般小嘍囉。”他邊說邊握緊腰間劍柄，彷彿此刻黑衣人就會破門而入。
紅葉先生並未立刻作答，手指在紙頁上緩緩滑動，似是在與往昔的江湖記憶對話。許久，他才開口：“近些年江湖看似風平浪靜，實則暗湧頻生。能有這般身手與組織紀律的，要麼是蟄伏多年、妄圖東山再起的老牌邪教，要麼是新興起的神秘組織，背後說不定還有雄厚財力支撐。”他微微眯眼，似是穿透卷宗，望向那段迷霧重重的江湖過往，心中盤算著種種可能，一絲憂慮悄然爬上眉梢。
慕容晨陽咬著嘴唇，恨恨道：“不管是誰，敢傷阿福，威脅爹爹，定要讓他們付出慘痛代價！”她手上不自覺加重了力道，差點扯破一頁紙，又趕忙鬆開，心疼地撫平褶皺，呼吸也變得急促起來，滿腔怒火在胸腔熊熊燃燒。
三人繼續沉默翻找，室內唯有紙張翻動的沙沙聲，好似蠶食桑葉