雲宗五人順利晉級，李牧一直緊繃的神經終於稍稍放鬆。他嘴角微微上揚，露出一絲欣慰的笑容。目光掃過不遠處正歡呼雀躍的五人，心中湧起一股暖流。
稍作休息後，第二輪比試緊鑼密鼓地開始了。這一輪，考的是按方煉丹，這可是實打實的硬功夫，來不得半點虛假。
隨著靈鼎真人一聲令下，五百多名選手紛紛取出丹爐，一時間，廣場上爐火升騰，藥香四溢，場面蔚為壯觀。
五百多名煉丹師同臺競技，這場景，擱在平時可是難得一見。整個廣場上，丹爐林立，火焰升騰，藥香四溢，五彩斑斕的靈氣光芒交織在一起，如夢似幻，蔚為壯觀。
“這靈虛養元丹，可是築基期丹藥裡的硬骨頭啊，不好啃！”觀眾席上，有人嘖嘖稱奇。
“是啊，這丹方冷門得很，藥材之間的配伍又刁鑽，火候稍有差池，就等著炸爐吧！”旁邊的人深以為然地點頭。
隨著煉丹開始，廣場上的氣氛逐漸緊張起來。有的選手額頭冒汗，手忙腳亂；有的選手神色慌張，顯然是遇到了難題；更倒黴的，丹爐直接炸了，黑煙滾滾，還殃及了池魚，惹得周圍的選手一陣咒罵。
“哎，可惜了，這小夥子剛才還挺穩的，怎麼就炸爐了呢？”
“這靈虛養元丹，難就難在藥性相沖，需要極強的控制力才能駕馭，一個不小心就前功盡棄了。”
觀眾席上議論紛紛，為那些失敗的選手扼腕嘆息。
“快看，有人成功了！”
“是靈藥谷的南宮傲！他竟然煉製出了上品靈虛養元丹！”
“不愧是靈藥谷的首席弟子，果然厲害！”
觀眾席上再次沸騰起來，李牧也暗自點頭，這南宮傲，確實有兩把刷子。不知道青雲宗的這幾個傢伙，能不能頂住壓力，成功晉級呢？
李牧注意到，林昊宇那小子果然沒讓他“失望”，丹爐裡冒出了一股黑煙，顯然是炸爐了。這小子垂頭喪氣地站在那裡，一臉的生無可戀。
藍雪馨那邊，情況也不容樂觀。她雖然成功凝丹，但丹藥的品質卻沒能達到中品，最終還是被淘汰了。一臉沮喪地走下臺，嘴裡還嘟囔著：“可惡，就差一點點！”
李牧看著她那副不甘心的模樣，忍不住笑了笑。
“咦？”李牧的目光忽然被一個身影吸引了。那是一個身著樸素的散修，看起來毫不起眼，但他的煉丹手法卻異常嫻熟，節奏感極強，給人一種深藏不露的感覺。
“這人……難道就是他們說的隱藏高手？”李牧心中一動，暗自留上了心。
隨著時間的推移，越來越多的選手完成了煉丹。有人歡喜有人愁，成功的選手興高采烈，失敗的選手則黯然離場。
第二輪結束，五百多名選手中，只有一百多人成功晉級。這殘酷的淘汰率，讓所有人都感受到了煉丹大會的激烈競爭。
靈鼎真人宣佈今日比試到此為止，明日將進行第三輪，讓眾人回去好生休息，養精蓄銳。
李牧和林婉清迎上前去，向晉級的雲景塵、凌蒼羽和紫璃月三人表示祝賀，又安慰了被淘汰的林昊宇和藍雪馨。
“恭喜三位師兄師姐成功晉級！”李牧抱拳道。
“李師弟客氣了，明日還需更加努力才是。”雲景塵謙虛地說道。
“李師弟，林師姐，你們也加油啊！”紫璃月溫柔地笑著，目光落在藍雪馨身上，帶著一絲關切，“雪馨，你別難過了，這次比賽確實不容易。”
藍雪馨嘟著嘴，眼眶紅紅的：“我就是不甘心嘛，明明就差一點點了……”
林昊宇倒是看得開，拍了拍藍雪馨的肩膀：“哎呀，小師妹，別哭鼻子了，這次不行，咱們下次再來！再說，你這古靈精怪的性子，說不定下次就能想出什麼新奇的點子，一鳴驚人呢！”
“就你話多！”藍雪馨破涕為笑，輕輕捶了林昊宇一下。
“這次大會高手如雲，你們能走到這一步已經很不錯了。”林婉清柔聲安慰道，“失敗並不可怕，重要的是從中吸取教訓，回去後好好總結經驗，勤加練習，下次定能取得更好的成績。”
“師叔說的是，我們記下了。”林昊宇和藍雪馨齊聲應道。
“好了，時間不早了，大家早些回去休息吧，明日還有一場硬仗要打呢！”林婉清說道。
眾人回到靈藥谷安排的宅院，已是暮色四合。
李牧獨自一人坐在院中石凳上，抬頭望著天邊逐漸隱去的最後一抹晚霞，心中五味雜陳。今日的煉