夜色如墨，靈木鎮的街道上空無一人，幾盞昏黃的燈籠在風中搖曳，吱吱呀呀的聲響在這寂靜的夜裡格外瘮人。
李牧如同暗夜中的幽靈，在黑暗中穿梭。他身形矯健，巧妙地避開了巡邏的守衛，無聲無息地來到了鎮長府邸的後院。高聳的圍牆，在他眼中形同虛設。他縱身一躍，輕盈地落在了院牆之內，沒有發出一點聲響。
院子裡靜悄悄的，只有幾間屋子還亮著燈。李牧屏住呼吸，小心翼翼地靠近其中一間屋子，將耳朵貼在窗戶上，仔細聆聽著屋內的動靜。
“鎮長大人，那些孩子……真的都已經……？”一個顫抖的聲音從屋內傳來，帶著難以掩飾的恐懼和不安。
“都已經成了靈木的養料，你還擔心什麼？”另一個聲音響起，語氣中充滿了冷酷和不屑。
“可是……那些都是活生生的孩子啊！我們這樣做，會不會……遭天譴？”那聲音再次響起，帶著最後一絲掙扎。
“天譴？哈哈哈！”鎮長放肆地大笑起來，“你以為我還會怕什麼天譴？只要能讓靈木復甦，別說是幾個孩子，就算是整個靈木鎮的人，都可以犧牲！”
“你……你簡直瘋了！”
“瘋了？不，我很清醒！只有力量，才是永恆的！只要我擁有了力量，就可以掌控一切！”鎮長的聲音越來越瘋狂，充滿了野心和慾望。
“鎮長大人，您……三思啊！”
“夠了！你再敢多嘴，我就先拿你祭祀靈木！”鎮長怒吼一聲，屋內頓時安靜了下來。
李牧的拳頭緊緊地握著，指甲深深地嵌入了掌心，幾乎要滴出血來。這個鎮長，果然是個喪心病狂的惡魔！他強忍著心中幾乎要噴薄而出的怒火，繼續觀察著屋內的動靜。
突然，一陣急促的腳步聲從遠處傳來。李牧心中一驚，連忙躲到了暗處。
“鎮長大人，不好了！”一個慌張的聲音響起。
“什麼事？”鎮長的聲音中帶著一絲不耐煩。
“有人……有人闖進了鎮子！”
“什麼？！”鎮長驚呼一聲，“是什麼人？”
“不知道，不過……看樣子，好像是來尋親的。”
“尋親？”鎮長的聲音中充滿了疑惑，“難道是那些孩子的家人？”
“有可能，大人，我們現在該怎麼辦？”
“哼，不管是誰，敢來靈木鎮搗亂，都得死！”鎮長的聲音中充滿了殺意，“傳令下去，加強戒備，一旦發現可疑人員，格殺勿論！”
“是！”腳步聲漸漸遠去，屋內再次恢復了平靜。
李牧眉頭緊鎖，看來，自己已經被發現了。他心中閃過一絲猶豫，是繼續查探下去，還是立刻返回宗門稟告？可是一想到自己失蹤的孩子，他咬了咬牙，還是先調查一番再說。
他悄悄地離開了鎮長府，消失在了茫茫夜色之中。一場腥風血雨，即將來臨。
夜色更深了，靈木鎮的街道上瀰漫著一層薄薄的霧氣，更添了幾分詭異。李牧決定先從鎮上的老人入手，打探關於千年靈木的訊息。他來到一處破舊的院落，輕輕敲響了木門。
“誰啊？”屋內傳來一個蒼老的聲音，帶著濃濃的倦意，彷彿隨時都能睡過去。
“老人家，我是路過的旅人，想打聽一些事情。”李牧儘量讓自己的聲音聽起來人畜無害。
門吱呀一聲開啟了，一位滿臉皺紋的老人出現在門口，警惕地看著李牧。
“你想打聽什麼？”老人聲音沙啞，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“老人家，您聽說過千年靈木嗎？”李牧開門見山，直奔主題。
老人渾濁的眼中閃過一絲複雜的光芒，似乎陷入了回憶。“千年靈木……那是很久以前的傳說了。”
“那您知道它在哪裡嗎？”李牧追問道，眼中滿是期待，恨不得立刻就找到那棵神奇的樹。
老人搖了搖頭。“不知道，我只是聽老一輩的人提起過，傳說它擁有起死回生的神奇力量，但具體在哪裡，沒人知道。”
李牧有些失望，但還是繼續問道：“那您知道最近鎮上有沒有發生什麼奇怪的事情？”
“奇怪的事情？”老人沉吟了一下，“要說奇怪，最近鎮上確實來了不少陌生人，行蹤詭異，也不知道是幹什麼的。”
“陌生人？”李牧心中一動，這可是個重要線索，“您知道他們在哪裡嗎？”
“聽說是住在鎮子外的山脈裡，具體在哪，我就不清楚了。”老人說