李牧牽著疾風騅，走進了靈木鎮。鎮子比他想象中要熱鬧許多，街道兩旁店鋪林立，叫賣聲此起彼伏，修士們來來往往，或行色匆匆，或悠閒逛街。
李牧找了家客棧，要了間上房，將疾風騅安置妥當。隨後，他便走上街頭，準備先打探一下情況。他走進一家名為“百曉閣”的店鋪，店內一個賊眉鼠眼的夥計正趴在櫃檯上打瞌睡。“這位客官，您要買點什麼？”聽到動靜，夥計連忙起身，滿臉堆笑地問道。
“我想打聽點訊息。”李牧開門見山。
“喲，客官您算是來對地方了！”夥計眼睛一亮，“咱們百曉閣，上知天文，下知地理，就沒有我們不知道的事兒！”
“哦？是嗎？”李牧問道，“那你知道最近鎮上失蹤小孩的事情嗎？”
“客官，您問這個啊……”夥計臉上的笑容一僵，左右看了看，壓低聲音說道：“這事兒，您還是別打聽了，水深著呢！”
“怎麼說？”李牧追問。
“客官，不瞞您說，這失蹤的可不止一個小孩，而且……”夥計欲言又止。
“而且什麼？”李牧從儲物袋中掏出一塊靈石，放在櫃檯上。
“而且，失蹤的都是有靈根的孩子！”夥計一把抓過靈石，飛快地塞進懷裡，“客官，這事兒您可千萬別往外說啊！”
有靈根的孩子！李牧心中一驚，果然沒那麼簡單！“除了這些，你還知道什麼？”
“其他的，我就真不知道了。”夥計搖頭，“客官，您要是想打聽更多訊息，可以去鎮東頭的‘萬事通’那裡看看，他或許知道些什麼。”
“萬事通？”
“對，就是鎮東頭擺攤算命的那個老頭，人稱‘萬事通’，據說沒有他不知道的事兒。”夥計指了指門外。
“多謝了。”李牧走在靈木鎮的街道上，叫賣聲不絕於耳，卻難以吸引他的注意。他心中反覆思量著百曉閣夥計的話，失蹤的都是有靈根的孩子……這背後究竟隱藏著怎樣的陰謀？
“這位小哥，可是遇到了什麼煩心事？”一個蒼老的聲音突然在耳邊響起。
李牧循聲望去，只見一個身穿破舊道袍，鬚髮皆白的老者正坐在路邊的一個小攤前，笑眯眯地看著自己。攤子上擺著幾枚銅錢和幾張泛黃的符紙，身後立著一杆破舊的幡旗，上面歪歪扭扭地寫著四個大字——“萬事皆通”。
這應該就是百曉閣夥計口中的“萬事通”了吧？李牧心中一動，走上前去。“老先生，您這‘萬事皆通’，可是真的？”李牧拱手問道。
“呵呵，信則有，不信則無。”老者捋了捋鬍鬚，“小哥可是想問那失蹤孩童之事？”
李牧心中一驚，這老頭居然一眼就看穿了自己的心思！“正是。”他也不再隱瞞。
“此事，水深得很吶……”老者嘆了口氣，搖了搖頭，“小哥若是想知道，可得付出點代價才行。”
“哦？什麼代價？”李牧問。
“十塊靈石，老夫便告訴你一個驚天大秘密！”老者伸出一根手指。
十塊靈石！這老頭還真敢要！李牧心中暗罵，十塊靈石，都夠買一件下品法器了！不過，為了查明真相，他也只能忍痛割愛了。“好，十塊靈石，我給你！”李牧從儲物袋中取出十塊靈石，放在了老者的攤子上。
老者眼睛一亮，迅速將靈石收了起來。“說吧，什麼驚天大秘密？”李牧催促道。
“小哥，你可知這靈木鎮為何叫靈木鎮？”老者沒有直接回答，反而問了一個看似毫不相關的問題。
“不知。”李牧搖頭。
“那是因為，這鎮子下面，埋著一棵千年靈木！”老者壓低聲音說道。
千年靈木！李牧心中一震，那可是煉製法寶的絕佳材料，價值連城！“這和那些失蹤的孩子有什麼關係？”他繼續追問道。
老者沉默了片刻，似乎在斟酌著什麼。李牧的心提到了嗓子眼，一股不祥的預感湧上心頭。他緊緊盯著老者的嘴唇，生怕錯過任何一個字。
終於，老者緩緩開口了，每一個字都像一把重錘，狠狠地砸在李牧的心上：“都已經……被當作養料，獻祭給那千年靈木了！”
李牧如遭雷擊，整個人都呆住了。獻祭！這些孩子，竟然被活生生地獻祭了！一股怒火在李牧心中熊熊燃燒，他恨不得立刻衝出去，將那些幕後黑手碎屍萬段！
“你……你說的可是真的？”李牧的聲音有些顫抖，他還是有些難以置信。
“老夫從不妄言