見曹操仍然猶豫不決，難以痛下決心，我連忙進一步加重砝碼，言辭懇切地勸道：“主公啊！您難道真的不渴望流芳百世、名垂千古嗎？倘若您能夠成為第一個勇敢嘗試食用這蝗蟲之人，併成功解決困擾人類數千年之久卻始終無人能夠攻克的蝗災難題，那麼您不妨想象一下，後世的史官將會如何濃墨重彩地描繪您這段偉大事蹟呀！這無疑是一項既能惠及當世民眾，又可為子孫後代謀福祉的不朽功業啊！像我這般渴望成名之人，連這樣難得的機遇都求之不得呢。”
曹操聽後，原本還有些遊移不定的目光瞬間變得炯炯有神，彷彿被點燃了一團熊熊烈火。他猛地一拍桌子，毅然決然地高聲說道：“好！就照鵬雲所言去做！即刻下令讓人前去捕獲蝗蟲，本州牧就要當著眾人之面吃下這可惡的害蟲！”
周圍眾人見狀紛紛齊聲稱讚道：“主公英明神武，為了拯救天下蒼生，竟然甘願親身涉險，如此義舉實在令我等深感敬佩！”
這時，我趁熱打鐵接著說道：“主公，屬下這裡尚有一條計策，不僅可以大大提高捕捉蝗蟲的效率和速度，而且還能讓更多的黎民百姓從中受益。”
荀彧一聽，心中一喜，趕忙拱手問道：“不知鵬雲兄還有何妙計良策，快快都講與吾等知曉！”
我微微頷首，清了清嗓子，接著說道：“即便如我們所設想那般，百姓們不再對蝗蟲心懷恐懼，並開始將其作為食物來食用，但那大片的莊稼畢竟已遭蝗蟲肆虐摧殘，百姓們的生計依然艱難困苦吶。依在下之見，主公不妨向外散佈訊息稱，我方願以一文錢一斤的價格大量收購蝗蟲。如此一來，一則可大大提升百姓們主動捕捉蝗蟲的熱情和積極性；二則又能給予他們一定的經濟補貼。試想一下，若是一家人齊心協力共同外出捕捉蝗蟲，一日下來少說也能賺取個十幾二十文錢呢，這筆收入已然足以滿足日常生活所需啦。”
曹操聞聽此言，不禁撫掌大笑起來，讚不絕口地說道：“鵬雲此計甚妙啊！往昔每逢天災降臨，我等皆是向下方百姓分發救濟糧食。然而，真正能夠落入百姓手中的少之又少，最終仍免不了招來諸多怨言。但今次你所出的這個法子，我們只需要出點錢財，不但有望成功化解此次蝗災危機，更能令百姓從中獲益頗豐，實乃奇妙之謀略呀！卻不知這精妙之計可有名稱？”
我略作思考後回答道：“回主公，我將此策略命名為‘以工代賑’。”
只見荀彧緩緩地向我彎下腰去，恭恭敬敬地施了一個大禮，並面帶誠懇之色說道：“鵬雲兄實乃經天緯地之大才，在下自愧弗如，遠遠不及啊！”見此情形，我心中一驚，趕忙伸出雙手想要阻止荀彧行禮，口中連聲道：“荀大人快快請起，您這般客氣實在折煞小弟了。”
然而，令我未曾料到的是，荀彧竟執意不肯起身，他一臉鄭重地接著說道：“我今日這一禮並非僅代表個人，而是代表著天下蒼生黎民。鵬雲兄此番妙計一出，不僅解了蝗災之困，更是拯救萬千百姓於水火之中。所以，此禮鵬雲兄萬不可推辭。”聞聽此言，我一時語塞，只得面露尷尬之色，僵立在原地，接受了荀彧的這一番好意和禮數。
與此同時，我的內心卻是思緒翻湧：“這荀彧當真是位光明磊落、正直不阿的正人君子吶！只是日後待到曹公欲要稱王之時，恐怕少不了會有一番風波。屆時，我定要好生勸誡於你，莫要意氣用事，跳將出來橫加阻攔，以免給自己招來禍端，最終落得個鬱鬱而終的下場。”
就在此時，一直旁觀的曹操眼中閃過一抹讚賞之意，隨即大手一揮，果斷地下達命令道：“來人吶！速速擬好告示，並派人張貼至周邊所有縣城。務必讓百姓們知曉，州牧府現正在大量收購蝗蟲，凡攜帶蝗蟲前來者，均可當場一手交貨，一手取錢，絕不拖欠。”隨著曹操一聲令下，整個場面頓時忙碌起來，眾人紛紛領命而去，一場轟轟烈烈的收購蝗蟲行動就此拉開帷幕。
曹操的命令猶如一陣疾風驟雨般迅速得到了落實。僅僅過去了一天的時間，鄄城這座小城內便已經傳遍了一個令人震驚的訊息——州牧府竟然打算以一文錢一斤的價格大量收購蝗蟲！而且，這個訊息彷彿長了翅膀一般，以驚人的速度向著周邊各縣飛速傳播開來。
狗剩兒本是鄄城周邊黃村的一名普通村民。最近這段日子裡，他可是被折磨得焦頭爛額。原來，不知何時起，他家那兩三畝賴以生存的薄田裡居然出現了為數眾多的蝗蟲。這些貪婪的傢伙瘋狂地啃食著他辛辛苦苦種下的莊稼，眼看著一年的收成就要毀於一旦。
從白天到黑夜，狗剩兒