大臣住在上城區靠近尼日河的地方，中古時代，這裡是整個萊茵城的中心，傍水建了一排排五顏六色的聯排房子，它們挨挨擠擠地坐落在一起，看上去像是弗拉芒靈魂的顏色——黃黑白藍紅。
房子的牆壁是紅色的，外部圍了個挺可愛的院落，共有兩層樓和一個地下室，樓下住著男性僕人，女僕和主人、客人一起住在二樓。
大老遠亞伯就看到門口占了一群人，蛋黃披風分外顯眼。
此外，旁邊站了三三兩兩零散的侍從，一隊人穿著湛藍色的肩帶，似乎和近衛隊有著千絲萬縷的關係。
龍佩隊長的大嗓門清晰傳來。
“淨扯鬼話，作為維持治安的官員，我怎麼有限制啦？”
“那麼，仍是同樣的問題，隊長先生，您是否願意展現紳士風度。茱莉婭小姐就在房子裡，和大臣談心呢！”
“憑什麼！”龍佩隊長氣得臉紅脖子粗，“我這麼有文化的人，竟要跟一個女人共處一棟房子嗎！”
果不其然，治安局討論過的問題重演。
哪怕有雨果·伊芙琳的許可，赫伯特斯大臣的僕人不願意放龍佩隊長進去，只因他和茱莉婭·蒙克蒂的紛爭沒有解決。
一名跟在龍佩隊長身後的隊員悄聲道：“隊長先生，讓我去吧。我不像您那麼神勇無雙、智慧過人，可以忍受得了女人的聒噪和無知。”
“不許您妄自菲薄！您這樣籍籍無名的小卒，也是我的隊伍裡不可缺少的一員！是堂堂正正的紳士！”
人們面面相覷，不知龍佩隊長到底在誇獎對方，還是諷刺對方了。
兩方僵持不下之際，亞伯慢吞吞地靠近，自覺站在巡邏隊隊伍的最後，龍佩隊長大吵大鬧，沒注意到身後多了個人。
凡·龍佩，亞伯認識這個貴族。
他本身是斯瑟蒂亞城一位子爵的弟弟，重要的是，他成了斯瑟蒂亞城城主亨德里卡伯爵的女婿，到萊茵城當官封爵，比起功勳，更像國王和宮廷對邊陲城池斯瑟蒂亞的友好許諾。
因此，哪怕此人愚不可及、尖酸刻薄，沒人敢革他的職。
他的地位超出了普通貴族，是一種城池的象徵。
就算關係戶，也遇到了鐵板——赫伯特斯大臣的來頭可不小，他是依蘭周邊一個叫列靈頓的王室，當朝國王的親叔叔。
列靈頓王國太小，只能供養一位國王，貴族則會散開，到其他國家效忠。
列靈頓的王室在依蘭算是外交的象徵，赫伯特斯大臣不一定過得富裕，但他的人身安全和社會地位遠超宮廷大部分依蘭的貴族。
這麼重要的王室，二十多天前被人扔了一封死亡威脅信，怎能不讓治安局局長上心。
為了保護他，國王甚至派出專門維護宮廷秩序的近衛隊。
理順來龍去脈，亞伯忽然察覺到一處微妙。
外國王室生命受到威脅，作為治安局局長，解決此事是雨果的十萬火急。
那麼，他為什麼派出了能力最差、脾氣最臭的凡·龍佩？
彷彿在特意拖慢事情的進度，不惜讓赫伯特斯大臣一直暴露於危險中，說不定間接導致他的死亡。
莫非破壞依蘭和列靈頓的外交關係，對他……對伊芙琳家族有好處？
亞伯寧願自己想多了，可考慮到近日發生的各種事，結合易萊哲和揚克大臣的“計劃”，變革近在咫尺，一場即將顛覆依蘭局勢的恐怖變革。
當務之急是解決赫伯特斯大臣的問題。
凡·龍佩的怒火告一段落，無意間看見了綴在隊尾、漫不經心的亞伯，一時間氣上心頭，破口大罵。
“該死的格蘭特小雜種，您怎麼有臉跟來？”
這話在下城區算是日常問候，在上城區卻是失禮至極，侍從們驚訝得瞪大眼睛，隊長本人也察覺到錯誤，咳嗽一聲，冷冷補救。
“我以為，您不會從治安局舒服的座椅挪動您懶惰的屁股，對您來說，這種事情百年難遇，而且轉瞬即逝，應該好好享受。”
亞伯自認渾不在意，但握著劍柄的手背無法抑制地爆出青筋。
他站出列，口氣不善。
“沒辦法，我休息不了。因為您明明到得這麼早，還在保護者的門口徘徊。”
“啊，恥辱啊！斯塔斯爵士從沒說過這麼傲慢的惡言惡語。”
“斯塔斯爵士從沒解決過任何問題。”
侍從們和巡邏隊都驚呆了，不同的是，前者一邊做出震驚的模樣，上翹