了令人津津樂道的話題，不出幾日，宮廷詩人會寫有關您的詩歌。”茱莉婭笑吟吟地望向蘇滄，“真的不想到宮廷任職？我們正好少了一個詩人。”
國王只公佈了維舍男爵之死，百年前的大師克里羅傑·菲勒爾活到現在，還變成魔物這件事太超出認知，沒必要公開，造成無謂的恐慌。
“他怎麼了？”蘇滄問。
“哎呀，宮廷的頭銜給他鍍了層金，花言巧語地引誘了一位港口水手的妹妹，前幾天被魚叉戳爆了腦袋。”
“我對我的腦袋很滿意，再見。”
蘇滄徑直推門離開，剩下亞伯不知是去是留，萊斯伸了伸手，示意他坐在兄妹倆對面。
“他適才見到了國王；陛下親手給了他金幣和工作。”隊長跟妹妹說，“您要知道他剛剛16歲，還是個長成沒多久的小夥子。”
“多麼了不起！”
“可惜我沒有這份殊榮邀請他到近衛隊，國王召了他到治安局。”
兩兄妹對亞伯頗有好感，稱讚有加，弄得他有些不好意思。聽到亞伯明天有空閒，茱莉婭高興地拍起手。
“蘭斯，能把這一天時間送給我嗎？”
“是陪您嗎？可以啊。”
反正沒什麼事情做，茱莉婭又那麼美麗嬌俏，何樂而不為。
“明天一整天，您都是屬於我的。”茱莉婭翹起小拇指，“約定？”
“好。”
亞伯和蒙克蒂兄妹聊到了深夜，戀戀不捨地離開，茱莉婭是一顆閃閃發光的明星，吸引著他的注意，不停讓他多留一會、多說一點，任何無聊的話題經過她紅潤嘴唇的潤色，都變得異常有趣。
布若塞爾宮的明珠——不光美貌，她是愉悅女神本尊。
房間裡的蘇滄還沒睡，讀著一本從圖書館借來的依蘭歷史書。
“我回來了。”
“愛情啊，盲目愚痴的幕布！”蘇滄頭也不抬地感慨，“女人以為你是屬於她們的。絕大多數的女人跟男人唯一的關係就是佔有，要麼佔有對方，要麼被對方佔有。”
“我只是在交朋友。”
“朋友？男人想要的是自由，女人想要的是所有權。要麼你不去接觸，要麼你想好了脫身的辦法，比如交換點別的東西。”
“你把我們的另一半說得太糟糕了。”亞伯拿起他的燭臺，一口吹滅。
“這本書上是這麼寫的。”蘇滄仰起頭，倒扣書本，“總而言之，淺嘗輒止，這是我的忠告。不要讓自己成為別人的財產。”
“放心，我不會的。”
有關兩性關係，亞伯藏著秘密。
我們提到了他在橡果村的青梅竹馬，充滿朝氣的女孩，跟亞伯相伴到14歲，因為理念不合，兩人分道揚鑣。從那以後，亞伯對年輕女孩失去了興趣，認為她們太鬧騰、淺薄且千篇一律，他曾以為他無法愛上第二個女人，直到跟蘭斯村長的一次出行。
彼時亞伯到了鄉下成年的年齡，按照不成文的規矩，他是個男人了。蘭斯村長首次介紹了他的情婦，管理一間酒館的寡婦，膀闊腰圓，胸脯之碩大，足以供養五六個嗷嗷待哺的嬰兒。
儘管蘭斯村長放了幾摞乾柴，夜晚亞伯藉著月光，從門口看到兩瓣白花花的肉，起起伏伏、起起伏伏……就像案板上的兩扇豬排，隨著斬骨刀的起伏一抖一抖。
於是他隱約意識到，或許從小缺乏母愛，比起少女，他喜歡年長的、風韻猶存、四五十歲的婦人，最好孕育過兩到三個孩子。
亞伯明白世俗不能接受，向來閉口不談。
茱莉婭是個漂亮的異性，他心底僅有欣賞之情，她精緻的面龐像是藝術品，令人愉快，可他絕不可能愛慕她——那天晚上興許是太累了，他也不知道為什麼一瞬間對她念念不忘，甚至產生了迷戀。
彷彿她的魅力跨越障礙，擊毀了他的神智。
次日，茱莉婭打扮得活力四射、光彩照人，身著明黃色的長裙，繫著一條墨綠的腰帶，猶如昂首挺胸的小天鵝。
她挽著亞伯的胳膊，走在上城區拋光的大理石地面上。不停有人迎面走來，笑容滿面，他們誇讚茱莉婭的美貌，詢問她的男伴是誰，畢竟亞伯這張臉太過陌生了。
茱莉婭高興地回答“他叫亞伯·蘭斯！他昨天覲見了國王！”
這句話帶有魔力，稚氣未退變成了年輕有為，衣衫襤褸變成了風塵僕僕，血統不純成了異國風情——雖然亞伯是實打實的依蘭人——貴族們向亞伯道喜，他還接到了幾張