取代喬治·賓爾，成為下一任的黑市之主。”
狗頭人抽菸的手一頓，嗆了兩口煙，哈哈大笑。她盯著亞伯沉思的臉，亞伯依然辨認不出那張醜陋的臉的表情。
“咳咳，蘭斯老大，我絕沒有嘲笑你的自以為是，不過，自認我們很熟絡，著實有些天真了。你不可能理解我，我也從來沒有了解過你。因為我們互相討厭嗎？不，純粹沒必要！至於你的提議麼，同樣不切實際。”
亞伯皺起眉頭：“為什麼？”
“那是上城區和下城區連結的樞紐，如果我是個面容秀麗、高矮適度、面板白皙的人類女人，他們就不會對我心存懷疑了。”
這話相當真實，亞伯泛起一陣慚愧。
“老大，你的成就已經非常高。”忒亞用煙管敲了敲桌角，落下一堆嗆人的菸灰，“但不妨聽聽這牙瑪蘭偷渡者的一句勸，凡事不要想得太簡單。”
“對於暫無主人的黑市，你認為誰有能管理？”
“此人必須是貴族，卻願意屈尊被平民包圍，他得忠誠，不覬覦你在下城區的特權。”忒亞敲了敲煙管，“明白我說得是誰了嗎？”
她指的是蘇滄，亞伯搖搖頭：“下一個。”
“那麼，格羅夫老闆如何？”
預料之外的意見，酒館老闆雖不是貴族，算得上足夠的相貌堂堂，他紮根下城區多年，經營著酒館，見過來來往往的人，遊刃有餘地和形形色色的機構打交道。最關鍵的是，他有位超凡力量者鎮場子。
關於此人，忒亞想得是蘇滄，亞伯想得是賈斯特。
當亞伯向克里斯托弗提了提案，酒館老闆沉默好久也不給答覆，傍晚時分，英迪亞信女來了一趟，兩人竊竊私語半晌，次日克里斯托弗告訴亞伯，他準備跟夜鶯酒館談一談。
這就是接受了，亞伯長舒一口氣。
雖然克里斯托弗告訴他，黑市並非雨果說得那樣，離開喬治·賓爾的人脈，它不復存在。
喬治·賓爾是黑市中黑暗的的靈魂，那些難以想象的殘忍、惡毒和血腥的委託因他存在，相輔相成，愈發肆意張狂；沒了那個歐內德薩人，轉移陣地的黑市只剩下“市場”，最多是個“傭兵和僱主的委託釋出平臺”。
亞伯認為這樣也好，儘管不知哪天，喬治·賓爾或別的黑市之主捲土重來，至少他們不再能夠掌控下城區全部的私密交易了。
唯一美中不足的是，明明攢夠了錢，亞伯卻買不到金玫瑰城堡的入場券了。
克里克家族的“國慶宴”邀請函是一切的開始，蘇滄需要它，所以教給了亞伯暗夜呼吸法，他答應對方會在短時間內找到。
現在，離國慶宴召開只剩下一個半月，喬治·賓爾杳無音訊，亞伯上哪去找新的邀請函？
或許他能聯絡一下目前認識的貴族，例如伊瑪埃·坎特、萊斯·蒙克蒂……
思考著這件事，亞伯走下火紋草酒館的樓梯，只見一群人圍在一起，聽著最中心的白髮吟遊詩人繪聲繪色地講故事。
亞伯拿了燕麥粥和幾個黑麵包坐到角落，朋友的聲音傳入耳畔，他正描述著依蘭近代最大的懸案——血腥園丁殺人案。
傳說在離萊茵城不遠的城市，有名普通的青年，他白天給貴族當園丁，晚上回家曬乾花裝飾房間。
除了對植物的熱愛，他是個無趣的人。
直到有一天，他與這家貴族年齡尚輕的小姐見面了。青年墜入愛河，從此，他有了除園藝外的其他愛好——在花園裡偷偷地望著小姐的一舉一動，他看她彈鋼琴、喝下午茶、撩起裙襬跳交誼舞，十分投入。
他清楚那位美麗而高貴的小姐絕對不可能與他在一起，所以他僅僅是在心裡默默地傾慕著，沒有跟任何人說。
可是，當小姐宣佈婚訊時，這名園丁暴怒如雷，他將有毒的乾花送到她的床頭，讓她進入了假死狀態。園丁是植物的大師，他很清楚自己想要做什麼，然後他讓植物代替他去完成。
貴族家族十分傷心，他們將女兒葬在後花園，小小的新月架與墓誌銘象徵著貞潔與短命。
午夜時分，園丁潛入貴族的花園，挖出小姐的身體。他滿心歡喜地用解毒劑救醒了她，誰料小姐開始大聲呼救，園丁生怕她的聲音傳出去被人發覺，便用鋤頭把她的腦袋砸碎了。
失手殺死愛人，園丁很傷心。
不過，他覺得死去的小姐仍然惹人憐愛，便把她的屍體收藏起來，每夜與她說著悄悄話。或許是因為園丁的房間裡漂浮著種子和孢子，一星期