記得自己在練習鬥技【午夜侵蝕】，但亞伯認為，假如一切正常，他不可能安靜地待在火紋草酒館，逛學徒市場、整治下城區、賺外快……他絕不會無所事事地渡過整整一星期。
他遇到了誰？
模模糊糊的某處，時間之樹的另一分叉從極遠的地方浮現出來，扭曲了亞伯的認知，他彷彿看見一座與世隔絕的孤島、拔地而起的金屬堡壘、以及三個令他魂牽夢繞的人。
透明的火焰突然跳起，黃金雲向外展開，照亮了某個物體，影子在它的後方無限地延展伸長，化作一個擁有十二隻翅膀的影子。
它長著一張神明的臉，迥然不同，令人恐懼。
從白霧浮現出一對湛藍的眼睛，共有兩個瞳孔，各自亮起滿月般的圓環，呈現毫無生機的幽藍色，不斷轉動著腦袋，直到色澤化作心悸的鮮紅。
雌雄莫辨的聲音從至高無上的蒼穹傳來，如同來自神明的光束，照在亞伯身上，聖潔、肅穆、不容褻瀆。
“時間線37-08-，異常程式碼S-01-13。編號d-1301【李炳誠】，立刻執行【懺悔】，類別【回收】03-399。”
亞伯猛地睜開眼睛，致命的殺意和威脅從四面八方驚醒了他。
又是幻覺？
亦或者…實際存在的“過去”？
假如同一時間點，兩種截然不同的事情交替發生時，他該相信哪個真實？
難道過去，從出生起，這種現象就有發生嗎？
這種既視感是針對他的個人，還是世界上每個人都經歷過？
“咔啦啦。”
移動書架向兩旁伸展，一隻蒼白有力的手扒住幾本古籍藏青的側封，從另一側走了出來。
“亞伯·蘭斯。”青年憂鬱、哀傷又冷淡地打著招呼，“很高興見到活蹦亂跳的您。”
亞伯木然地轉過頭：“晚上好，萊斯·蒙克蒂。——你真的是萊斯·蒙克蒂嗎？”
近衛隊隊長愣了愣，禮貌地說：“當然。”
“你確認嗎？”
“是的。”
“我曾經到你家做客、相處愉快。因為我撞破了茱莉婭的真面目，你和我不得不開戰。我搶過了你的劍，戰勝了你。”
“雖然羞於承認事實。蘭斯，是的，你完成了這些成就。”萊斯抽出佩劍，和之前的制式長劍不同，它閃動著奇異的亮光，“剛剛讓人清了場。方便我們繼續上次的決鬥。”
“直到另一方死亡為止……”亞伯喃喃自語。
“決鬥正是此意。”萊斯渾身燃起貓頭鷹的鬥氣，“了斷它吧，蘭斯。”