動嘴。
“最後，我禁止兒童乞討。”
忒亞挑起無毛的眉毛。
貴族把下城區的惡棍稱作“乞丐”，因為乞討確實是他們的日常。
沒人蠢到在下城區乞討，他們一般在尼日河的橋對面，向經過的貴族和遊客（同樣是貴族）裝可憐。
成年男人的訴苦會招來唾棄，乞丐們把魔爪伸向了無人在意的孤兒身上。
所有托馬斯縱容的惡習中，這是亞伯最接受不了的。他無法對孩子狠心，以至於一想象到他們受著傷，在冷冰冰的寒風裡孤苦無依、瑟瑟發抖的樣子，亞伯幾乎要落下淚來。
“那麼，該怎麼辦呢？”忒亞的語氣依然尖刺刺的，不知是諷刺或者玩味。
“收養他們。”
“全部？”
“不是建設孤兒院。我沒錢安置下城區每個流離失所的孩子。”亞伯咬著嘴唇，“針對於那些……的孩子，我願意自掏腰包，直到他們能夠在社會上獨立生存。”
狗頭人眼珠轉動，亞伯以為她在無聲地批判自己，其實人家是在算賬。
“這樣一來，蘭斯老大，你每個月的收入大約65銀幣。”熟悉下城區規則的忒亞給出大致資料，“幫裡有170多個孩子，托馬斯的存款共2金幣20銀幣，差不多能把大部分人養到10歲。”
亞伯一愣：“2金幣20銀幣？才這麼點？”
狗頭人攤開爪子：“超過5金幣，奎因斯就會存進卡佩倫伊芙銀行，估計準備買奢侈品吧。雖然下城區不成文的規矩裡，你是奎因斯的繼承人，可是上城區中，殺了一個人能不能成為他的財產繼承人？”
答案是“不”。
接管托馬斯的勢力一星期了，期初有不少反對亞伯的聲音，一些乞丐當時不在酒館，沒能親眼見到新老大，不過當亞伯把幾個刺頭吊在火紋草酒館的門口後，就沒聽忒亞提起這件事了。
誰料，平定內部僅是開始。
“唉……”
聽著忒亞的報告，亞伯長嘆一口氣。
統治下城區要夠硬的手腕和麻木的心靈，亞伯的作風受到百姓敬愛，這固然令人開心，可每天擺在16歲少年面前各種的兩難選擇，摧毀著他的良心，反覆提醒他這個世界的不公正，令亞伯飽受折磨。
比如，托馬斯和上城區巡邏隊的交易，分明是後者把工作交給他，卻沒收了托馬斯50％的收入作為賄賂。
聽到托馬斯身死的訊息，巡邏隊寄來信件，讓亞伯繼續交付“稅金”。
經過亞伯的調整，黑幫哪來那麼多收入？巡邏隊不管，一來二去，亞伯每月居然倒欠治安局1枚半金幣。
假如交不出錢，巡邏隊月底就會把他抓起來吊死——罪名是偷稅漏稅。
扯尼瑪淡！
托馬斯的收入全是搶來的，而被搶的人明明已經交了稅！這些稅金是讓貴族保護他們，不是聘請其他人搶奪剩下的錢，再交一半上去！
不僅如此，亞伯不讓孤兒們乞討，撫養他們成了一筆純粹的開支！
加上亞伯自身的租金、伙食費、交通費……他還想去學徒市場買點超凡材料……他還欠著蘇滄一張金玫瑰城堡的入場券……
亞伯抱住腦袋，手指縫隙中，他看見忒亞靠在窗邊抽著煙管，悠閒地吞吐具有麻痺性質的白霧，心中恨意漸起。
怪不得她不阻攔！
雖然不知為什麼她不乾脆地殺了我，這條狡詐的狗頭人清楚，只要我坐上托馬斯的位置，要麼變成第二個托馬斯，要麼滾下去讓給她！
顯然，她即將達到目的。
該死的！
下城區根本容不下一絲同情心！
酒館大廳的桌椅不少，亞伯卻向來是孤身一人，其餘酒客坐得遠遠的，壓低笑聲時，亞伯知道他們正對他議論紛紛。
“吱嘎。”
有人在對面坐了下來，亞伯抬起頭。
來者一身黑衣，長袖長裙，脖子上掛著亮晶晶的銀質項鍊，月光照進半透明的黑色頭紗，她的眼睛彷彿大海般湛藍，髮色火紅——這意味著她擁有某種純淨的血脈，反觀混血的平民，眼發幾乎都是深色的。
她是一位信女。
忽然之間，亞伯有些惶恐不安，他把手放在大腿上，又呆呆地看著它們。
信女怎麼出現在下城區。他想，她們不該在修道院嗎？
同時，亞伯慶幸信女不認識他，否則對方一定會嫌惡地起身離開。