我出人頭地……
亞伯在胸口畫出新月的輪廓，這是“對神起誓”的手勢。
我一定會報答所有幫助過我的人，讓他們過上好生活。
“該死，我要砍掉您的大拇指！您這個罪該萬死的小偷！”
騷動打斷了亞伯的雄心壯志，他看到幾名騎士圍住一個陪練，策馬狠狠碾過他。無力反抗的年輕人縮成一團，抱著腦袋，發出嗚嗚咽咽的哭聲。
受傷的陪練似曾相識，赫然是亞伯熟悉的那個年輕人。
換做陌生人，亞伯懶得管；但年輕人一直態度友善，亞伯也想拉攏他成為助力，行動前期幫自己打聽情報，或者放風。
況且，那幾個騎士好像氣急了，鐵了心要把他踩死，亞伯無奈地出聲阻止。
“先生們，為什麼要欺負那邊的可憐蟲？他一無所有，不值得你們怨恨。”
圍攻陪練的騎士轉過身，他們共有四人，各個身姿挺拔，英武不凡；其餘騎士被騷動吸引，停下來好奇地探頭探腦。
看清亞伯的臉，騎士們嗤笑連連。
“剛剛是您在喊話？您這個騎著Rocinante（西班牙：劣馬，唐吉坷德的坐騎）的傢伙，竟敢質疑貴族的作風！哼，若非走好運交到了一位僕人朋友，您根本不配站在我們面前。”
他們的態度是如此傲慢，一下子惹火了亞伯。他記得這幾名少年是普通人，只是從小接受了劍術和馬術和教育，不禁有了一較高下的勝負欲。
“我倒是打賭你們連風車也不如呢！”他抖機靈地說。
“大言不慚！”
同樣年輕氣盛的小騎士們急眼了，丟下氣息奄奄的陪練，以四角之勢圍住亞伯。
“因為這句可惡的挑釁，您將付出生命的代價，騎士的尊嚴絕不容您這樣口無遮攔的人踐踏！”
“你們準備一起上，還是一個一個來？”
“對付您這種無名之輩，先生，沒有決鬥的必要。我們會速戰速決。”
“先生。”亞伯模仿著他的口吻，“那就來吧！話先說在前頭，是你們襲擊了我！一群恨不得自比聖羅蘭、加拉哈德爵士或者威廉·馬歇爾的騎士，在眾目睽睽之下，向一個手無寸鐵的平民群起攻之！”
這話果然有殺傷力，四人面面相覷。
“他只有一個人，我們卻有四個，哪怕勝利了，傳出去對我們的名聲有損。尤其是我，作為坎特家族的成員，怎能如此膽小？”
“我也繼承了父親大人的姓氏。我發誓絕不做以多欺少的混賬事。”
“不管你們怎麼想，這種人不配跟我決鬥！”
“喂，喂，快點決定！”亞伯大聲嚷嚷。
“那麼，讓我單獨來吧。”最初說話的騎士策馬走出，“我會漂亮地斬殺他，不用髒了你們的手，我的同伴們。”
亞伯眯起眼睛打量著他的對手。少年貴族穿著覆蓋全身的鎧甲，頭盔後露出一雙細長的眼睛，他摘下腰間的備用長劍，扔給亞伯。
“拿著！我給足了您的面子，現在準備好受死吧！”
亞伯丟掉劍鞘，劍尖朝下準備戰鬥。
騎士們讓出中心空地，兩人環繞了練兵場半圈，舉著武器衝向彼此。
“當！當！當！”
年輕騎士是正統的劍術高手，還很擅長驅馬作戰，當他進攻時，整個人和坐騎融為一體，共同進退。亞伯充其量只會胡亂劈砍，胯下的老馬相當不配合，讓它跑快點彷彿要了它的老命。
過了幾招，亞伯雜亂無章的招式把缺點暴露無遺，以至於他在交鋒中一直落於下風，好幾次險些被對方的長槍刺中肩膀。
真是糟糕，我沒有馬背戰鬥的經驗。
亞伯咬緊牙齒，眼神暗沉。
雖然不想用出鬥氣，亞伯的身體經受過鬥氣的增強，在徹底落敗前還能防住七八次攻擊。
沒必要恐懼，他比托馬斯弱得多。亞伯對自己說，相反，這是個絕佳的機會。打敗一位貴族……絕對能引起維舍男爵的注意，不是嗎？