”
銘文近乎與這名角色——克里羅傑的自畫像——呈現直線的方式對上了。
亞伯終於意識到了一絲詭異，沉默半晌，他問：“幽靈、邪教徒、復活的暗語……難道克里羅傑大師復活了？”
“我猜測不是‘復活’，而是‘永生’。”
“為什麼？”
“蘭斯，同為超凡力量者，我願意跟你分享知識。但按照法律，你這種階級的人不該接觸到這些秘密，所以接下來我告訴你的話，千萬別讓第三個人知道。”坎特示意亞伯湊近，“逆月教徒並非‘異教徒’，他們的真實身份是‘血僕’。”
“血僕？吸血鬼的僕人？”
亞伯瞪大眼睛，從詞根一下子聯想到了人族在歐瑪拉智慧物種鄰居——血族。
歐瑪拉共有三大智慧種族，其中人族佔據了絕大部分土地；血族分居在歐瑪拉最北邊“黑都”和阿爾梅加拉內海“暴風三角洲”後方的群島，鮮少外出；女巫則隱藏在人類社會，數量稀少，很難辨別。
“沒錯，真正的邪教怎麼可能經歷一次次聖戰的洗禮，還能頑強地存活，並傳播站不住腳的教義？哼，但凡不合常理的事不斷髮生，就意味著它的背後有利可圖。”坎特信誓旦旦地說。
“逆月教徒能讓人永遠地活下去？”亞伯驚訝道，“那還說它是邪教？我想世界上大把的人會將它奉為新神，拋棄先知！畢竟黑暗時代過去了將近1200年，我們信仰先知，是因為祂能帶我們穿越靈性之門。”
“你是傻子吧！”坎特翻了個白眼，“人類又不是吸血鬼，生來是紅月克圖格亞的眷屬！想成為他們的一員，怎麼可能不付出代價！”
“唔……”
“賣掉頭銜後，菲勒爾伯爵在社會上銷聲匿跡，等到我的曾祖父——上代達文森伯爵察覺到不對勁，帶人拜訪他時，才發現他悄悄在這所城堡幹著喪心病狂的事情——屠殺！”
“當曾祖父踹開地下室的大門，他看到了一片堪比深淵般的場景，目所能及之處死人成堆，肉塊四分五裂地散落在地上，血和泥混成了褐色的泥漿，硬邦邦地糊在地板上，牆壁的四角掛著數以百計的風乾的去頭屍體，像肉乾似的搖晃著。地上還躺著幾個苟延殘喘的人，在黑暗中嘶啞地囈語著。”
亞伯倒吸一口涼氣。
“人類成為吸血鬼成員的代價之一——死亡獻祭！”坎特咬了一下蒼白的嘴唇，裝作滿不在乎，“曾祖父聯合神殿審判庭和蒙克蒂伯爵，花了好大的代價拿下瘋狂的菲勒爾伯爵。他們把他關進監獄足足五年，確認他的儀式失敗了，才敢把他放出來。”
“為什麼要放出來呢？”亞伯問道，“處死他不是更好嗎？”
“是這樣的。儀式失敗的菲勒爾伯爵成了一名衰弱的普通人，貴族們經過商討，決定讓他回到菲勒爾城堡，因為伯爵肯定會安排自己的後事，這樣他們就能找到菲勒爾家族世代的墓地位置——城堡中最隱秘的暗道，除了歷代伯爵，無人知曉。”
“啊。”
亞伯叫了一嗓子，原來貴族們這麼看重菲勒爾家族的墓地，怪不得他給近衛隊寫了一封信，後者馬上派了人來。
坎特以為他在感慨，冷笑一聲：“你也是這麼想的吧！愚蠢的貴族，為了滿足一己私慾，放任一名殺人無數的逆月教徒回到他的地盤！由這些傻帽牽頭，事態超出掌控不是顯而易見嗎？”
“菲勒爾伯爵在城堡忙前忙後了幾個月，忽然憑空失蹤了。監視他的貴族們紛紛傻眼，後來蒙克蒂家族買下這座城堡，花了十年把她翻了個底朝天，再沒有找到關於墓地的蛛絲馬跡！”
“你的意思是……伯爵根本沒死，而且一直生活在這座城堡裡？”亞伯情不自禁地搓了搓手，脊背發涼，“他想要什麼呢？如果儀式成功，他不該出發到黑都找其他吸血鬼嗎？”
坎特搖了搖頭：“我也想不通，蘭斯……這件事或許跟洛森堡家族有關。”
“洛森堡？”
又是這個滅亡的家族，亞伯頭疼不已，太陽穴突突亂跳，眼皮抽搐，他用手背給滾燙的面板降溫。
坎特不出聲，亞伯順著他的目光看去，一個人影不知何時站在小教堂的門口。
陰影呈現三角形地遮住他的上半身，只露出一對修長的腿。
跟祭壇畫中一模一樣。
“你是誰？！”亞伯大叫道，這個人的出現太過突兀，以至於他忘了檢視靈性視覺的氣場。
“噠、噠、噠……”
緩慢的腳步