卻說蒲陽山莊在楊落兒的精心打理下經營得有聲有色。
經過最近大半年的修練，楊笑早已將龍虎功第三層修煉至圓滿境界，只差一線就能進入第四層了。這些天楊笑一直休學在家，一個人躲在後山的山洞裡日夜苦修，就是想要衝破龍虎功第三層到達第四層境界。
經過連日來的苦修，這天中午楊笑終於在丹田中凝聚出了第四條元氣旋窩。看著四條細如髮絲的元氣旋窩在丹田之中互相纏繞，楊笑長舒出一口氣。又將龍虎功執行了一個大周天，待新凝聚出來的第四條元氣旋窩徹底穩固下來後才退出了修練。這時腦海裡那個許久都沒有出現的神密聲音再次出現，“恭喜你進入練氣中期。”
“總算沒有白費勁兒。”境界提升後楊笑的心情很是不錯：“你不是說練氣期三個階段各有不同嗎？為什麼我到現在都沒有感覺到？”
那個聲音回答道：“練氣期一至九層分為練皮肉，強筋骨，開經脈三個階段。所練功法不同，三個階段開始的層次也不盡相同，你所休練的龍虎功前三層為練皮肉，中間三層強筋骨，最後三層開經脈。初期練皮肉，會讓人氣血充勝，氣力暴漲大異於常人，隨著修為境界的增長氣血和力量也會隨之不斷增長。有句話叫作“力拔山兮氣蓋世”，說的就是這一時期了。中期強筋骨，全身的筋骨經過天地元氣的不斷錘鍊，會逐漸變的如鋼筋鐵骨一般，到時候就可以做到凡鐵難傷。隨著你日後修為境界的增長，體魄也全跟著更加強壯。你剛剛突破第三層進入練氣期第四層，境界進步所帶來的效果尚未顯現，用不了多長時間，很快你就能感受到兩個階段的不同了。”
楊笑“哦”了一聲：“原來如此。”楊笑沉吟了一聲，發現腦海裡的那個聲音並沒有繼續說下去的意思，就開口問道：“哎？還有呢？開經脈會怎麼樣？”
誰知那個聲音回他一了句：“不要好高騖遠，等你練到了那個時候再來問我。”
楊笑在心裡鬱悶道：“我去！這就算好高騖遠了！？”
那個聲音沒好氣的回了他一句：“剛跨過第四層的門檻就想著第七層以後的事情，你這跟剛進大門就想著上床有什麼區別？你總得先進屋再說吧？難不成在大門口就脫光了就地躺下？”
楊笑驚訝道：“這都能聽見！？”
可惜那個聲音不再理他了。
這還是那個聲音第一次跟他說這樣玩笑話，楊笑一直都以為它只是個沒感情，沒多少意識的東西，會說一些關於修練的話呢。
楊笑起身走出山洞，在太陽下伸了個懶腰，將連日苦修的疲憊一掃而光。楊笑活動了一下手腳，他現在能感受到的是進入第四層後，自己的力量比第三層強出不止一籌。現在自己若是運起功來就算是讓人在身上劃上一刀，恐怕最多也就是破點皮，流不了幾點血的。
楊笑招呼一聲小黑，小黑立刻就竄到了他的身邊。楊笑翻身躍到小黑的背上，伸手摸摸它的頭頂說道：“每天都在這後山裡轉悠，我也有些膩了，今天就帶你去外面耍耍。”小黑聞言立刻兩眼放光，興奮不已。楊笑淡笑一聲：“看來你還真能聽懂人話。”說著雙腿一夾，輕喝一聲“走！”小黑立刻一躍而起，向山外奔去。
後山一路往東北方向是連片的丘陵，一直綿延到七八里外的大山腳下。這一帶土地貧瘠慌無人煙，一人一獸在這一片溝壑丘陵間肆意遊玩。
在一座土丘的半腰處，小黑追著一隻蜥蜴玩耍。那隻蜥蜴在小黑的追逐下竄來竄去，最後鑽到一條石頭縫裡不見了，小黑在那裡左聞聞右嗅嗅，嗅了半天后就用爪子撓起了土來。
楊笑在一旁見小黑傻傻的忙活個不停就拿話逗它，哪知小黑根本不理他，只是一個勁兒的在哪裡挖著土，一副不把那隻小東西挖出來誓不罷休的勁頭。楊笑叫了小黑幾次小黑都不理他，楊笑乾脆搬了塊石頭坐在一邊，他倒要看看這個傢伙能挖到什麼時候。
直到楊笑看的有些乏了，小黑才停了下來。從坑裡爬出來後，小黑把嘴裡叼著的一塊石頭丟到了楊笑的腳下，然後就開始抖身上的土。楊笑被小黑抖落的塵土嗆的厲害，在臉前連連揮揮手試圖驅散那些塵土。第風把塵土吹散後，楊笑拿起那塊石頭看了看。
這是一塊通體暗紅的石頭，感覺它在分量上比普通的石頭重了很多，除此之外就沒有什麼特別的了。
楊笑有些失望道：“合著累了半天，你就挖出這麼塊兒破石頭呀！”說著就把那塊石頭隨手丟了出去。見楊笑把石頭丟掉，小黑立刻跑過去把那塊石頭撿了回來。楊笑再扔，小黑再撿。