輕拍了拍自己的胸口，如釋重負地舒了口氣。
美麗的女會長小心翼翼地登上那片遍地玻璃渣的拍賣臺，拾起倒在地面上的拍賣品。
淺紫色的眸子一下瞪得渾圓，那幅高價拍出的《萊安王子狩獵圖》，此刻竟變成了個空白的畫框。
她發瘋似地翻看著地上其他的拍賣品，與剛才那幅畫一樣，包括德里克拍下的《微醺的酒神》，已經不知什麼時候，全部被逃走的怪盜掉包了。
艾德文娜踉踉蹌蹌走了幾步，顧不得周圍賓客們驚恐的目光，一下子失神地癱倒在地上。
“啪”的一聲，彷彿在響應這位美麗女士此刻的心境。
拍賣室門口左邊那副裝飾的盔甲也幾乎同時傾倒下來，掉落的頭盔裡，露出那位只穿內衣昏迷不醒的提豐外使。
…………
幾個小時之後，夜已經深了。
一個披著黑色斗篷的人行走在柔斯河畔的河岸南街，他繞到運河邊碼頭的一個破倉庫門口停下來腳步，抬頭望了一眼天幕上懸掛的氣態行星。
那巨大的紅色耀斑宛如一隻巨眼，正俯視著黑暗中的夜行人。
身披黑色斗篷的男子按照約定好的暗號，用某種奇怪的節奏，在倉庫門口敲了幾下。
“咯吱……”
門從裡面推開露出一道縫，一個同樣披著黑色斗篷的傢伙從裡面鬼鬼祟祟地露出了腦袋。
門外的男子順勢鑽了進去。
倉庫內的一間密室中，另外三個身披黑色斗篷的傢伙正圍在一圈蠟燭周圍。
跳躍的燭光映照出他們的斗篷兜帽下的臉，居然每個人都帶著一幅詭異的面具，彷彿正在進行某種詭異的邪神儀式。
“呵呵，這是新人嗎？”
一個嘶啞的聲音從那幅鴉喙面具下傳出。
“咦，是你？”
一個蒼老的聲音傳來，聽起來這位剛才進來的男子年紀不小。
“呵呵，原來是熟人呀，你可以叫我夜鴉。”
沉默了片刻，最後進屋的男子推開自己的兜帽，露出自己的面具，那是一張猙獰的鱷魚頭形象。
“灣鱷。”
而領他進屋的黑衣人點點頭，指了指剩餘的兩人，替新來者介紹其他幾人的代號。
“我是白貓，他叫黑蛇，那是惡犬。”
灣鱷的目光從這幾位面具如名的傢伙身上一一掃過，最後還是落在夜鴉的身上。
“那柄黃銅鑰匙在你手上吧。”
夜鴉面具下，又傳來了那嘶啞的聲音。
“嘿嘿，對，那盞血榴石黃金酒杯……還有其他的拍賣品現在都在我這兒。”
“你想要什麼。”
灣鱷那雙黃褐色的眼睛，透過面具眼睛處的孔洞，死死凝視著今晚拍賣會上的這個攪局者。
“一副多爪翼龍的喙骨，半瑞磅無磷海蛇的脊髓，一對地獄炎獸的犬齒，三朵迷霧花，四分之一瑞磅的嗜血蝙蝠血液，兩枚暗屬性的靈源晶，火屬性，冰屬性的各一枚……”
在灣鱷的憤怒值即將溢位的時候，夜鴉總算停止了自己的報價，接著又用那嘶啞的聲音補充了一句。
“東西準備好了，你可以交給白貓……當然如果你不滿意，隨時可以停止交易……”
“這三朵迷霧花，算是定金吧。”
灣鱷掏出幾朵水晶般的花朵，丟到帶著白貓面具的黑衣人手中，甩下一句話，頭也不回地離去。
“一週後，一週後，還是這裡，我來交易……”
一直沒有言語的黑蛇與惡犬，似笑非笑地望著灣鱷離去的背影，彷彿正看著又一個被愚弄的小丑。
…………
在距離這間河畔倉庫不遠處的運河街，潘妮躺在床上，她安靜地望著身邊已經熟睡的小妹妹若拉，還有兩個弟弟肯和比利，自己又悄悄取出今天在國立藝術館收穫的那幾枚硬幣，放在手心裡擦了擦。
那位年輕的紳士，好像昨天在提豐使團裡也見過，他真……
潘妮也不知道為什麼，想著想著，自己的臉泛起了紅暈。
她輕輕搖搖頭，彷彿想要把某些不切實際的幻想都丟擲腦後。
唉，明天還需要早起……
今天從四風之神教會的老牧師那聽到的訊息……
聽說巴爾克子爵打算在城郊的紡織工坊招聘女工，試用那種從提豐傳來的最新式紡紗機……
如果可以應聘成功，那麼家裡的情