德里克睜開雙眼，窗外是晨曦籠罩的海面，嘩嘩的海浪聲夾雜著幾聲海鳥的鳴叫此起彼伏。
“咚咚咚……”
伴隨著敲門聲，房間外傳來了海軍中校塞西爾的聲音。
“德里克，你到底弄好沒有啊，王室護衛隊就快來了。”
“好啦，我馬上出來。”
德里克站起身，在衣帽鏡前稍稍整理了一下領口的褶皺，推開門走出房間。
在使團駐地的休息大廳裡，除了幾位女士，大部分使團主要成員都已經到齊了。
大家都換上了華麗的禮服，精神抖擻地環坐在大廳的沙發上等候陪訪團的到來，看起來昨晚他們都休息的不錯。
環顧一週，德里克假裝不經意地試探道，“各位昨晚休息得可好？”
塞西爾端起桌上的那杯檸檬紅茶，抿了兩口，
“相當不錯哇！外面的海浪聲讓我做了個美夢，彷彿又回到了海蛇號上……那種駕船縱橫奇蹟洋的感覺真讓人懷戀啊！”
“哦，看起來，昨晚康拉德男爵的那句祝福倒還真起作用了。”
這句德里克隨意提起的暗示，似乎引起了使團其他成員的共鳴，大廳裡眾人竟不約而同地點了點頭。
剛步入大廳的銀幣主教，恰好見到了這一幕，她彷彿察覺到了些什麼，但什麼話也沒有說，只是嘴角露出一絲若有若無的笑容。
而跟著她身後的多莉絲祭司依舊那副嚴肅的表情，對眼前的這些都漠不關心。
此時一陣叮叮噹噹的車鈴聲從門外傳來，提醒著使團成員，前往香嵐宮的車馬已經在駐地外備好了。
德里克與起身的同伴們一起推開門，別墅外等待著他們的是巴爾克子爵帶領的陪訪團與一支排列整齊的王室衛隊。
巴爾克子爵看起來有些疲憊，他臉上塗抹的那些濃重的白色眼粉，也無法掩蓋住他那沉重的黑眼圈，眼角里明顯的血絲似乎也表露出，子爵大人昨晚並沒如同使團眾人一般做了個好夢，而是一幅整夜沒睡，強打起精神的模樣。
年輕的金髮使節並沒有詢問巴爾克子爵昨夜沒有休息好的原由，只是禮貌地與他和其他陪訪團成員依次鞠身行禮。
德里克的目光也避免在某個人的身上過多停留，微笑著與衛維恩男爵默契地交流了眼神後，便按照自己一路上的習慣，拉上好友塞西爾，挑了一輛稍靠隊伍前方的曲角馬車，登上車坐下。
不多時，使團的主要成員都已登車坐好，陪訪團的幾位爵士們也隨著巴爾克子爵登上了隊伍最前方的那輛馬車。
而此時隨員們早已將使團從提豐城邦聯盟帶給王室的禮物裝車放好。
一切就緒，車隊便從使團駐地的海濱別墅出發，朝著王室成員居住的香嵐宮方向緩緩前行。
在王室護衛隊的護送下，這支遠道而來的使團攜帶著精心準備的禮物，踏上了覲見瑞恩王室的路。
…………
瑞恩柔斯南區，運河街。
一片破舊的建築中，潘妮剛給小妹妹若拉換上一條用自己舊衣服改小的裙子，又回頭看了看自己的兩個弟弟。
肯和比利今天也早就換好了自己最乾淨的衣服，他倆正低著頭趴在一張矮木桌上，用一根小木棍粘著黑色木薯粉熬煮成的漿糊，安靜地糊著一隻只火柴盒。
這種小巧的取火用具據說是從大陸東部的提豐城邦聯盟傳來的，只要小小一根在火柴盒邊緣輕輕一擦，就可以輕鬆的點燃。
比起用火鐮敲打燧石的取火方式來說，這實在是方便太多了。
在瑞恩柔斯的許多富裕家庭現在都已經習慣了使用這種便捷的取火方法。
這份糊火柴盒的活，是潘妮去找城東火柴工坊工的坊主，好不容易才爭取到的。
每五百個火柴盒就可以換2個銅涅依，這種不需要太多額外體力，未成年人也可以幫上手的活，是這個家庭除了潘妮作為洗衣工外的唯一額外收入。
若拉舔了舔放在嘴中的手指，小聲的說道，
“姐姐，等會兒真的可以領到好吃的糖果嗎？”
潘妮望著滿臉期望的小妹妹，無聲地點點頭。
今天她起了個大早，因為昨天在四風之神教會做禱告的時候，聽到那位和善的老牧師說起，有一支從提豐城邦聯盟來的使團，今天中午的時候會路過國王廣場的四風之神教堂。
如果去教堂門口參加迎接使團活動的小孩，在活動結束後就可以到教堂裡領到一小袋甜薯干與黑莓