正午的沙漠，烈日如火般炙烤著大地，而馬卡斯此刻前去的地方，溫度比沙漠大部分地區還要再高上不少。
沙地上的空氣被高溫加熱，遠處的景物在上升的熱氣流中波動，變得模糊扭曲。
這裡是沙漠中一處地熱活動活躍的巖洞，也是地火沙蜥偏愛的棲息地。
馬卡斯的雙眼再次綻發出紅色的微光，他獨自一人走進這個映著火光的巖洞。
洞穴之中，三三兩兩的地火沙蜥忙著啃食在一些岩漿冷卻後形成的礦物，似乎並沒有感知到馬卡斯的到來。
順著火光，馬卡斯進入洞穴的深處，隨著巖洞的通道向左一轉，在洞穴裡一塊地勢較低的窪地上，一片冒著濃煙和火光的熔岩湖出現在他的眼前。
岩漿散發出的熱浪和硫磺的氣息，都讓人感覺彷彿置身於熔岩地獄之間。
火光將馬卡斯的臉映照得通紅，他稍稍屏住呼吸，在巖洞的深處四處觀察打量。
突然他在熔岩湖邊緣，結晶狀的岩石縫間，發現了些有趣的東西。
“聽芙洛拉說，艾琳娜他們一直在四處尋找的就是這個東西吧……這樣好了，我就給她創造一個心想事成的機會。”
馬卡斯嘴角上翹，露出琢磨不透的笑容，自言自語道。
他凝視了熔岩湖幾秒鐘，轉身離開了這片灼熱的人間煉獄，緩緩走出巖洞。
馬卡斯在巖洞附近找到了一塊一人來高的巨石，他在巨石後面安靜地坐下來，閉上還散發著紅色微光的雙眼。
此時幾隻在巖洞入口附近的活動地火沙蜥，眼中也漸漸泛出一絲紅光。
其中最靠近入口的那隻地火沙蜥，突然人格化地扭過腦袋，朝同伴們望了一眼，然後扭動身體朝著附近沙漠的那處乾涸河床方向爬去。
那片乾涸的河床此刻儼然已成為了一個繁忙的露天礦場。
在河床附近，黑蝮蛇和沙狼之爪小隊的傭兵們圍繞這個區域四處巡邏。
而那群勞工們正在羅爾夫幾人的監督下，頂著沙漠中的烈日，奮力地用礦工鍬在沙地上開採著那些宛如植物花朵狀的結晶礦石。
大部分商隊的其他成員則都在河床附近一片平坦的沙地上宿營休整。
火蜥蜴小隊的兩名斥候，夏佐和伊迪絲正騎著他們的陸行鳥坐騎，在宿營點附近的沙丘上偵查。
自從上次遭遇沙漠劫掠者和狼群后，艾琳娜對這次旅途上潛藏的危機就格外敏感。
眼見目前羅爾夫的執事團和其他幾個傭兵小隊，都被沙漠玫瑰礦石吸引住了全部的注意力。
她只好安排小隊裡的這兩名斥候夥伴這兩天多到營地周圍巡邏幾次。
目光敏銳的女斥候伊迪絲，大老遠就發現在遠處的沙丘上有些異動。
一隻全身披著細密的土黃色鱗片，背上分佈著火紅色花紋的爬行動物，正吐著分叉的舌頭，扭動著身軀，從沙丘上面衝著商隊的方向遊弋過來。
伊迪絲回頭和自己的夥伴相視而笑，驚喜的表情出現在二人的臉上。
“是地火沙蜥！夏佐，你先在這邊盯著，我馬上回去告訴隊長。”
不善言語的男孩，點點頭，繼續認真地監視著前方目標的一舉一動。
“隊長！我們在前面的沙丘上發現了一隻地火沙蜥！夏佐還在監視著它。”
女斥候用最快的速度，驅使著身下的陸行鳥跑到自己小隊駐紮的營地，把發現地火沙蜥的資訊告知自己的隊友們。
聽到這個訊息，火蜥蜴傭兵小隊眾人都精神為之一振。
他們在方特爾小鎮，承接了一個捕獵地火沙蜥的僱傭任務。
釋出任務的是綠洲城市摩恩歐斯的一家鐵匠店，他們高價求購一些地火沙蜥的火囊。
艾琳娜知道，在地火沙蜥的下頜處有一個類似蛇類毒囊模樣的火囊，在裡面儲存了一些助燃的液體。
這種沙漠特有的爬行動物在捕食或者遇到危險時，就會將這些液體噴出，接觸到空氣後形成炙熱的火焰吐息。
而這種地火沙蜥火囊中分泌出來的這些助燃液，可以幫助人們在冶煉一些特殊材料的金屬時提高熔爐的溫度。
而對艾琳娜他們來說，地火沙蜥不單單意味著即將可以完成這個僱傭任務。
地火沙蜥的棲息環境，也特別適合他們急需尋找的藥草——焰芯龍舌蘭的生長。
“隊長，太好啦！希望這次可以找到焰芯龍舌蘭的線索！”
性格開朗的女劍士