金琥棘商隊的隊伍離開不久，甜水綠洲不遠處的一座沙丘底部竄出一隻沙漠巨鼠。
這種埃厄蒂斯沙漠特有的齧齒類野獸被馴化後，是許多沙漠劫掠者喜愛的坐騎。
這隻剛竄出洞穴的巨鼠左右搖晃著腦袋，直立起來抖動起沾滿沙粒的身體。
“呸，呸，呸……
“這蠢東西每次都這破德行……
“下次這種躲沙坑裡的鬼事，誰愛幹誰幹去。”
巨鼠背上的蒙面騎手吐了口唾沫，嘰嘰咕咕地咒罵了幾句，拍拍頭上的沙粒，拿著腰間彎刀的刀柄報復性地捅了下自己的坐騎，甩了甩手上韁繩。
巨鼠扭頭瞅了一眼背上的主人，蹦蹦跳跳地往甜水綠洲湖邊的一棵椰櫚樹奔去。
這是此前勞工們安置商隊負水雷犀飲水的區域。
在樹蔭之下，巨鼠騎手翻身跳下坐騎，熟練地搬開樹下的一塊石頭，又用手在沙地裡挖了幾下，從沙粒中找出一張疊好的紙片。
騎手翻開掃了一眼紙片上的資訊，笑了一聲，
“呵呵，那幾個小子們幹得還不錯。
“混進去以後，真把他們底細查了個底朝天，看不出這破商隊，還真是群肥羊呀。
“要趕緊回去告訴老大們這個重要的訊息了。”
說罷便翻身跳到巨鼠的背上，甩甩韁繩，朝沙漠中的某個方向奔去。
他沒注意到，他剛才的一舉一動都落在湖邊的一隻星盾龜的眼裡。
直到他的背影消失在巨鼠跳躍後揚起的沙塵中，這隻星盾龜才掉過頭，慢慢爬回湖中。
在距離綠洲不遠處的一處沙丘頂部，此前與美麗的酒館女老闆暗中交換情報的紅髮男子馬卡斯正騎在那頭銀色的巨型沙漠狼背上。
他睜開剛才緊閉的雙眼，眼神中露出一絲狠意，
“哼，這些沙漠劫掠者，最好你們別打擾到我接下來要做的事。
“否則，哼哼……看來需要趕在他們有動作前，先試探一次了。”
馬卡斯朝著商隊離開的方向望去，棕色的眼眸逐漸發出紅色的微光，而身下的巨狼的眼睛也突然閃現出同樣的紅光。
它仰起頭髮出了一聲長嘯，不一會兒從不同的方向回應了幾聲或遠或近的狼嘯。
狼嘯越來越多，越來越近。
一隻只沙漠狼在它們頭狼的帶領下從一座座沙丘後面露出頭，如同聽到了命令計程車兵，從遠處趕赴而來，奔跑著集結在一起，接受統帥的檢閱。
一群三角羚羊，也被聚集的狼群驚嚇到。
它們不知道從哪裡開始就被其中一隊狼群驅趕著，一直逃到了這沙漠的深處。
“就你們了，先去試探一下他們的護衛力量，如果能夠直接引出目標就更好了。”
馬卡斯的眼眸中再次閃現出紅色的微光，他指了指那群正在驅趕著獵物的狼群。
這隻頭狼的眼睛也閃現出一絲紅光，仰起頭髮出幾聲的嚎叫，然後掉過頭帶領著它的家族成員，驅趕著那群三角羚羊群，朝著商隊離去的方向疾奔而去。
馬卡斯拍拍身下的巨狼，給狼群們下達了新的命令，
“我們也跟過去吧，保持一些距離。”
銀色巨狼仰起頭輕嘯一聲，載著馬卡斯，朝著商隊的方向奔去，四周的狼群們回以同樣的嚎叫聲，緊緊跟隨在巨狼的身後。
片刻之後，沙丘上此前的喧囂變得無影無蹤。
風吹過沙丘揚起的沙粒把狼群聚集後留下的足跡，都掩埋得一乾二淨，彷彿什麼都沒有發生過。
…………
夜色漸濃，在離此地有一段距離的地方，金琥棘商隊依舊在按照原定的路線前行。
距離甜水綠洲大約半天的路程有一片古代城市的舊址，現在那兒成為了來往商旅們經常停留的宿營地，商隊今晚將會在那兒停留休整一晚。
“你有沒有聽到什麼？”
伊迪絲隱約聽到遠處傳來什麼聲音。
她別過頭去詢問一同被商隊借來，在隊伍前面充當斥候的隊友夏佐。
“狼嘯，有些古怪。”
這位平時沉默不語的男孩對於聲音卻特別敏銳。
女斥候警惕地用左手端起腰間掛著的十字弩箭，右手舉起照明的火把，朝商隊的方向揮舞了幾下。
這是提醒前方可能有危險的示警訊號。
剛發完訊號，左前方的沙丘上就揚起一陣煙塵。
只見幾