吃過飯，沈止罹將碗筷洗淨，大牛已經坐在小板凳上鞣製皮毛了，他身量大，沈止罹從後面看著大牛，不像是坐著，倒像蹲著似的。
大牛蒲扇似的大掌捏著兔毛揉搓，倒有種鐵漢柔情的喜感。
沈止罹走過去幫著大牛揉搓皮毛，讓皮毛儘量軟化，然後將皮毛平放在木板上，用粗鐵砂石磨至毛根，再用草木灰煮沸，將皮毛浸入煮沸的草木灰水中，這樣才算是鞣製皮毛的第一步。
沈止罹幫著大牛將皮毛磨至略見粗毛的根，剛準備站起進灶房將草木灰取出，卻見大牛將皮毛卷吧卷吧繫好了。
他腳步一頓，猶豫半晌，疑道：“大牛哥？不用草木灰煮煮？”
大牛繫好粗糙鞣製的兔毛，聞言轉過頭做出一個疑惑表情，問道：“煮草木灰做什麼？”
沈止罹聞言更為驚詫：“皮毛用草木灰煮了更加柔軟，也更賣得上價。”
大牛拎著兔毛的手一頓，古銅色的臉上有些遲疑：“還能如此？我從未嘗試過。”
沈止罹走過去將兔毛接過，笑道：“我也是聽老者說的，用草木灰煮過的皮毛更加柔軟，起碼可以加上半吊錢賣出去。”
大牛沒說話，看著沈止罹將他繫好的兔毛解開，站在一旁悶悶道：“那便試試吧，近日也不急著進城。”
沈止罹輕快地應了聲，從灶房取出做飯時留下的草木灰，支起大鍋將草木灰與水混合煮沸。
沈止罹趁著煮皮毛的功夫，尋了塊一人長寬的木板，鋪在堂屋，鋪上大牛給他找的稻草褥子，當作自己的床榻。
大牛看著沈止罹忙前忙後的模樣，頗有些手足無措，他自小便無父無母，被一個老樵夫撿到，艱難養大。
在他十多歲時，老樵夫進山打獵砍柴時被妖獸所害，連屍骨都未曾找到，大牛便留在老樵夫留下的破房子裡，學著老樵夫那樣打獵砍柴養活自己。
他人長的兇，又住在偏僻地方，來往的人也不多，愈發的沉默寡言，沈止罹算是和他交流多的，大牛還不是很習慣這樣的熱鬧。
沈止罹藉著佈置床榻的功夫，放出去不少小玩意，若是有人尋來，他第一時間便會知曉。
大牛又在舉著他的斧頭劈柴了，牆邊已經碼上一牆劈好的木頭。
沈止罹本就不是多話的人，大牛也悶悶的，每天除了劈柴打獵，就是看著煮著毛皮的鍋，時不時添上一根柴。
這日，沈止罹束好發，跨出門時看了看天色，估摸著時間差不多了，將煮好的毛皮撈起來，去溪邊洗淨。
毛皮此時已經分外柔軟，只待晾乾後由大牛帶著它們賣出去。
“明日差不多就晾乾了，可打算好了什麼時候進城？”沈止罹手裡捧著一把亮晶晶的小果子，表皮光滑，味道甜滋滋的，是大牛打獵時順手給他帶回來的。
大牛卸下扁擔，將竹籃裡的獵物倒在地上，鮮血在地上蜿蜒，血腥味瀰漫。
多日來沈止罹也習慣了這股味道，他習以為常地看著地上的獵物，順手捏起一顆果子丟嘴裡，等著大牛答覆。
大牛將扁擔靠在門邊，抹了把汗，聲若洪鐘：“就明天，你要和我一起去嗎？”
沈止罹又塞了一顆果子在嘴裡，聞言笑眯眯道：“要的，我準備抓些藥。”
大牛點點頭，也沒多問，撿起地上的獵物走到小溪邊洗乾淨。
大牛每隔半月便要進城一趟售賣皮毛或者獵物，順便買點糧食回來，他人高馬大，腳程快，考慮到這次多了個病歪歪的沈止罹，大牛提前半個時辰和沈止罹一起出發。
沈止罹底子差，還未走多少路便氣喘吁吁，他抬頭看著前面大步流星的大牛，不願在人前露了怯，喘口氣咬咬牙跟上。
寧鎮地處理國邊境，資源不是很豐富，城外的密林雖時常有走獸出沒，但妖獸亦是不少，很少有人選擇進山打獵，得益於此，大牛的皮毛和獵物賣的很不錯。
二人進了城便分開，約定一個時辰後在城門匯合，走之前沈止罹細細叮囑：“兔毛加上半吊錢再賣，若有人砍價，至多讓五十文，再低就虧了。”
沈止罹看著大牛點了頭才放心，提步向鎮子裡唯一的一家藥房走去。
藥房藥材不是很足，沈止罹需要的幾味藥材都沒有，沈止罹也不氣餒，將其他的藥材買下，剛踏出藥店門口，大牛屋前的鳥兒便發現了異常。
沈止罹匆匆找到一處謐靜小巷，藉由鳥兒檢視。
大牛屋前已經密密麻麻圍了數十頭狼群，狼眼裡泛著綠光，