丹素和祝餘在櫃檯前等了一會兒，片刻的工夫就吸引了不少打量的目光，就在祝餘準備對那些時刻盯著丹素、卻一副不懷好意的人呵斥一聲的時候，樓夥計出來了，恭敬道：“掌櫃請您進去。”
丹素示意祝餘拿上賬冊，兩人就跟著夥計往裡走。
從外樓看，只見內院層疊重複，院與院之間相互掩映，進了內樓才知道，在外樓的包裹下，內樓是完全獨立的，錯落排列，院中更是別有洞天。
夥計帶路，將丹素兩人引到一處正對樓外樓大門的房間門口，敲了下門，聽見裡邊輕快的應了一聲，夥計這才推開門，示意兩人進去，待丹素和祝餘進去之後，就又將門從外合上，守在門邊。
擺設簡單大氣，也不失富貴雍容。
丹素掃了眼門口擺的紅釉瓷瓶，抬腳往裡走，只見一個年輕的藍袍男子坐在窗邊，一手飛速打著算盤，一手翻動桌上的冊子，頭也不抬，察覺丹素走近，似是閒話家常問了聲：“聽說你找我？”
丹素自顧自坐到他對面，隨意掃了一眼桌子上的冊子，和她手中的約是一類。
丹素示意祝餘將賬冊放到桌子上，推到劉十七面前。
劉十七先是餘光瞥見和他手上這本一樣款式的封皮，好奇地放下手中的算盤，將賬冊拿到手中，翻動幾下，又立馬將賬冊翻到最後，盯著上邊的文字深深看了幾眼，這才抬頭望向丹素，目露警惕。
“你是誰？從哪拿到這冊子的？為什麼要找我？”
丹素瞥了他一眼，徑直答：“我是丹素。”
紅姨若建成了樓外樓，不可能不留後手，丹素猜，她正是後手。
果然，劉十七在聽到丹素兩個字的時候懵住了，瞬間回神，盯著丹素眨巴了好幾下眼睛，像是進行某種確認。
半晌，劉十七站起身，恭敬地在丹素面前拜了一拜，自報家門：“在下劉十七，奉紅姨之令替小姐管理樓外樓，今已四年整，今請小姐驗收。”
聽到“小姐”這個稱呼，丹素也愣了一瞬，她有段時間沒聽到這種稱呼了。
風塵女子，素來都是被叫姑娘的，只有官宦權貴人家的正經主子，在一些正式場合裡才被稱作小姐。
丹素回過神，虛扶了一下劉十七，示意他和祝餘都坐下。
開門見山，丹素直接吩咐，“外樓還有四個姑娘，與我同行，先安排她們住下。”
劉十七也不多嘴，應了一聲，直接招呼門外的夥計去安排。
“你怎麼確定我就是你說的小姐？”
“小姐怎麼還考我呢？”
劉十七給丹素添上茶，語氣輕快：“紅姨在樓外樓還未開張前，就吩咐過我，這樓是給一個叫丹素的小姐準備的，還說五年後您會親自過來驗收。如今雖早了一年，小姐您親自拿著賬冊到了，和紅姨氣質相當。不用懷疑，您一定是我家小姐。”
丹素微眯著眼睛，似在思考；祝餘面上不顯，心中瞭然。
“上次紅姨來，是什麼時候？”
劉十七想都不想，直接答道：“自樓外樓落成後，紅姨只在開張前過來看過一次，就再沒來過。”
丹素再問賬冊，劉十七隻詳細解釋說，他每年都會將一年的收支詳細記錄，然後派人送到姑蘇，年年如此。
丹素手上拿的，正是去年的記錄。
說話間，天已經很晚了，偌大的聖都、華麗的樓外樓，丹素初來乍到，一切也不急在這一時。
劉十七帶著丹素和祝餘四處逛樓外樓，一邊走一邊介紹樓外樓的結構和各處的用途。
“小姐，樓外樓為聖都之最，除了最在宏偉的門庭和嚴苛的規矩，還最在這樓上樓。”劉十七說著指向內樓頂樓，“小姐您看，頂樓位於聖都正中心，接待八方來客，而且內樓的樓上樓，沒有一點特殊身份，還上不去。”
丹素點頭，她明白了紅姨賬冊上記的是些什麼人了，不過若要進一步瞭解，她還需要更詳細的資料。
“今天就到這兒吧。”
“好嘞！”劉十七是個歡快跳脫的掌櫃，丹素說停，他就直接將丹素帶到樓外樓附近一處精巧的小宅院，說是早先自作主張，專門給自家小姐修的小院。
丹素帶著祝餘進去，發現小小院落也是別有洞天。入眼便是低調的紅木迴廊，迴廊中間是紫檀木建造的前廳，排排房屋皆依廊而建，各成院落。
小院面東，背靠樓外樓，與其僅一牆之隔。對著小院大門的是條偏僻的街道，向南通向主街，而小院的後