“籲——”
馬車突然停下，車廂裡的丹素一個趔趄身子止不住往前歪，兩手下意識撐住廂壁這才堪堪穩住，沒有摔下去。
“姑娘，你沒事吧？”車廂外的沙棠急急撩開車廂簾子，目露擔憂。
“我沒事。”丹素重新坐好，抬頭向外看，“怎麼了？”
沙棠見狀將簾子向上拉大了些，讓丹素能夠看清馬車外的景象，“祝餘姐姐攔住了馬車。”
“祝餘？”紅姨身邊的大丫頭？丹素看見祝餘一臉焦灼地站在馬前，見她看過來，便三步並作兩步，登上了馬車。
“丹素姑娘，紅樓出事了！”祝餘直直跪在丹素腳邊，素來沉穩成熟的臉上寫滿了驚恐和焦急。
丹素一時沒反應過來，倒先出了一身冷汗，“紅姨呢？”
“婢子也不知，紅樓剛剛闖進去一路官兵，只說紅樓私通敵國，一應相關人等格殺勿論，婢子是聽紅姨吩咐，一定要找到姑娘，告訴姑娘現下千萬千萬不能回紅樓……”說著，祝餘臉上已佈滿淚痕，抽噎不止。
丹素有種天塌的感覺，右手指尖掐緊手心，“什麼時候的事？”
“大約一個時辰前。”
“那現在紅樓裡邊是個什麼情況？”
祝餘眼中難掩悲痛，“紅姨只讓婢子出來，一定要找到姑娘告知情況。婢子，婢子出來沒敢往遠處走，一直在這附近守著，半個時辰前才看見那群官兵離開，婢子偷偷回去瞧了一眼——大門上都貼了封條，還張貼了紅樓溝通外敵的告示！”
丹素來不及思考，向車窗外望了一眼，此處距紅樓不過百米，目光所及，有不少路人商販時不時瞧著紅樓的方向竊竊私語，於是丹素勒令車伕調轉馬車去紅樓的后街。
丹素深吸一口氣，斂下心神，把車廂外的沙棠叫進來坐，抬手將跪著的祝餘扶起來，“祝餘，你快起來，跟我詳細說一說，早上我離開之後發生了什麼？”
祝餘這才斂起悲痛，直視著丹素，“姑娘離開之後不久，紅姨安排婢子去給嘉榮姑娘買棺木，還叮囑婢子萬不可走漏了訊息。婢子剛出紅樓拐進主街，就撞見一路官兵氣勢洶洶地奔這邊過來，婢子擔心他們是衝著紅樓來的，於是就連忙回去告訴紅姨，紅姨將婢子從小側門送出來，只說讓婢子趕緊找到姑娘。”
“那紅姨除了讓你告知我，紅樓有險，可還有別的什麼？”
祝餘想了片刻，輕輕搖頭，“紅姨一得知路上有官兵，就立馬送婢子出來，還叮囑婢子在附近守著，一定一定阻止姑娘你踏進紅樓。”
丹素聽完祝餘的陳述，靜下心來，瞬時又感到不解：紅姨向來是個能拎得清、穩得住的，經營著紅樓和多處田產鋪面，素來人脈廣，慣能看清局勢、因勢利導，如今怎麼會乖乖反被算計？
偏祝餘是紅姨身邊的大丫頭，得紅姨看重的手下自然也不是一般人，素來會辦事會處事，如今被所見到的局勢嚇成這樣，除卻事情實在超出紅姨預料，讓紅姨無奈只得兵行險招，丹素也想不出其他原因了。
馬車停在後街，丹素換了一身粗布衣服，獨自下車繞到紅樓側邊，有一處人跡罕至的窄巷，牆內便是紅樓院內的亭臺水榭。丹素之前偷偷翻牆出去的時候曾走過這條路，現下走來還算熟門熟路。
圍牆不高，丹素又習過武，輕踩窄巷裡的墊腳石，三兩下就翻了進去，還未落在水榭旁，就聞到水中淡淡的血腥，丹素抬眼看去，水中已是清澈的淡紅色，在正午的太陽下閃著磷光。
丹素以粗布遮面，四下警惕著，輕手輕腳向樓裡走去，一路上到處可見倒地身亡的下人和紅樓姑娘。
紅樓上午不迎客，樓中又因昨日獻禮、搜查等事很少有留客，因此大多姑娘下使都慘遭殺害，其中不乏丹素認得識得卻未深交的姐妹，而今也是陰陽兩隔，不免令人唏噓。
丹素從後院進入樓裡，屍體更是隨處可見，強忍住快步往前走，儘量不去看那些已經斷氣的或相熟或臉生的面孔，直奔紅姨房間。
丹素推開雕花的木門，腦海中閃過無數個念頭，其中有一個便是紅姨若是真出了事該怎麼辦，但是丹素不敢接著往下想，因為她在紅姨身邊這十幾年，向來是紅姨寵著她護著她，帶她四處遊歷、允她各方見識，許她離經叛道、肆意妄為，尊重她的想法、教習她的舉止，在丹素的生命中已經是一個不可或缺的存在，她真的不能接受突然失去紅姨，更不知道若紅姨真出了意外她又該如何自處。
雜亂的房間，亂的不止有擺件，還有掉在地上的賬冊和籍