用過晚飯，縛寧沒管還在用餐的苟明之，直接起身上樓。
遠處的管家聞叔見她已經離開，走近到苟明之身側，看向餐桌中央那幾簇開得正盛的花。
不同於平日的循規蹈矩，眼下像個慈愛長輩般感嘆。
“如果將花折斷養在花瓶裡，不出半個月就會枯萎，最好的辦法還是任由它長在土裡，您認為對嗎？”
苟明之正分切食物的手指用上力道。
原本聽不見絲毫無禮響動的飯廳內，瞬間發出刀尖劃拉盤底的尖銳拉鋸聲。
直聽得人頭皮發麻，雞皮疙瘩四起。
“怎麼會呢，每天都摘新鮮的擺放進去，就會永遠是盛開的模樣。”
他視線掃過餐桌中央用來點綴的花，低聲笑笑，講得頭頭是道。
“況且花可以一批一批得換，人只有一個，丟了就沒了。這孰輕孰重，我還是知道的。”
“聞叔。”他擱下餐具，擦了擦嘴，說的無意：“你是看著我長大的，我不需要父母，也不需要類似於父母般的教導。”
聞叔神色一頓，語氣惶恐。
“先生，我沒有資格教導您，我只是有些擔心您這樣會適得其反，縛小姐看起來不是會任由您隨意限制她自由的人。”
苟明之低哼一聲，沒有發怒。
“那我能怎麼辦，她機敏隱忍，總是不顯山不露水的，我擔心我一旦放鬆警惕，她再跑我就找不到她了，到那時誰又能負起責任？你麼？”
聞叔擰著眉頭，也是犯難。
多年前，苟家大小姐，也就是苟明之的母親未婚先孕生下這個孩子，聘請他專門負責照看。
說是照看，其實就是把孩子扔在郊外的別墅裡養著。
畢竟苟家是海城有頭有臉的名門大戶，祖上扛過槍，家世顯赫，家風嚴謹。
苟家老爺子和苟老夫人為人都剛正不阿，謙遜低調，美名遠揚。
不能容忍自家房簷底下發生這種丟人出格的事，更不可能把這個流著不知名男人血的孩子放在眼皮子底下。
本來是要讓苟大小姐墮胎的，據說當初是苟大小姐的弟弟苟二少爺拼命勸阻兩老才得以把孩子保下來。
“是我多慮了，先生。”聞叔繃緊唇線，悄然退開，不敢再勸解。
當初他看著小小一團奶娃娃夾在苟老夫婦和苟家姐弟之間，一邊苟老夫婦這個外公外婆不待見這個來路不正的便宜外孫。
另一邊苟大小姐也並不關心這個所謂的親生兒子，一年只來別墅一次，還是為了檢查學業成績、運動天賦、智力高低等等是否能達到她的要求。
嚴苛程度尋常人無法忍受。
那棟別墅是豪宅，也是座望不到邊際的人間煉獄。
聞叔退到遠處，看著獨坐在餐桌前的苟明之。
他記得先生很小的時候也是思想跳脫、行事無拘的性子，現在根本找不到以前半點影子，言行舉止反而像極了他母親。
都是一把傷人致命，手段雷厲的溫柔刀。
見苟明之已經用完餐起身上樓，聞叔收回視線，無聲嘆氣，朝正從廚房方向往這趕的傭人招了招手。
“他們二位已經吃完了，趕緊把這裡收拾收拾乾淨早些休息吧。”
幾個傭人點頭稱是。
聞叔看過時間，從外到內開始例行檢查，再度踏回樓內時隱約有些恍惚：“來這有多久了？”
8年前先生報了江城的大學，他和淮冬就都跟著從海城搬遷過來並在這定居。
他倆不知道先生為什麼要選擇這裡，但知道先生本就一心想要離開海城那個是非之地。
檢查完二樓，聞叔走上通往三樓的臺階，卻在將要邁完最後一格階梯時頓住腳步。
遠處連廊上，主臥雙開字母門前，苟明之沒經過房間主人的邀請，毫無禮義廉恥地直接就推門走了進去。
“到小姐這裡，怎麼什麼家教都顧不上了，按小姐那脾氣，估計要不了多久先生就會被請出來...”
聞叔退下臺階，頂著愁得花白的鬢髮往樓下走。
下到二樓，遇到迎面上來的淮冬：“聞叔，先生還沒休息吧？”
“沒有是沒有。”聞叔搖搖頭，接著話鋒陡轉：“但他現在去三樓找小姐了，你還是不要去打擾他們二位談事情比較好。”
淮冬正要上樓的腳步頓住，回過身來，闆闆正正走向樓下。
“謝謝提醒，還是不要這時候去打岔。”