的將領之一。
在皇太極剛剛繼位之初，祖大壽還在滿桂手下擔任副將，當時兩人聯合起來給了皇太極一個下馬威，打得皇太極措手不及，也就是這一次的較量，讓皇太極對祖大壽這個人十分重視，決定好好拉攏祖大壽。
寧錦大捷之後，皇太極便寫了一封信去拉攏祖大壽，不過被祖大壽無情拒絕了，皇太極弄得十分尷尬，可是卻沒有因此放棄拉攏祖大壽的想法，這一點是皇太極比較厲害的地方，也是他和崇禎皇帝之間最大的區別。
拒絕了皇太極的拉攏之後，祖大壽一直活躍在抗擊清軍的前線，皇太極多次想要拉攏祖大壽，都沒有任何機會，眼看祖大壽這邊實在難以擊破，皇太極就開始對祖大壽的頂頭上司袁崇煥發起進攻。
祖大壽雖然也是遼東將門出身，但在袁崇煥時代之前，地位並不突出，只是名義總兵而已，其實職是副。
祖大壽是袁崇煥一手提拔的。當然祖大壽的確有戰功。但袁崇煥提拔祖大壽的動機卻並不單純。因為與此同時，袁崇煥把整個遼軍全換成了祖大壽的親戚和親信。
與之相比，李成梁家族效力幾十年，功勞遠遠超過祖大壽。可是李氏家族在遼軍的勢力也沒有這麼大。而袁崇煥只用了短短一年多的時間，就把遼軍變成了“祖家軍”。這不如說是袁崇煥自己的野心作祟，他要藉助祖大壽來控制遼軍。
正因為此，祖大壽對袁崇煥是言聽計從。
當然，恢復遼東，建立祖家的宏大威望，也是祖大壽的野望。