117、十八里墩
朱信一刻都不想待在烏煙瘴氣的開州屯，他留下了陸武，讓其率領五十名士兵負責督促補繳稅款，而自己就前往北管屯區域最窮的四墩巡視而去。
四墩是指左前鋒墩、右前哨墩、十八里墩和十三里墩。
每個墩堡只部署了一隊小旗，各設了一名小旗官兼任墩主或者守墩官兼顧民政。
四墩基本都是村落基別的邊遠小墩，自己謀生都難，也沒發展出盤根錯節的大家族，只自己低頭過日子，不敢也沒實力理會其他人。
最重要的是，四墩距離大淩河前線最近，特別是十八里墩，直接就是被韃子佔據的地盤三面環繞，前線環境十分惡劣，位置比團山堡還差。
大隊人馬在離開了開州屯之後，一路往西南方向而去，直到走了半天，到了日落天黑之時，這才趕到十八里墩。
十八里墩幾乎就沒有城池，除了一座墩臺營房之外，數十間破破爛爛的村舍，將墩臺環繞期間。
在村舍外圍，則是用木頭圍成的木籬笆和木柵欄，只留了東西兩個寨門，在寨門外圍又設定了一圈的拒馬和鹿角。
墩臺只要一發現敵情，就會燃起狼煙發起警訊，寨內軍民，或是以木籬笆和木柵欄禦敵，或是乾脆迅速進入墩臺內的躲避。
十八里墩實際上更像是寧錦防線上最為前線的警戒堡壘，一旦韃子從大淩河方向入寇，最新的敵情，就會首先從十八里墩一路往寧遠方向傳遞而去。
等朱信來到十八里墩外圍的東寨門前，早已經得到通知的敦內的守軍，在小旗官兼任墩主黃茂德的帶領之下，趕緊開門迎接。
“十八里墩小旗官兼任墩主黃茂德，參見大人！”四十多歲的黃茂德，五大三粗，渾身黝黑，他身穿鎧甲，匆匆上前拜見朱信。
“黃墩主，最近對面韃子的情況怎麼樣？”朱信擺擺手，直接跳下馬，首先就問起了對面韃子的情況。
十八里墩附近，和韃子的地盤犬牙交錯，幾乎三面都被韃子地盤所圍繞，形勢非常嚴峻。
“回稟大人，韃子最近襲擾了十餘次，但是皆是掠奪一番便迅速離去，並無進一步行動。不過，正因為韃子反覆襲擾，我們春耕算是荒廢了，外圍的田地已然廢棄，大夥兒只能靠著打打獵勉強餬口。我十八里墩十五戶軍戶和三十戶民戶近兩百多號人，如果得不到朝廷發放的月糧，還沒到秋天恐怕就要捱餓了。”黃茂德搖頭苦笑道。
十八里墩環境惡劣，又是面對韃子的最前沿，別說經濟生產了，就算是正常的作息，也因為韃子時時襲擾而全被打亂。
朱信望著黃茂德手下那些士兵，一個個破衣爛衫、面黃肌瘦，手中武器更是五花八門破破爛爛，雖然如此但是眾人精神面貌卻仍然還在，至少站得挺直，還不至於拿不穩武器。
“糧食的問題，我來想辦法替你們解決。”
“謝大人！如果可以的話，也希望能解決武器問題，韃子以騎兵為主，往往來無影去無蹤，若是能有更多的火器對付他們，或許能剋制他們！”
“對，這方法不錯。火器的問題，也由我來解決。”朱信點點頭，隨即就在黃茂德的帶領之下，穿過了那些破舊的屋舍，踏過泥濘的道路，很快就進入了墩臺裡面。
墩臺雖然看起來不大，可其實內有乾坤，地面和地上都被打通，並建有地下通道通往外頭的屋舍。
朱信見這墩臺平面大體呈正方形，其底部呈不規則正方形，根據資料，這些墩臺大體上底寬十四米，內部仍呈正方形，長寬均為六米，主要用土石夯築而成，夯土層厚十至二十公分。
為便於防守和執行勤務，墩臺內還配備旗幟、鼓、弩、軟梯、炮石、火藥、火箭、狼糞、牛糞、柴草等等。
在墩臺上的一層，正是黃茂德的臨時指揮所，朱信端坐主座上，聽取黃茂德的報告。
“十八里墩擁有正軍十名，由民戶組織起來的義勇十名，由河南、山東被送來戴罪服徭役民夫二十人。這些便是我們的主要兵力，雖然捉襟見肘，但是韃子以擄掠為主，倒也是還能對付。”黃茂德又趕緊介紹起十八里墩的守備情況。
“你們這裡實在太簡陋了，要韃子一旦要強攻，根本就守不住！但是，你們的位置，又極其重要，不守好可不行。”朱信眉頭緊皺道。
在沒來十八里墩之前，他以為十八里墩頂多就是窮，可現在看來，這裡除了窮困，還有一個問題，那就是危險。
如果韃子發動大規模的進攻，十八里墩必定是首