第三場的策論，有策有論，考察的是考生對社會現狀的關注程度和分析能力。段書瑞一直將其視作變相的議論文，因此寫起來也還算是順手，五篇策論未到黃昏就寫完了。他不由得伸了個懶腰，起身交卷。
到這一日傍晚，段書瑞省試三場終於全部考完。
出考場的那一刻，他彷彿卸了一個大包袱似的，整個人都放鬆下來。
陳舒雲倒一反常態，有些悶悶不樂。崔景信一向大大咧咧的沒有發現，段書瑞卻注意到了。
“陳兄，怎麼了？”段書瑞趁崔景信和其他士子交談的間隙，偷偷問道。
“啊，我看起來有些不對勁嗎？”陳舒雲反應過來，“段兄，無事。只是我感覺這次的第三場考試……沒有發揮出我應有的水準。”
段書瑞看著他情緒低迷的樣子，心裡也很不是滋味。他當然知道陳舒云為了省試準備了多長時間，他的努力絕不遜於任何一個人。他握著這位師兄的手，腦海中醞釀著安慰的話。
“陳兄，我不太會安慰人……”段書瑞認真的看著陳舒雲的眼睛，“但我覺得，就算你沒有發揮出平時的水平，上榜的名單上也會有你一席之地。”
看著段書瑞那真摯的神情，聽著他那有些笨拙的話語，陳舒雲不禁輕笑出聲：“段兄，你還是適合冷著臉的樣子啊。”
段書瑞的神色一變，但下一秒他聽到陳舒雲溫和的回應：“嗯，我可能明天就會釋懷的。謝謝你的安慰。”
段書瑞鬆了一口氣，他環顧四周，一把揪起崔景信的後領，迫使他不得不向剛才相談甚歡計程車子們告辭：“不好意思啊，幾位兄臺。在下先行一步，先行一步啊。哈哈……”
三人回到了客棧，掌櫃見他們三人回來了，忙讓人端出準備好的好酒好菜。三人這幾日一直沒喝酒，現下一聞到酒的味道，都有些陶醉。一壺酒喝完，三人都有些醉了。將崔景信那隻醉貓扶進房裡躺下，其餘二人也各自回房休息了。
第二日，段書瑞睡到日上三竿才醒。他下樓後才發現，前幾日鬧哄哄的客棧一下子冷清了許多。掌櫃正在櫃檯後面撥弄算盤，看著段書瑞過來，連忙匆匆忙忙從狹窄的空隙擠出來：“段、段公子！請留步！”
段書瑞看到他那敦實的身體像一座小山包似的擋在自己面前，不由得愣了一愣。
掌櫃從身後的櫃檯上拿出一隻毛筆和一張紙，呵呵笑道：“段公子考完沒有像那些公子一樣匆匆離開，我就知道公子此次考試一定十拿九穩。段公子可否給小店留下一幅墨寶？”掌櫃的自然打得一手好算盤，若是眼前這位段公子以後金榜題名，那他家客棧也能沾沾光不是。
段書瑞嘴角一抽，但他還是接過筆，心裡想著 ：寫什麼好呢？突然，他腦海中靈光一閃，筆隨心動，轉眼間就寫下一首詩。
掌櫃接過紙一看：“賦得江邊柳？這首詩……總感覺有些熟悉啊……”
段書瑞微微一笑：“掌櫃的可還滿意？”
“滿意，自然滿意！公子這字寫的真是入木三分、筆力遒勁啊！”掌櫃趕忙捧場，“我得好好收起來，一會兒崔公子他們下來，也讓他們再留一幅。”
段書瑞無奈的點點頭，這掌櫃的還真是會做生意啊。
已經考完了省試，士子們都放鬆了下來。覺得考不好還要從頭再來，再戰下一個三年的也都沒有等最後的放榜，早早的就回去了。剩餘等待放榜計程車子，要麼四處閒逛，尋花問柳；要麼參加各種文會詩會，擴大自己的交際面。
崔景信搖著摺扇，正和其餘二人形容著一些士子們考完就去平康坊尋歡作樂的場景，段書瑞可沒有那個心思。三人先在客棧周邊玩了一天，在客棧裡又休息了一晚，第二日便一同去了附近的寺廟燒香祈福。
三人這次選的是一所小寺廟，寺廟雖小，拜佛也靈。當然，三人拜佛並非是對佛祖多麼虔誠，只是據傳這裡求仕途比較靈驗。省試之前就有不少士子來此求運，段書瑞他們都算來得遲了。雖說這裡離陳伯家還有點遠，但畢竟都在長安城裡，屆時來還願也方便。
段書瑞看著那寶相莊嚴的佛像，心道自己果然也是俗人一個。
就在士子們遊山玩水時，禮部貢院內，閱卷工作正在緊張的進行著。
為國取才乃是大事，考官們一日睡不到兩個時辰，只為從三千多份考卷裡挑選出最出色計程車子。
梁適是長安城內太學教授，開成年間的進士，此次已經是他第二回參與省試閱卷。他對判卷十分熟悉，尤其擅長詩詞歌賦的判定