正值陽春三月，春風和煦，鳥語花香。陽光透過樹梢間隙照在人身上，暖洋洋的甚是舒服。
陳伯正在院子裡坐著發呆，他的心情可不怎麼美妙。一旁正在打掃庭院的陳夫人心中也是焦急的很。她這幾日拉著幾個相熟的娘子到處拜佛，還捐了不少香火錢。如今卻一點三人的訊息都沒有，怎能不讓她感到驚慌？
她放下笤帚，來到陳伯身邊坐下：“定是我們這巷子太深了，三個孩子的喜訊才遲遲沒有傳來。”
陳伯點頭，他手中把玩著兩個核桃，正閉眼養神。
陳夫人沉默了一會兒，倏地站起了身：“不行，我還得去拜拜！”
陳伯睜開眼睛：“你不是把周邊能拜的寺廟都拜了個遍嗎？”
陳夫人搖頭道：“不成，得多去幾個地方，佛祖才能感應到我的真心。心誠則靈嘛。”
陳伯還未來得及叫她，她已經匆匆的走到門邊。
陳夫人剛一開啟門，就聽到巷子口傳來一陣敲鑼打鼓的聲音，她出門一看，一長串的報喜隊伍正朝她家過來。許多街坊鄰居也聽到了這動靜，站在門外看熱鬧。
“不知誰家考中了省元老爺。”
“咱們這小巷子裡能有幾個讀書人？莫非是……”
一串報喜隊伍後夾雜了不少閒人，他們跟在隊伍後面，到人家門口說兩句好話就能討些賞錢。
眼見這隊伍一路往前，到了陳府門口才停下。報錄人一個翻身利索地下馬，走到陳夫人面前：“請問段書瑞段老爺是住在此地嗎？”
因為之前段書瑞州試表現優異，鄰居們自然知曉了這位相公是有真才實學的。眼下聽報錄人對段書瑞的稱呼改成了老爺，不由得驚訝道：“莫非是段相公考上省元啦？”
“是……是的。”陳夫人有些難以置信的朝報錄人點點頭。
“恭喜你家段老爺，高中長安省試頭名省元！”
陳伯也趕了出來，正好聽到這句擲地有聲的話語。
圍觀的街坊鄰居頓時轟動起來，要知道透過省試已經是天大的喜事了，居然還是省試中的第一名！這也太給他們小巷子長臉了！
這還沒完呢，報錄人又徐徐展開一張紙：“陳舒雲和崔景信兩位相公也雙雙及第，分列第十六名和第三十七名……”
在一片驚呼聲中，陳夫人高興過度，竟暈倒過去。陳伯忙扶住妻子，又是撫背又是掐人中的，她這才悠悠醒轉過來。
眾鄰居看向二老的眼神充滿了豔羨，之前陳伯的獨子就考上了省元，而後又考上了進士。那時他們就在想，有個會讀書的兒子真叫人羨慕。
誰知道現在陳伯收的三個徒弟都榜上有名，其中一個還考了頭名的省元！
報錄人上門之後，鄰居們、以及長安城裡有頭有臉的人物都來拜訪，因為段書瑞不在家,這些人只留下了賀禮，等段書瑞歸來後親自上門拜訪。因為有過一次報錄的經驗，陳伯倒是沒有那麼慌亂。崔景信臨走前給了他不少碎銀子，他已經拿去兌了不少銅錢，等的就是徒弟考中有人來道賀的這一刻。
老兩口心中既是激動，又是喜悅，更多的是為段書瑞爭氣，而不是為自己。
“三位公子都中了，你們二位這下便可安心了。”與陳伯二老關係不錯的鄰居婦人笑道，“陳伯您真是教徒有方啊！這可是繼令郎後第二位省元啦！”
陳伯笑道：“我這三個徒兒悟性高，肯吃苦，他們的付出也總算有了回報。”
陳伯其實沒有奢求三位徒兒都及第的，他當然知道省試題有多難，淘汰率有多高。這次等來三位徒弟都榜上有名的好訊息，其實是在他意料之外的。陳伯只要徒弟們都上進就夠了，至於自己日後能不能招到更多弟子他並未多想。
陳伯夫婦這一日比段書瑞還要忙碌，因為來家中拜訪的人實在太多，還有富商帶了房契上門，說聽聞段書瑞居住的房屋狹小，已配不上省元的身份，他有一套闊氣的宅院可送給段書瑞雲雲。
更有甚者直接來問陳夫人，他們家是否需要家僕與婢女。
陳伯先是禮貌的回絕了這些人，隨後花了大半日時間清點禮物。這些送禮的人都是本地富商鄉紳，派來的管家一個比一個能說，即使是他，應付起來也有些吃力。
陳夫人更是忙的團團轉，來回奔波於廚房、大廳之間。即使是自家兒子考中省元有人來道賀那天，她也從未見過這樣的陣仗。
段書瑞並不知曉，因他中了省元，此時家中已經是一片熱鬧景象。