段書瑞躺在床上輾轉反側，遲遲難以入眠。一閉上眼睛，腦海中回放的全是原主日記中的內容。
“吾祖母於吾有恩，吾雙親亡故後，幸得祖母照料。”
“然吾祖母年事已高，未嘗見吾中舉，遽爾辭世，此乃吾終身之憾也。”
“吾此生無愧於天地，無愧於心，獨負吾祖母。每每午夜夢迴，驚坐而起，念及祖母，不禁涕淚俱下。”
看到這些揪心的文字，段書瑞感覺自己的心像被一把無形的大錘擊打著，傳來一陣陣悶痛。子欲養而親不待，一向是最意難平的事。他不知道這篇日記是何時寫的，是在原主考上秀才前，還是鄉試失利後。但他能透過這些文字，感受到原主內心的悲痛與煎熬。
段書瑞也有和他類似的遺憾。他最大的遺憾莫過於在他的外婆病重時，沒有及時從國外趕回來，以至於沒有見到她最後一面。他嘆了口氣，感覺自己的前半生也沒好到哪兒去：雖然去國外工作了幾年，但是也沒攢下太多錢；雖然是研究生學歷，回國後卻還是沒有找到稱心如意的工作；外婆從小最疼他，他卻連她最後一面都沒見到……
這麼想來，自己活得也挺失敗的。在學校的時候覺得以後工作了就好，在國外吃不慣國外食物時覺得回國了就好，沒想到不管在人生的哪個階段，煩惱都是避不過也逃不開的。他為什麼執意要考科舉？就是因為想為自己的未來鋪路。雖然他現在表面上過的還湊合，但如果不盡早做長遠打算，他的一輩子可能就這樣了。高不成低不就，受到權貴欺負也只能打不還手罵不還口，難道這就是他想過的人生？
段書瑞胡亂揉了幾把臉，他竭力將諸多念頭從腦海中趕出去，想著外婆慈祥的面容，逐漸進入夢鄉。
後來，段書瑞學習愈發刻苦了。崔景信以前就愛調侃他為“拼命三郎”，現在也不敢幸災樂禍了。因為最近長安城裡聚集的趕考學子們越來越多，他要是再不努力學習的話明年鄉試就又只能陪跑了。陳舒雲自不必多說，段書瑞早上在院子裡晨讀時，就看到他房間的油燈亮起來了。他覺得他這位師兄比他起來的還早。
段書瑞按照陳伯的要求寫了好幾篇敘事詩。作詩的時候，他既參考了晚唐的時代背景，又結合了自身的經歷，寫出來的詩竟然得到了其餘三人的一致好評。陳伯說他很善於調動他人的情感，段書瑞心裡不禁吐槽道：師傅，您是隻誇抒情，用詞押韻什麼的一概不提啊！您這不就是變相的說我技術不夠，情感來湊嗎？但他知道陳伯的個性，這老爺子是絕對不會說違心話的。他仔細對比了一下最近寫的詩和之前寫的詩，發現自己還是取得了長足進步。有進步就好。只要每天都能進步一點，他或許就能更早摸到鄉試的門檻了。
除了寫詩之外，段書瑞在寫文章上也取得了不小的進步。這和他愛去書肆有著密不可分的聯絡。書肆裡的藏書又進了一批，其中竟然有不少有關科舉考試的資料。他已經和書肆老闆混熟了，因此每回進新書老闆都會提前一兩天告訴他。他得知訊息後，就會帶好紙筆和便攜墨汁，準備去摘抄一些對自己有用的文章。
這天，段書瑞如同往常一樣來到書肆。剛踏進門口，便看到一個有些眼熟的身影。他揉了揉眼睛，有些懷疑自己看錯了。誰知那男子抬頭看到了他，三步並作兩步的向他走來。段書瑞有些想避開，但轉念一想還是止住了後退的步伐。
“恩公，咱們又見面了！”男子笑著打招呼，儼然是他救下的落水男孩的父親。
“你好。”段書瑞並不想和他過多的交流，“我還有書要看，就不叨擾先生了。”說完，他就徑直往一旁的書架走去，沒有理會男子。
誰知男子並沒有見好就收，而是一直跟在他身後。段書瑞不鹹不淡的看了他一眼，他才發覺自己的失禮：“公子，實在對不住！我是個粗人，那日看到你牽著孩子，頭腦一熱就……還望公子大人有大量，原諒我的失禮！”
他聲音太大，引來了一些顧客的注意。段書瑞不由得皺起眉頭，他壓低聲音，用只有他二人能聽見的聲音說道：“那件事，我從未放在心上過。反正嘴長在別人身上，我又不能阻止人們暢所欲言。而且我救人，本就是發自內心，不是為了讓別人感激我。我還有事要做，就不和先生聊了。”
男子臉上浮現出一抹悔恨，他自知理虧，倒沒有再糾纏段書瑞。他走到書肆最裡面的那排書架——其實他此次來是想為兒子挑幾本啟蒙讀物。突然看到段書瑞，他心裡是有些驚喜的，因為可以好好感激一下兒子的救命恩人。沒想到段書瑞非但不領情，還希望他趕