唐僧看在眼裡，心中疑惑卻也沒有多問。
這日，傍晚時分，師徒幾人到達一處村落，唐僧出面與一戶的老人家商議借宿一宿。
老人得知這師徒幾人來自東土大唐，欣然邀請師徒幾人入內。
入夜後，孫悟空習慣性地去到院中，席地而坐。
他從乾坤袋中取出火靈珠，拿到手中端詳，眼神中透露出一絲憂傷。
隨後低下頭，望向地上影子中，那道淡淡的灰影，喃喃自語道，“小笨蛋，再等等我。”
就在此時，他驚訝地發現火靈珠突然有了異動，繼而便泛起了淡淡的紅光。
緊接著，自火靈珠中，緩緩飄出一縷火焰般的紅暈。
紅暈閃爍著溫暖的光芒，隨即匯聚成縷縷紅絲，緩緩飄向孫悟空的影子，融入其中那道淡淡的灰影裡。
待紅絲被灰影悉數吸收殆盡後，火靈珠恢復如常。
而那道灰影的顏色卻濃上幾分，使得孫悟空能夠很輕易地，從自己的影子中分辨出林消的影子。
孫悟空果斷將火靈珠收入乾坤袋，深吸一口氣，伸手輕輕觸控地上林消的影子，眼眶微微泛紅。
勾了勾唇，聲音有些哽咽：“小笨蛋...”
唐僧望著窗外，孫悟空異常的舉動，不禁納悶：“悟淨、悟能，你們說，悟空在看什麼？”
沙僧搖了搖頭：“弟子不知。”
豬八戒的目光望著窗外的那輪圓月，隨即落到孫悟空身上，
嘆息道：“猴哥這是，想林姑娘了吧？就像俺老豬想回高老莊一樣。”
此話一出，沙僧立時撇了撇嘴：“師傅，您別理他，快些睡吧，明日還得趕路。”
唐僧目光深邃地望向院中不遠處的孫悟空，
視線緩緩下移，落在地面他的身影上，長嘆一聲，終是未曾上前打擾，默默回到床榻上躺下。
翌日清晨，唐僧師徒拜別了借宿的老人家，繼續一路向西。
他們順著曲折的小徑前行，不多時，瞧見一位賣藝的老者。
那老者技藝絕妙，引得眾多村民圍聚觀看。
豬八戒看得興起，想要留下來多看一會兒，沙僧則拉著他繼續趕路。
圍觀的村民中，有一老人家注意到他們一行人，熱情地與他們打招呼，“幾位這是，要去往何處？”
唐僧雙手合十，“不瞞施主，貧僧師徒乃東土大唐而來，欲往西天拜佛求經。”
“原是如此。”老人家微微頷首，“那你等可是要路過那前方的朱粹國？”
唐僧頷首：“正是。”
聞言，老人家眉心微蹙，“老朽奉勸諸位，還是改道而行。”
孫悟空疑惑：“這是為何？”
老人家言簡意賅地道來，那朱粹國如今衰敗不堪，正被一種怪病所擾，
這病使得“五年不見星，田畝盡荒蕪；幼童多夭亡，老嫗泣荒丘。”
唐僧師徒幾人默契地對視一眼，謝過老人家後，依舊按原計劃踏上西去的道路。
幾日後，他們來到了一片荒蕪之地，這裡的樹木無一倖免，皆已枯萎，土地乾裂。
孫悟空躍至空中檢視，發現已然來到了朱粹國的邊境。
只見那國界之處，城牆破敗，城門半掩，周圍一片死寂。
他立在雲端，極目遠望，只見城內房屋大多坍塌，街道上寥寥幾個行人也是面黃肌瘦，衣衫襤褸。
他降下雲頭，對唐僧說：“師傅，這朱粹國果然如那老人家所言，十分悽慘。”
唐僧雙手合十，唸了一聲佛號：“我等既已到此，焉能袖手旁觀。我佛慈悲，想必定能找到解救之法。”
師徒四人進了城，唐僧眉頭深鎖，心中五味雜陳。
他深知這一進去，可能面臨諸多危險，
自己的取經大業或許也會因此受到影響，可他又怎能眼睜睜看著這一國百姓受苦。
唐僧輕聲喚來孫悟空：“悟空，在為師的印象中，朱粹國本該是繁榮昌盛，
大街小巷人來人往，店鋪林立才是，如今這...？”
“師傅莫急，俺老孫這就去打探一番。”孫悟空應道，
可他心中也有些擔憂師傅的安危，這地方如此詭異，師傅要是出了什麼事，可如何是好？
但他還是決定先去探探情況。
說罷，孫悟空剛欲前行，突然從一旁的廢墟中竄出幾個眼神瘋狂的村民，