聽到這番回答，朱燮元滿意地點了點頭，但緊接著他卻半眯起雙眸，流露出一絲淡淡的惆悵之色。
輕聲嘆道：“唉……老夫如今已至風燭殘年，怕是沒有多少時日可活了”。
“往後那繁華昌盛的太平盛世，老夫恐怕是無緣親眼目睹嘍，只盼你日後若有機會，能將所見之景告知於我，也好讓老夫在九泉之下得以安心”。
林伯俊聞聽此言，心中不禁一陣酸楚，眼眶瞬間溼潤，淚水如決堤之水般奔湧而出。
他再也抑制不住內心的悲痛，竟“撲通”一聲跪倒在地，伏在車廂之中嚎啕大哭起來，一時間，整個車廂內都回蕩著他那撕心裂肺的哭聲。
見此情景，朱燮元趕忙伸出手來，輕輕拍打在林伯俊的肩頭，寬慰道：“好了，莫要再哭了。逝者如斯夫，不捨晝夜。人生總有盡頭之時，不必過於悲傷”。
“快快起身吧，前去好生輔佐於他。依老夫看來，此人德才兼備，實乃濟世之才，值得世間任何一人傾心相助”。
林伯俊強忍著淚水，他恭恭敬敬地對著朱燮元磕了三個響頭，每一叩首都顯得那般莊重肅穆。
而後，他咬了咬牙，猛地伸手掀開簾子，縱身一躍跳下了馬車。
隨著林伯俊落地站穩，那輛馬車便開始緩緩啟動，車輪滾滾向前，逐漸消失在了遠方的道路盡頭......
秦家莊，秦思源在朱燮元離開後，馬上召來了蘇明哲、雷虎、周立民等是十數人。
等眾人到齊後，林雲把最近收集的情報介紹了一遍。
蘇明哲站了起來，“大人，看來朝廷肯定是要動手了，我們應該馬上準備起來”。
秦思源微微頷首，表示贊同地說道：“這是遲早要發生的，百足之蟲，死而不僵”。
“朝廷即便已然千瘡百孔，但卻仍未徹底倒下，它又怎可能眼睜睜地瞧著咱們持續發展並日益強大呢？”。
這時，蘇明哲面露凝重之色，緊接著開口詢問道：“既然如此，那麼依您看，我們當下是否應當著手擴充軍隊了呢？”。
聞得此言，秦思源將目光投向了一旁的陳剛，只見陳剛迅速起身，恭敬地回應道：“大人，目前咱們軍工作坊這裡存有軍弩整整三萬把，弩矢更是多達一百六十萬支”。
“此外，還有弩炮車共計三百輛，弩炮彈則足足有一萬枚，至於士兵們所需的全套裝備，總計有五萬套之多，而且所有這些物資都已準備就緒，可以隨時呼叫”。
聽完陳剛的彙報，秦思源滿意地點點頭，隨即示意他坐下。
就在此時，雷虎也霍然站起身來，朗聲道：“啟稟大人，如今我保寧府共有兩萬士兵”。
“其中，五千人為騎兵部隊，五千人配備著火槍，另有三千人屬於弩炮兵和炮兵編制，剩下的則皆為步兵”。
“除此之外，咱們還擁有一萬名正規水軍，並且，在四海商行的護衛隊當中，有三萬人是團練和以前的白役等等，都是有戰鬥力的”。
“如此算來，我方總共約有六萬兵力可供調遣，完全可以和朝廷打一場決戰”。
秦思源微微頷首，表示認同，緩聲道：“不錯，做得甚好，快快入座罷”。
說罷，他緩緩地掃視了一圈在座的眾人，眼神深邃而堅定。
稍作停頓，他接著說道：“諸位，歷經四載寒暑，風風雨雨，咱們一路砥礪前行，如今已積攢下足夠與那朝廷一決雌雄、展開一場驚世駭俗之戰的雄厚底蘊！”。
話語一出，滿座皆驚，但很快又恢復平靜，因為他們深知這一路走來的艱辛不易以及所取得的成就。
秦思源繼續道：“然而，此戰過後，咱們便再也無法隱匿於暗處，必將暴露於光天化日之下”。
“如此一來，諸多事宜都將會發生翻天覆地之鉅變，首當其衝者，便是商路”。
“而且，朝廷向來佔據著大義之名分，此等優勢在百姓心中亦有著舉足輕重之地位”。
此時，所有人的目光都聚焦在了秦思源身上，屏息凝神，靜待下文。
只見蘇明哲雙手抱拳，恭敬地問道：“大人，未知您對此可有應對良策？”。
秦思源不緊不慢地環視了一圈眾人，沉聲道：“此次若能一舉擊潰朝廷大軍，吾等須得馬不停蹄，乘勝追擊，務必將整個四川地區盡數納入我等掌控之中”。
“唯有如此，方能確保我軍處於不敗之地，待到根基穩固之後，便可步步為營，逐步蠶食，將大明的影子徹底在百姓心