練地生火點燃，一時間，火焰跳躍，暖意漸漸充盈整個屋子。
朱燮元靜坐片刻，目光開始緩緩打量起這間堂屋。
忽然，他的視線凝固在堂屋正中之處，只見那裡供奉著一座生祠，上書“秦天王德澤祠”幾個大字，那字筆法剛勁，卻也透著幾分民間的質樸與尊崇。
朱燮元面露詫異之色，轉頭輕聲向魯神通問道：“神通，這可是你家大人的生祠？”。
魯神通微微苦笑，無奈嘆道：“正是，我家大人三令五申，嚴禁百姓為其立生祠，不願被神化”。
“可百姓們感恩戴德，心意已決，根本不聽勸，如今在這保寧府，很多百姓家中皆有此等供奉，大人雖覺無奈，卻也拗不過百姓們的熱忱”。
朱燮元聽聞，心中五味雜陳，默默閉上雙眼，似在沉思，片刻後，他一言不發，緩緩落座，眼神空洞地凝視著火盆中躍動的火苗。
恰在此時，張奇雙手捧著幾個紅薯匆匆走入，那紅薯表皮微焦，散發著誘人的香氣。
“朱員外，您嚐嚐咱這兒的甘薯，這可是在灶裡燒出來的，別有一番風味”，朱燮元好奇地接過甘薯，眼中滿是疑惑：“這是何物？”。
魯神通笑意盈盈，解釋道：“此乃甘薯，是我家大人費盡心機尋來的”。
“這甘薯產量頗為可觀，味道亦是香甜可口，員外您且嚐嚐”。
說罷，魯神通拿起一個烤甘薯，毫不在意剛出爐的高溫，輕輕拍了拍，便大口咬了下去，吃得津津有味。