保寧府與順慶府交界之處，一支嚴陣以待的隊伍正靜靜地佇立於此。
為首那人負手而立，身姿挺拔如松，頭顱高昂，眉宇間流露出一種超凡脫俗的氣度，此人正是名震江湖的宗師級高手魯神通，也是保寧衛的總教頭。
此刻正值隆冬時節，數九寒天，呵氣成霜，但他身上所穿衣物卻並不厚實。
那凜冽刺骨的寒風彷彿對他毫無影響一般，他就那般泰然自若地站立著，宛如一座堅不可摧的山嶽。
在魯神通身後，筆直地站著他的小徒弟——同時也是他親侄子的魯威。
曾經那個一臉稚氣的少年如今已然長大成人，變成了一個身材魁梧高大的青年。
他身著一襲保寧府高階捕頭的官服，威風凜凜，氣場強大得令人不敢直視。
\"叔，這五省總督怎會如此鬼鬼祟祟地前來？莫不是他快撐不住啦？\"， 魯威壓低聲音，小心翼翼地向魯神通詢問道。
魯神通聞言微微一笑，眼中閃過一絲不易察覺的精芒。
如今已是崇禎五年年底，距離他離開朱燮元已過去了四年有餘。
這段時間裡，他的日子過得著實逍遙，他每天基本都待在軍營裡，除了練武就是訓練保寧衛和團練計程車兵。
而且他現在也有了官職“六品總教頭”，雖說沒有什麼實權，但是在軍中也是人脈寬廣。
就連雷虎這些人都經常和他切磋，而且還吃喝不愁，保寧衛發給他的俸祿都沒地方用。
最讓他舒心的是沒有什麼勾心鬥角，還有保寧府這幾年的茁壯發展也是他舒心的一個重要原因。
至於朱燮元為什麼會秘密到此，他也是知道的。
想當年那場驚心動魄的保寧府保衛戰過後，四川的精銳部隊折損過半，雖然後來朝廷放回了五千兵力。
但這些殘兵敗將畢竟經歷了慘敗，其士氣和鬥志相比從前已然大不如前，整支軍隊的精氣神也始終顯得有些萎靡不振。
近年來，奢安叛匪與保寧府暗中有所來往，儘管沒有正式結盟共同對抗朝廷，但奢安叛匪也從保寧府購置了大量武器。
這批武器在戰場上可謂大顯神威，使得原本就棘手的剿匪工作變得愈發艱難。
尤其隨著時間推移，四川對剿匪行動的支援逐漸乏力，局勢更是雪上加霜。
也許正是保寧府的“成功”範例，引發了眾多野心勃勃之人的效仿。
一時間，四川、貴州、雲南三省湧現出大批地方豪強勢力。
他們雖未明目張膽地佔據州縣，但卻不斷製造事端，令朝廷應接不暇。
這些豪強勢力不僅分散了朝廷的大量兵力，還嚴重干擾了當地的治安和社會秩序。
而在這一系列事件背後，想必少不了那神秘組織——暗夜的推波助瀾。
魯神通站在高處，放眼望去，此刻雖是隆冬時節，但道路上來往行人依舊不少。
只見許多百姓挑著裝滿新鮮蔬菜的擔子，有些人的扁擔上還綁著雞鴨，正步履匆匆地趕往鎮上售賣。
此處乃是南部縣與順慶府的交界處，由於鎮上的商業頗為繁榮，各類交易頻繁，故而吸引了眾多商人和來此。
自然而然地，鎮上的餐館數量眾多，日常所需的肉食、蔬菜等物資皆依賴周邊百姓供應。
“這可真是一片繁榮昌盛的景象啊，大人您簡直就是擁有鬼神般的才能”，魯神通情不自禁地發出一聲由衷的感慨，內心深處對於秦思源的欽佩之情油然而生。
這種敬佩並非源自於秦思源那高強的武功，而是深深折服於他卓越非凡的治政能力。
僅僅只用了短短數年光陰，曾經貧困羸弱、宛如風中殘燭一般的保寧府，竟然在秦思源的治理下發生了翻天覆地的變化，如今已然成為這般繁華熱鬧的模樣。
正在這時，一匹駿馬猶如閃電般疾馳而來，轉眼間便來到了眾人跟前。
還未等馬完全停穩，馬上騎士便迫不及待地開口喊道：“魯教頭，朱員外的隊伍已經快要抵達此處，距離我們這兒還有區區兩裡”。
魯神通微微頷首，表示知曉，緊接著眉頭微皺，疑惑地問道：“怎麼回事兒？他們為何行進速度如此緩慢？莫非途中遭遇了什麼意外情況不成？”。
那名騎兵趕忙搖頭擺手，快速地解釋道：“回稟魯教頭，其實並無任何異常狀況發生”。
“只是他們的隊伍在途中不巧與一支龐大的商隊相遇，道路因此被阻塞了一段時間，導