此次宴席的陪客除了熊寧元之外再無他人，整個場面顯得相對簡約而不失莊重。
就這樣，圍坐在這張圓桌上的僅有四人，但現場的氛圍還算得上輕鬆愉悅，起碼從表面看起來如此。
朱燮元面帶和藹可親的微笑，目光掃視過滿桌的佳餚，不禁由衷讚歎道：“老夫在此多謝款待啦！這一桌可真是費盡心思啊，每一道菜都很漂亮”。
聽到這話，熊寧元自然不會示弱，他趕忙回應道：“那是當然，這一桌豐盛的菜餚可是專門為您精心籌備的呢！”。
“您有所不知，我們家大人平日裡生活十分節儉樸素，今日能如此盛情款待，實在是因為對您格外敬重呀！”。
兩人唇槍舌戰，典型的文人相輕，熊寧元也是厲害，頂住了朱燮元這個朝廷大員的威勢。
秦思源在一旁看得好笑，也不插入他們的話題，只是招呼著朱燮元和林伯俊喝酒吃菜。
酒過三巡、菜過五味，熊寧元已經有七分醉意，於是放下了筷子，“總督大人，下官聽說建奴今年攻擊了歸化城，林丹汗都被打跑了？”。
朱燮元微微一怔，神色隨即凝重起來，沉聲道：“建奴此舉，實乃狼子野心昭然若揭”。
“那歸化城本是我大明與蒙古諸部往來要地，如今被其攻佔，林丹汗西遁，北方局勢愈發危急”。
熊寧元眉頭緊皺，眼中閃過一絲憤怒：“大人，這建奴近年來屢屢犯境，如入無人之境，朝廷卻似應對乏力，想我大明百萬雄師，難道竟拿這區區建奴毫無辦法？”。